凸碧山庄内的宴饮正酣,丝竹管弦,觥筹交错,语笑喧阗,隔着重重花木和假山,那热闹仿佛是从另一个遥远的世界传来。
贺青崖端坐在席间,身姿笔挺如松,与周遭那些或纵情酒乐、或高谈阔论的世家子弟显得有些格格不入。
他今日穿着一身玄青色暗纹锦袍,腰束革带,未着铠甲,却依旧难掩行伍中磨砺出的凛然之气。
面容是久经风霜的麦色,五官轮廓分明,剑眉斜飞入鬓,一双眸子黑沉沉的,如同浸在寒潭里的墨玉,看人时极亮,却带着一种疏离的审视。
他并非故作清高,只是天性不喜这等浮华喧嚣的应酬,尤其不耐那些内宅妇人和娇怯千金的打量目光。
勉强应酬了几轮,趁着卫若兰与人划拳斗酒、无暇他顾之际,贺青崖便悄悄离席,信步往园子更深处走去,只想寻个清净角落,透一口气。
他沿着一条蜿蜒的鹅卵石小径,不知不觉走到了大观园靠近东南角的一处僻静院落附近。
这里离宴席中心已远,喧嚣声变得模糊,只余下风吹过新叶的沙沙声,和几声清脆的鸟鸣。
他刚在一丛茂密的翠竹旁站定,准备享受这片刻的安宁,却听得旁边月洞门内传来一阵略显尖锐的争执声,打破了此处的静谧。
“李姐姐,你这话好没道理!那清理花圃、修剪枝叶的活儿,历来就是我们几个负责的,怎地如今二奶奶说要整顿园子,你就想把那轻省的洒扫活儿也揽过去,倒把这脏累的推给我们?”一个声音带着不满和委屈。
“王婆子,你休要胡吣!”另一个年长些、略显油滑的声音立刻反驳,“什么叫推给你们?那是上头重新分派的差事!再说了,洒扫活儿难道就轻省了?那落叶花瓣,风一吹就跑,得来回扫多少遍?哪像你们,修剪完了就能歇半晌!”
“你。。。你强词夺理!”
“我怎么强词夺理了?分明是你们想偷懒耍滑!”
贺青崖眉头微蹙,他无意听这些仆妇之间的口角是非,正欲转身离开,却听得一个清亮利落、带着不容置疑气势的女声插了进来,瞬间压住了那两人的争吵。
“都住口!”
贺青崖脚步一顿,下意识地透过竹叶缝隙向月洞门内望去。
只见院内站着三个婆子,两个正吵得面红耳赤,另一个背对着他,看不真切,只能看到一抹纤细挺直的背影,穿着玉色绫袄,青缎坎肩,乌黑的头发简单挽起。虽只是背影,却莫名给人一种沉静而有力的感觉。
那女子声音不高,却清晰得如同玉珠落盘,带着一股天然的威势:“在主子院外吵吵嚷嚷,成何体统?是打量着今日前头宴客,没人管束你们了不成?”
那两个争吵的婆子似乎有些惧怕这女子,声音顿时低了下去,但仍带着不服气。
李婆子抢先道:“晴雯姑娘,不是我们要吵,实在是王婆子她……”
“我不听你们各自的原委!”被称作晴雯的女子打断她,语气干脆,“我只问你们,差事是上头分派的,还是你们私下协商的?”
王婆子忙道:“是。。。是林之孝家的前儿重新派的。。。”
“既然是林大娘派的,那就是定例。”晴雯语气平稳,听不出喜怒,“李妈妈,你觉得洒扫轻省,是觉得林大娘分派不公?还是觉得王妈妈她们就该做那脏累的?”
李婆子被她一问,噎住了,讪讪道:“我。。。我不是这个意思。。。”
“那你是何意?”晴雯追问,不容她含糊,“差事各有难处,洒扫需耐心细致,修剪需体力技巧,本无高下之分。若人人都挑自认为轻省的,那些无人愿做的差事,难道要主子亲自去做不成?”
她的话条理分明,一针见血,将那点小心思剥得干干净净。贺青崖在外听着,眼中掠过一丝讶异。一个丫鬟,竟有这般清晰的逻辑和口才?
晴雯不等她们回答,继续道:“今日之事,我且不追究你们喧哗之过。差事依旧按林大娘的分派执行,不得更改。若再有异议,自行去寻林大娘理论,休要在此吵闹,徒惹人笑话!”
她顿了顿,声音放缓了些,却带着更深的分量:“咱们在府里当差,讲究的是个‘忠’字,忠于职守,各司其职,方能安稳。若是人人都存了投机取巧、攀比计较的心,这府里岂不乱了套?你们都是老人了,这个道理,难道还要我一个丫头来教?”
这一番话,既有威严的压制,又有情理的开导,软硬兼施。
两个婆子被说得哑口无言,脸上红一阵白一阵,那点争强好胜的心思也歇了,互相看了一眼,都低下了头。
“还不去做事?”晴雯最后道。
“是,是,晴雯姑娘。”两个婆子再不敢多言,连忙各自拿起工具,灰溜溜地散开干活去了。
一场风波,瞬息间消弭于无形。
院内恢复了安静。晴雯似乎轻轻舒了口气,这才转过身来。
竹影之外,贺青崖终于看清了她的正脸。
刹那间,他只觉得周遭的竹声、风声似乎都远去了。
那是一个极其标致的丫头。
年纪不过十四五岁,眉眼精致如画,尤其一双眼睛,大而明亮,眼尾微挑,天然一段风流灵巧,此刻却沉淀着与年龄不符的沉静和通透。
她脸色微微有些苍白,像是大病初愈,却更添了几分我见犹怜的脆弱感,只是那挺直的脊梁和方才言语间的锋芒,又明确地昭示着这绝非一个柔弱的女子。
他从未在任何一个丫鬟,甚至任何一个世家小姐身上,见过如此矛盾又和谐的特质——娇柔与刚烈,灵巧与沉静,竟能融于一身。
晴雯并未注意到竹丛后有人。
她理了理鬓角,目光扫过那两个婆子离开的方向,确认她们已老实干活,这才迈步,准备离开这处院落。
就在她转身欲走的瞬间,眼角的余光,不经意地瞥见了竹丛间隙中,那一抹凝立不动的玄青色身影。
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