暮色渐浓,最后一缕天光被青灰色的云层吞噬。
怡红院内早早掌了灯,橘黄色的光晕从窗棂透出,在渐暗的庭院里投下温暖却略显孤寂的方块。
晴雯坐在自己耳房的灯下,面前摊着几张画了一半的花样,笔却搁在了一旁。
她眉头微蹙,指尖无意识地敲击着桌面,发出规律的轻响。白日里麝月带回的消息,如同投入静湖的石子,在她心中漾开一圈圈不安的涟漪。
“吱呀——”一声轻响,房门被推开,麝月端着个黑漆托盘走了进来,上面放着一碗冒着热气的粳米粥并两碟小菜。
“发什么呆呢?晚膳时辰都过了,见你没去用,特意给你留的。”麝月将托盘放在桌上,见她神色不对,关切地问道,“可是身子又不爽利了?脸色这样白。”
晴雯回过神,勉强扯出一丝笑意,接过粥碗:“没有,只是觉得有些闷,想些事情。”她舀了一勺粥,却没什么胃口,又放下,“麝月,你今日。。。可还听到什么别的风声没有?”
麝月在她对面坐下,闻言脸色也凝重起来,压低声音:“你也听说了?现在院子里人心惶惶的。我方才去大厨房,听见几个婆子躲在角落嘀咕,说太太发了大火,连琏二奶奶都挨了训斥,下令要严查园子里的‘歪风邪气’。”她忧心忡忡地看着晴雯,“晴雯,我这心里。。。总是不踏实。你说,会不会。。。”
“会不会牵连到我们?”晴雯接过她的话,语气平静,眼神却锐利如刀,“尤其是像我这样,‘眉眼生得好’,性子又不算最温顺的?”
麝月被她说中心事,嘴唇动了动,没敢接话,但那担忧的眼神已经说明了一切。
晴雯站起身,走到窗边,望着窗外沉沉的夜色,声音低沉却清晰:“麝月,你信我,这场风波,绝不会轻易过去。那绣春囊只是个引子,有人想借题发挥,清理掉看不顺眼的人。”
“那。。。那可怎么好?”麝月也跟着站起来,急得搓手,“我们安安分分当差,难道还能凭空捏造罪名不成?”
“欲加之罪,何患无辞?”晴雯转过身,烛光在她脸上投下明明暗暗的阴影,“你想想,若是有人想害你,在你箱笼里塞点不该有的东西,或是曲解你平日的一言一行,你又能如何分辨?”
麝月倒吸一口凉气,脸色更白了:“这。。。这不能吧?”
“防人之心不可无。”晴雯走回桌边,目光扫过那些画稿,眼中闪过一丝决绝。她拿起那几张绘着新颖花样的草纸,又从一个隐蔽处摸出一本薄薄的、用针线粗糙装订的小册子——那是她记录“雯秀坊”收支的账本。
“你这是做什么?”麝月不解。
“这些东西,留不得。”晴雯语气果决,拿起火折子,熟练地点燃。
橘红色的火苗倏地窜起,贪婪地舔舐着纸张边缘,迅速将其卷曲、碳化。
“这些花样太过新奇,账本更是私密。平日无妨,若被人抄检了去,一句‘心思不正’、‘私下经营’的罪名扣下来,我们浑身是嘴也说不清。”
麝月看着那跳跃的火焰和逐渐化为灰烬的纸张,心有余悸地点点头:“还是你想得周到。”她看着晴雯沉静的侧脸,忽然觉得眼前这个一起长大的姐妹,病了一场后,心思缜密得让她有些陌生,却又莫名地让人安心。
“烧了这些,只是第一步。”晴雯用簪子拨弄着灰烬,确保没有残留,“麝月,我们需要早做打算。”
“打算?我们能有什么打算?”麝月茫然。
晴雯拉她重新坐下,声音压得更低:“首先,怡红院内部必须稳住。你我要约束好小丫头们,这几日谨言慎行,当差更要尽心,莫要让人抓了错处。尤其是春燕、四儿那几个嘴快的,你得空多提点她们几句。”
“这个我省得。”麝月点头,“我明日一早就去说。”
“其次,”晴雯顿了顿,眼中光芒闪烁,“我们得找个能说得上话的人,至少。。。不能让那起子小人随意污蔑构陷。”
“找谁?袭人姐姐?”麝月第一时间想到她。
晴雯摇摇头:“袭人姐姐自然可信,但她主要在太太跟前伺候,有些话,她不便说,说了反而可能引火烧身。”她目光微凝,“我想的是。。。琏二奶奶。”
“二奶奶?”麝月吃了一惊,“她。。。她那般厉害精明,我们如何能说得上话?况且,这次查园子,不就是太太吩咐她办的么?”
“正是因为她精明,才更明白其中的利害。”晴雯分析道,“你想想,二奶奶管家,最重的是什么?是体面,是威信。若真在抄检中闹出大风波,弄得鸡飞狗跳,下人怨声载道,甚至牵扯到宝玉房里的人,丢的是谁的脸?是她这当家奶奶的脸!邢夫人那边,只怕更会借机说她管家不力。”
麝月听得眼睛渐渐亮了起来:“你的意思是。。。二奶奶其实也不希望事情闹得太大?”
“至少,她不希望事情完全失控,被邢夫人当枪使。”晴雯肯定道,“所以,我们若能让她提前有所警觉,知道有人想借机生事,扰乱内宅,或许。。。她能暗中周旋一二。”
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