消息自然传到了王氏耳中。据说,王氏听闻后,只淡淡说了一句:“既是济世堂的药也不见大效,许是病根深重,慢慢将养着吧。”语气中听不出喜怒,但周嬷嬷从李婆子那里得知,夫人院里的气氛,似乎松快了些许。
这日,周嬷嬷借口去济世堂询问药方调整之事,悄悄带回了沈清辞要的石饴粉,分量极少,藏于指甲缝中带回。
“小姐,陆小哥听闻是您要用,并未多问,只悄悄包了这点,说此物少见,药铺管制也严,让您谨慎使用。”周嬷嬷低声道,对那位陆明轩的识趣与稳妥又添了几分好感。
沈清辞点点头,将那小撮粉末小心收好。时机,需要等待。
又过了两日,一场更大的风雪席卷了金陵城。天色阴沉,寒风怒号,吹得窗棂咯咯作响。这样的天气,最适合“病重”。
傍晚时分,周嬷嬷照例去取晚膳。今日送来的是一碗鸡汤煨的细面,并几样小菜。周嬷嬷验过银针,依旧无恙,但她敏锐地发现,那鸡汤的颜色,似乎比往日更深沉一些,香气中也夹杂了一丝极不协调的、类似于菌菇的鲜味。
她心中警铃大作,不动声色地接过食盒。回到院中,她依例先分出一小部分喂了麻雀。那麻雀起初并无异样,蹦跳了几下,但不过一炷香的功夫,竟突然歪倒在地,双爪抽搐,鸟喙中溢出少许白沫,不过片刻,便僵直不动了!
周嬷嬷吓得魂飞魄散,连滚爬爬地冲进屋内,声音抖得不成样子:“小……小姐!雀儿……雀儿死了!”
沈清辞快步走出,看到笼中那只已然僵硬的麻雀,眼神瞬间冰寒刺骨。果然!她们见相克之法起效慢,竟又换成了混合毒素!这毒素极其隐蔽,银针都未能测出,若非她们早有防备,用雀鸟试毒,只怕……
杀意,如同这屋外的风雪,冰冷刺骨地席卷而来。
王氏,这是真的要她的命!一刻也等不得了!
“嬷嬷,冷静!”沈清辞扶住几乎瘫软的周嬷嬷,声音低沉却带着一种奇异的安抚力量,“她们越是想我死,我越要活得好好儿的!”
她看了一眼窗外昏沉的天色,又看了看桌上那碗香气诱人却暗藏杀机的鸡汤面,心中那个计划瞬间清晰。
“去,把沈忠请来。”沈清辞语气决绝,“就说我突然呕血昏迷,气息微弱,请他速速禀告父亲,并……立刻去请济世堂的陆老大夫!”
周嬷嬷猛地抬头,看到小姐眼中那不容置疑的光芒,瞬间明白了她的意图。这是要借中毒之事,彻底掀翻桌子,将王氏的毒手暴露在光天化日之下!
“小姐……这太冒险了!万一……”
“没有万一!”沈清辞斩钉截铁,“她们既敢下这等剧毒,便是存了必杀之心!我们若不反击,只有死路一条!快去!”
周嬷嬷一咬牙,不再犹豫,转身便冲入了风雪之中。
沈清辞深吸一口气,走到桌边,毫不犹豫地将那撮石饴粉混入少量清水中服下。不过片刻,一股强烈的虚弱感便席卷而来,心脏如同被一只无形的手攥紧,呼吸变得困难,眼前阵阵发黑。她强撑着走到床边,和衣躺下,调整着呼吸,让自己呈现出一种濒死的状态。
她能感觉到,体内的赤焰参药力似乎被这石饴粉激发,在经脉中躁动不安,与那伪装的病态形成一种诡异的平衡。
屋外,风雪呼啸。屋内,油灯昏暗。
时间一点点流逝,每一息都显得格外漫长。沈清辞闭着眼,感官却放大到极致,倾听着院外的动静。
终于,在一片风雪声中,她听到了急促的、纷乱的脚步声由远及近,不止一人!其中,似乎还夹杂着沈忠焦急的呼喊,以及……一个略显苍老却步伐稳健的脚步声?
是陆老大夫来了?这么快?
不,不对。那稳健的脚步声,似乎不止一个……
沈清辞的心猛地提了起来。她原本的计划,是惊动父亲和济世堂的大夫,坐实中毒之事。但此刻,这突如其来的、超出预想的动静,让她隐隐感到一丝不安。
棋局,似乎在她落子之后,又有了新的变化。
会是谁?
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