脚步声杂乱而急促,踏碎了风雪夜的死寂,径直朝着沈清辞这处偏僻院落涌来。周嬷嬷连滚带爬地跟在沈忠身后,脸上混杂着真实的惊恐与刻意渲染的绝望。而紧随其后的,除了沈忠匆忙间请来的、提着药箱面色凝重的陆老大夫,竟还有一道沈清辞绝未预料到的身影——沈敬渊本人!
他竟然亲自来了!
沈敬渊脸色铁青,大步流星,甚至顾不上披风上沾染的雪花。他身后除了长随沈忠,竟还跟着两个面容肃穆、手持棍棒的家丁!这阵仗,绝非寻常探病。
屋内,沈清辞紧闭双眼,全力运转着前世所学的龟息法门,配合石饴粉的药效,将呼吸压制得微不可闻,脉搏也刻意引导得紊乱微弱。她面色呈现出一种骇人的金纸色,嘴角还残留着周嬷嬷方才情急之下抹上的一点鸡血(取自死雀),看上去确实是一副呕血昏迷、命悬一线的惨状。
“砰”的一声,房门被猛地推开,刺骨的寒风裹挟着雪花倒灌而入。沈敬渊一眼便看到床榻上女儿那副凄惨的模样,饶是他心性沉稳,此刻也不由得瞳孔一缩,心头剧震。他快步上前,伸手探向沈清辞的鼻息,触手只觉气息游丝,再搭上腕脉,只觉得脉象浮滑混乱,俨然是元气溃散、五脏衰败之兆!
“这……这究竟是怎么回事?!”沈敬渊猛地转头,目光如电射向跪倒在地、浑身发抖的周嬷嬷,声音里压抑着滔天的怒意,“午间还好好的,怎会突然至此?!”
“老爷!老爷您要为小姐做主啊!”周嬷嬷放声痛哭,磕头如捣蒜,“小姐……小姐她傍晚用了小厨房送来的鸡汤面后,不过片刻便喊心口疼,随后就……就呕血昏死过去了!老奴……老奴怎么叫都叫不醒啊!”她一边哭诉,一边将手中紧紧攥着的、包裹着那只死雀的布包举起,“老爷您看!这是小姐呕出的……呕出的秽物里发现的!老奴瞧着不对,没敢全擦干净……”
那布包摊开,里面是僵硬的雀尸和些许混着鸡血的污秽,在灯光下显得格外刺眼。周嬷嬷刻意混淆了概念,将试毒的雀鸟伪造成沈清辞的“呕出物”,虽然经不起细究,但在沈敬渊盛怒之下,先入为主的印象已然形成。
沈敬渊看着那死雀,脸色瞬间变得难看至极!他并非不通庶务的迂腐书生,后宅这些阴私手段,他虽不屑理会,却并非一无所知!这哪里是病重,这分明是中毒!
“陆老先生,快!快请施救!”沈敬渊强压怒火,侧身让开位置,语气急促地对陆老大夫说道。
陆老大夫不敢怠慢,连忙上前,先是仔细观察沈清辞的面色、瞳仁,又仔细搭脉,眉头越皱越紧。这脉象……古怪!看似油尽灯枯,但沉取之下,却又隐隐感觉到一股极其微弱的、顽强的生机在脉络深处挣扎,尤其是心脉之处,似乎有一股奇异的暖流在护持,与那衰败之象格格不入。而且,这症状……与他所知的任何一种剧毒都不完全相符,倒像是……某种药物造成的假象?
他行医数十年,经验老道,心中虽疑窦丛生,但眼下情形,却不容他细究。他打开药箱,取出银针,准备施针试探。
就在这时,院外再次传来一阵喧嚣。王氏带着刘妈妈和几个婆子,竟也匆匆赶到了!她显然是得到了消息,前来查看情况,或者说,是来灭火的。
“老爷!这是怎么了?妾身听闻清辞病重,特意赶来……”王氏一进屋,便看到沈敬渊铁青的脸色和床上“奄奄一息”的沈清辞,心中先是一惊,随即看到陆老大夫手中的银针和周嬷嬷手中那显眼的布包,脸色不由微微变了变,但很快便镇定下来,脸上堆满了担忧与焦急。
沈敬渊冷冷地瞥了她一眼,没有理会,只对陆老大夫道:“先生不必顾忌,尽管施为!”
陆老大夫点点头,屏息凝神,手中银针缓缓刺入沈清辞的穴道。他下针极有分寸,意在激发元气,探查根源。
银针入体,沈清辞心中暗叫一声不好!这陆老大夫医术高明,远非府中王大夫可比,石饴粉造成的假象未必能完全瞒过他!若被他当场揭穿……
电光石火间,她心念急转,猛地调动起体内那丝因赤焰参而生的霸道药力,将其强行逼向银针所在之处!
“唔……”床上的沈清辞发出一声极其痛苦的呻吟,身体猛地痉挛了一下,嘴角竟真的溢出了一缕暗红色的血丝!(她咬破了自己舌尖少许)与此同时,陆老大夫只觉得针尖传来一股灼热反弹之力,隐隐带着一股奇异的药性,与他之前感知到的那股护持心脉的暖流同源!
这股药性……至阳至刚,驱邪扶正,绝非寻常之物!陆老大夫心中巨震,瞬间收针,脸上露出极为复杂的神色。他看看床上“垂死”的沈清辞,又看看面色阴沉的沈敬渊和眼神闪烁的王氏,再联想到周嬷嬷手中那诡异的“呕出物”……
他瞬间明白了大半。这沈府三小姐,怕是卷入了一场极其凶险的后宅争斗!她体内那股奇异的药力,似乎在保护她,而今日这“中毒”之象,恐怕也另有隐情。自己若贸然点破,只怕……
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