消息自然传到了王氏耳中。据说，王氏听闻后，只淡淡说了一句：“既是济世堂的药也不见大效，许是病根深重，慢慢将养着吧。”语气中听不出喜怒，但周嬷嬷从李婆子那里得知，夫人院里的气氛，似乎松快了些许。
这日，周嬷嬷借口去济世堂询问药方调整之事，悄悄带回了沈清辞要的石饴粉，分量极少，藏于指甲缝中带回。
“小姐，陆小哥听闻是您要用，并未多问，只悄悄包了这点，说此物少见，药铺管制也严，让您谨慎使用。”周嬷嬷低声道，对那位陆明轩的识趣与稳妥又添了几分好感。
沈清辞点点头，将那小撮粉末小心收好。时机，需要等待。
又过了两日，一场更大的风雪席卷了金陵城。天色阴沉，寒风怒号，吹得窗棂咯咯作响。这样的天气，最适合“病重”。
傍晚时分，周嬷嬷照例去取晚膳。今日送来的是一碗鸡汤煨的细面，并几样小菜。周嬷嬷验过银针，依旧无恙，但她敏锐地发现，那鸡汤的颜色，似乎比往日更深沉一些，香气中也夹杂了一丝极不协调的、类似于菌菇的鲜味。
她心中警铃大作，不动声色地接过食盒。回到院中，她依例先分出一小部分喂了麻雀。那麻雀起初并无异样，蹦跳了几下，但不过一炷香的功夫，竟突然歪倒在地，双爪抽搐，鸟喙中溢出少许白沫，不过片刻，便僵直不动了！
周嬷嬷吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲进屋内，声音抖得不成样子：“小……小姐！雀儿……雀儿死了！”
沈清辞快步走出，看到笼中那只已然僵硬的麻雀，眼神瞬间冰寒刺骨。果然！她们见相克之法起效慢，竟又换成了混合毒素！这毒素极其隐蔽，银针都未能测出，若非她们早有防备，用雀鸟试毒，只怕……
杀意，如同这屋外的风雪，冰冷刺骨地席卷而来。
王氏，这是真的要她的命！一刻也等不得了！
“嬷嬷，冷静！”沈清辞扶住几乎瘫软的周嬷嬷，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量，“她们越是想我死，我越要活得好好儿的！”
她看了一眼窗外昏沉的天色，又看了看桌上那碗香气诱人却暗藏杀机的鸡汤面，心中那个计划瞬间清晰。
“去，把沈忠请来。”沈清辞语气决绝，“就说我突然呕血昏迷，气息微弱，请他速速禀告父亲，并……立刻去请济世堂的陆老大夫！”
周嬷嬷猛地抬头，看到小姐眼中那不容置疑的光芒，瞬间明白了她的意图。这是要借中毒之事，彻底掀翻桌子，将王氏的毒手暴露在光天化日之下！
“小姐……这太冒险了！万一……”
“没有万一！”沈清辞斩钉截铁，“她们既敢下这等剧毒，便是存了必杀之心！我们若不反击，只有死路一条！快去！”
周嬷嬷一咬牙，不再犹豫，转身便冲入了风雪之中。
沈清辞深吸一口气，走到桌边，毫不犹豫地将那撮石饴粉混入少量清水中服下。不过片刻，一股强烈的虚弱感便席卷而来，心脏如同被一只无形的手攥紧，呼吸变得困难，眼前阵阵发黑。她强撑着走到床边，和衣躺下，调整着呼吸，让自己呈现出一种濒死的状态。
她能感觉到，体内的赤焰参药力似乎被这石饴粉激发，在经脉中躁动不安，与那伪装的病态形成一种诡异的平衡。
屋外，风雪呼啸。屋内，油灯昏暗。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。沈清辞闭着眼，感官却放大到极致，倾听着院外的动静。
终于，在一片风雪声中，她听到了急促的、纷乱的脚步声由远及近，不止一人！其中，似乎还夹杂着沈忠焦急的呼喊，以及……一个略显苍老却步伐稳健的脚步声？
是陆老大夫来了？这么快？
不，不对。那稳健的脚步声，似乎不止一个……
沈清辞的心猛地提了起来。她原本的计划，是惊动父亲和济世堂的大夫，坐实中毒之事。但此刻，这突如其来的、超出预想的动静，让她隐隐感到一丝不安。
棋局，似乎在她落子之后，又有了新的变化。
会是谁？
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