陆老大夫行医济世，自有其原则，但他更清楚高门大户内的污糟，不愿无辜卷入，更不愿这看似有一线生机的女孩因自己的直言而遭遇不测。
他沉吟片刻，在众人焦灼的目光中，缓缓开口，语气沉重：“沈大人，三小姐此症……确是中了歹人暗算，毒素猛烈，损伤心脉。幸亏……幸亏小姐体内似乎有一股先天元气异常顽强，护住了心脉要害，否则……只怕此刻已然回天乏术了！”
他这话，半真半假。真的是沈清辞确实“中了暗算”（指那碗面），且体内有赤焰参药力护体；假的是他将石饴粉的症状完全归咎于“毒素”，并刻意夸大了严重性。
此言一出，满室皆惊！
沈敬渊勃然大怒，猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：“岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有人敢在我沈府内院行此毒手！查！给本官彻查！”
王氏脸色瞬间煞白，强自镇定道：“老爷息怒！此事定要严查！只是……清辞病中虚弱，是否……是否吃了什么不洁之物，或是误用了什么……”她还想将事情往“意外”上引。
“不洁之物？”沈敬渊冷笑一声，目光锐利如刀，直刺王氏，“陆先生已断定是中毒！周嬷嬷也指证是用了小厨房送来的鸡汤面之后发作！夫人难道认为，是陆先生诊断有误，还是周嬷嬷在撒谎？！”
他称呼“夫人”，而非往日略带亲昵的“王氏”，语气中的疏离与质问，让王氏心头一凉。
“妾身……妾身不是这个意思……”王氏连忙低头，心中又惊又恨。她万没想到沈清辞命这么大，更没想到老爷竟如此震怒，亲自介入，连一点转圜的余地都不留！
“沈忠！”沈敬渊不再看她，厉声喝道，“即刻带人，将小厨房一干人等，尤其是今日经手三小姐膳食的，全部拿下，分开看管，严加审讯！将所有食材、器皿封存，请陆先生一并查验！”
“是！老爷！”沈忠精神一振，立刻带着那两个家丁领命而去。
屋内陷入一片死寂，只剩下周嬷嬷低低的啜泣声和窗外呼啸的风雪声。王氏站在那里，只觉得无数道目光如同针一般扎在她身上，让她如芒在背。她知道，这次的事情，闹大了！老爷动了真怒，绝不会轻易罢休。
沈敬渊看着床上气息微弱的女儿，心中涌起一股复杂的情绪，有愤怒，有后怕，也有一丝难以言喻的愧疚。他这个父亲，做得实在失职。
陆老大夫开了方子，主要是解毒安神、固本培元之药，叮嘱需连夜煎服。沈敬渊命周嬷嬷亲自去煎药，不得假手他人。
就在这时，床上的沈清辞睫毛颤动了几下，极其艰难地、缓缓地睁开了眼睛。她的眼神依旧涣散无力，带着劫后余生的茫然与恐惧，目光缓缓扫过屋内的众人，最后落在沈敬渊身上，泪水瞬间涌了出来，声音细弱得让人心碎：
“父……父亲……女儿……女儿是不是……要死了……”
这一声呼唤，充满了无助与依恋，彻底击碎了沈敬渊心中最后一丝犹豫与权衡。他俯下身，握住女儿冰凉的手，声音是自己都未察觉的柔和与坚定：“胡说！有父亲在，你绝不会有事！好好吃药，好生休养。”
他顿了顿，目光扫过一旁脸色难看的王氏，语气斩钉截铁，如同立誓，又如同宣告：
“此事，为父定会给你一个交代！无论是谁，胆敢害我沈敬渊的女儿，我绝不轻饶！”
这话如同惊雷，炸响在每个人耳边。王氏身子微微一晃，几乎站立不稳。
沈清辞虚弱地闭上眼，泪水顺着眼角滑落，心中却并无多少波澜。她知道，父亲的承诺，更多是出于愤怒和颜面。但无论如何，她成功地撕开了王氏伪善的面具，将这场暗中的杀局摆到了明面上。
经此一事，王氏短期内绝不敢再轻易动她。而她，也终于在这吃人的后宅，赢得了一丝喘息之机，和一道由父亲亲口许下的、暂时的护身符。
然而，她也清楚，真正的较量，远未结束。王氏根基深厚，绝不会因此次失利而彻底垮台。接下来的反扑，只会更加疯狂。
而她自己，体内那奇异的赤焰参药力，似乎也因为此次的强行激发，变得有些躁动不安……
她微微偏过头，目光似乎无意地扫过墙角那个依旧沉寂的瓦盆。
破局的真正契机，究竟在何处？
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