时序踏入五月底,京城的暑气渐浓,蝉鸣一日响过一日。
涵碧轩院内还留存着几分水边特有的清凉,晴雯的心思,却更多地系在了城南那条静谧胡同里新辟出的“蕙质女学”上。
自那日与贺青崖看过院子后,晴雯便雷厉风行地操办起来。
湘云引荐的那位寡居的远房姑姑姓苏,人称苏娘子,四十上下年纪,面容清癯,衣着朴素,却自有一股书卷清气。
晴雯与她深谈过一次,觉其不仅学识足以开蒙,性子更是温和中带着坚韧,且因自身经历,对女子立身之道颇有见地,正是主持女学的上佳人选,当下便定了下来。
院子按晴雯的意思重新修葺过,粉壁黛瓦,格外素净。
正屋三间打通做了学堂,东厢房辟为寝舍,西厢则是苏娘子的居所兼绣房。
庭院不大,却移栽了几株石榴和玉兰,墙角边新辟了一小块花圃,由着孩子们自行打理,虽略显稚嫩,却已有了几分生机勃勃的气象。
这日清晨,晴雯带着紫鹃,乘着青帷小车来到女学。
她今日穿着一身藕荷色暗花绫衫,月白绫裙,头上只簪一支素银簪子,低调而不失雅致。
甫一进院门,便听得琅琅读书声自正屋传来。
透过支摘窗,可见里面整齐地坐着七八个年纪不一的女孩子,最大的不过十一二岁,最小的便是那张妈妈的孙子栓儿,因年纪尚小,又与奶奶相依为命,晴雯便破例让他也先跟着识字,此刻正坐在第一排,小身板挺得笔直,念得尤为卖力。
苏娘子手持书卷,缓步其间,不时停下指点。
见晴雯进来,苏娘子示意孩子们稍歇,迎了上来,脸上带着恬淡的笑意:“东家来了。”
“苏娘子辛苦。”晴雯还礼,目光柔和地扫过屋内那些带着几分怯生又难掩好奇的小脸。
这些女孩子,有的是像栓儿这般家中突逢变故的,有的是父母双亡被族人欺凌的,还有两个是城外流民之女,被韩铮手下的人发现时几乎饿晕在路边。
她们初来时,大多面黄肌瘦,眼神惶恐,如今虽只过了短短十余日,脸上已有了些血色,眼神也渐渐活泛起来。
“孩子们都很懂事,肯用功。”苏娘子轻声道,语气中带着欣慰,“尤其是栓儿,记性极好,《三字经》已能背诵大半了。”
正说着,湘云和黛玉也相偕而来。
湘云一身柳黄色夏衫,手里还拎着个食盒,人未到声先至:“可赶上了!我带了新做的荷叶糕来,给孩子们甜甜嘴儿!”
黛玉则是一身雨过天青的罗衣,步履轻盈,手中捧着几卷书,见到院中景象,眼中流露出淡淡的喜悦与感慨。
孩子们见到生人,有些拘谨地站了起来。
晴雯温言道:“不必多礼,这二位是林姑姑和史姑姑,日后也会常来看你们。”
湘云已笑嘻嘻地将食盒交给紫鹃去分,自己走到一个约莫八九岁、梳着双丫髻的女孩面前,弯下腰问:“你叫什么名字?可还习惯这里?”
那女孩怯生生地答道:“回。。。。。。回史姑姑,我叫招娣。。。。。。习惯,这里有饭吃,有书念,苏娘子待我们极好。”她说着,偷偷抬眼看了看湘云明媚的笑脸,胆子也大了些。
黛玉则将带来的书递给苏娘子,轻声道:“这是我寻来的几本浅显的诗词和杂记,或许能给大些的孩子开阔眼界。”她又看向晴雯,细声说:“姐姐真是做了一件功德无量的事。看着她们,便想起。。。。。。”她语声微顿,没有说下去,但晴雯明白,她是想起了自己幼年失怙,寄人篱下的心境,只是比起这些孩子,她当年终究是身在锦绣丛中。
晴雯握住她的手,轻轻拍了拍:“都过去了。如今我们能帮一个是一个,让她们少受些苦楚,便是值得。”
这时,一个名叫小菊的女孩,约莫十岁,原是城外流民之女,胆子较大,好奇地问黛玉:“林姑姑,您长得真好看,像画儿里的人。您也会作诗吗?”
黛玉闻言微微一怔,随即莞尔,那笑容如轻云淡月,看得小菊呆了呆。
她柔声道:“略识得几个字罢了。作诗。。。。。。不过是寄情遣兴,你们如今好好跟苏娘子读书识字,明理修身,比学作诗更要紧。”
苏娘子也借机教导:“林姑姑说得是。读书首要明理,知晓善恶,懂得自立。女子立世,不易,更需有见识,有骨气。”
湘云在一旁听着,插嘴道:“对对对!光会哭哭啼啼可不行!得像你们晴雯姑姑这样,有本事,有担当!”她说得直白,却引得孩子们都崇拜地看向晴雯。
晴雯被看得有些不好意思,笑道:“史姑姑这是抬举我了。”她转向孩子们,正色道,“苏娘子和两位姑姑的话,你们要记在心里。在这里,不指望你们个个成为才女,只愿你们能识文断字,明白事理,学得安身立命的本事。日后无论是继续求学,还是学门手艺嫁人,都能挺直腰杆,不被人轻贱了去。”
她的声音清朗,话语质朴却充满力量。
孩子们似懂非懂,却都认真地点着头。
栓儿更是大声道:“晴雯姑姑,我一定用功!长大了保护奶奶,也帮姑姑做事!”
稚嫩的话语引得众人都笑了起来,院中气氛愈发融洽。
晴雯又细细问了饮食起居,查看了寝舍和绣房。
见一切井井有条,苏娘子管理得法,孩子们也渐渐适应,心中甚感宽慰。
离开女学时,已是日上三竿。
阳光透过新绿的树叶,洒下斑驳的光影。
黛玉临上车前,回头望了一眼那传出稚嫩读书声的小院,轻声道:“看她们如今模样,虽失了倚靠,却得了新生。姐姐此举,犹如幽谷育兰,假以时日,必有芬芳。”
湘云也难得文绉绉地附和了一句:“是啊,这可比咱们当年在园子里光顾着自己玩闹强多了!”
晴雯站在车旁,望着那方小小的,却承载着希望与未来的天地,心中充满了前所未有的踏实与力量。
星火已燃,细流已汇,她相信,只要悉心浇灌,这些历经风霜的幼苗,终有破土而出,绽放属于自己光彩的一天。
而她脚下的路,也因着这份付出与守护,变得更加坚实而清晰。
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