“奉天承运,国王诏曰:今北方新定,百废待兴,亟需贤才治理地方。特定于十一月二十四日,在北京举行官员招考。凡读书人,无论出身,皆可报名。考中者,按才录用,分派各地为官。钦此。”
消息一出,顿时炸开了锅。北京城内,那些原本还在观望的秀才、举人,一个个瞪大了眼睛。
“公开招考?不论出身?”
“真的假的?不会是骗人的吧?”
“诏书还能有假?上面盖着玉玺呢!”
有人犹豫,有人观望,但更多的人,已经开始收拾行囊。一个落魄的秀才,原本靠在街头卖字为生,听到消息后,愣了半天,突然跪在地上,朝天磕了三个头:“苍天有眼!苍天有眼啊!”
他爬起来,翻出压在箱底多年的四书五经,连夜挑灯苦读。消息传到山东,济南府的读书人沸腾了。
“走!去北京!”
“可是……这一路几百里,盘缠怎么办?”
“怕什么?就是讨饭也要去!这可是千载难逢的机会!”
那些家境贫寒的学子,有的变卖家产,有的结伴而行,有的甚至一路乞讨,也要赶往北京。
莱州府,一个年轻的秀才,对着妻子道:“娘子,我要去北京赶考。家里就靠你了。”
妻子抹着泪,把家里仅有的几个鸡蛋塞给他:“你路上吃。考上了,别忘了咱们。”
秀才点点头,背起书箱,头也不回地走了。
河南,开封府。
虽然刚刚经历战乱,但明月军的军管已经让秩序初步恢复。听到招考的消息,那些幸存下来的读书人,纷纷涌向报名点。
“我要报名!”
“我也要!”
负责登记的军官忙得满头大汗,一边登记一边喊:“别急别急,一个个来。姓名、籍贯、功名,说清楚!”
一个白发苍苍的老秀才,颤颤巍巍地挤到前面。军官看了看他,有些犹豫:“老人家,您这年纪……”
老秀才瞪眼道:“年纪怎么了?老夫考了一辈子科举,从万历考到崇祯,考了三十多年,连个举人都没中。如今新朝招考,老夫就是爬也要爬去考!”
军官愣了愣,肃然起敬,郑重地记下了他的名字。消息越传越远。保定、河间、真定、大同……北方大地的每一个角落,都有读书人背起书箱,踏上前往北京的路。
有人步行,有人骑驴,有人搭车。官道上,络绎不绝的赶考人群,成为一道独特的风景。茶馆里,有人在议论:“听说这次招考,不限名额,考中就能当官!”
“真的?那得多少人去考?”
“管他多少人,总比没机会强。大明那会儿,科举太难了,咱们这些人根本中不了。如今新朝给机会,还不赶紧?”
“说的对!走,一起去!”
十月初底,北京城外,已经聚集了数千名赶考的学子。他们来自天南海北,操着不同的口音,穿着各异的衣服,但眼中都闪烁着同样的光芒——希望。刘旭站在城楼上,望着那些熙熙攘攘的人群,嘴角露出一丝笑意。
“岳云,你说这次能有多少人来?”
岳云道:“据各地报上来的数字,至少有三四万。还有人正在路上,估计到考试那天,能超过五万。”
刘旭点了点头:“五万……够了。从中选出一两千人,分派各地,地方治理的问题就能缓解不少。”
岳云犹豫了一下,问道:“陛下,这些人毕竟都是读圣贤书的,万一他们心里还念着大明……”
刘旭笑了笑:“念着大明又怎样?朕又不是要他们背叛大明,朕是要他们治理地方,让百姓过上好日子。只要他们能做好分内的事,念不念大明,有什么关系?”
他顿了顿,又道:再说了,朕娶了长平公主,就是大明的女婿。他们念大明,不就是念朕吗?岳云也笑了……。
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