崇祯十七年五月十八日,北京城。清晨的阳光洒在城墙上,将昨夜雨水的痕迹慢慢烘干。城门刚开,城外就传来隆隆的声响——那是千军万马行进的脚步声。
城门口的百姓先是惊恐,随即看清了那支军队的旗帜——日月星辰旗,和已经驻扎在城内的明月军一模一样。
“是明月的军队!是援军!”
消息像风一样传开。越来越多的人涌上街头,涌向城门,想要看看这支新来的大军到底有多少人。
他们很快就看到了。首先是骑兵。五万骑兵,战马雄壮,铁蹄踏地,震得地面都在颤抖。骑兵们身着深灰色军装,腰悬马刀,背负燧发枪,队列整齐得如同一条移动的钢铁长龙。
紧随其后的是步兵。十万步兵,步伐一致,枪刺如林。那密密麻麻的人群,从城门涌进来,一条条街道被填满,却丝毫不乱,只有整齐的脚步声和偶尔传来的口令声。
然后是辎重。粮草、弹药、帐篷、药品……一眼望不到头的车队,满载着物资,缓缓驶入城内。
北京城的百姓们看得目瞪口呆。
“这……这得有多少人啊?”
“听说是从北边来的,叫什么……漠北蒙古?”
“十五万!足足十五万!”
有人倒吸一口凉气。十五万,加上城里原本的二十多万,那不就是将近四十万?北京城,什么时候有过这么多军队?
第二天,五月十九日,通州方向又传来消息——海上来了一支船队,密密麻麻的船只挤满了运河入口,又是十万大军登陆!
北京城的百姓彻底麻木了。二十五万。短短两天,又来了二十五万。
有人站在街头,望着那源源不断涌入的军队,喃喃道:“这明月王国,到底有多少人啊……”
五月二十日,紫禁城,武英殿。萨卡和白起并肩而入,身后跟着几名亲兵。两人风尘仆仆,脸上带着长途行军的疲惫,但眼神依旧锐利。
刘旭坐在御座上,看着这两位从漠北归来的将领,嘴角露出笑意。
“臣萨卡(白起),参见陛下!”
两人单膝跪地,抱拳行礼。
刘旭站起身,亲自上前扶起他们:“起来起来。一路辛苦,先歇几天,有什么事过几日再议。”
萨卡道:“陛下,漠北那边,臣留下了三万骑兵镇守,蒙古诸部已经服帖,不敢轻举妄动。此番带来的十五万军队,五万骑兵,十万步兵,全部抵达,听候陛下调遣。”
白起也道:“臣等沿途收服了不少蒙古降卒,也一并带来,约有两万余人,可充作劳役或辅兵。”
刘旭点点头:“好,很好。你们先去歇息,这些天好好养养精神。后面的事,多着呢。”
两人领命退下。
刘旭望着他们的背影,心中盘算着如今的兵力——城中原有二十余万,加上萨卡白起的十五万,再加上戚家奇刚刚运到的十万,总兵力已经接近五十万。
五十万大军。这个数字,足以让任何人胆寒。数日后,五月二十六日。
刘旭正在武英殿中批阅奏章,岳云匆匆而入。
“陛下,臣有一事禀报。”
刘旭抬起头:“说。”
岳云道:“你让人派人搜寻崇祯皇帝遗骸,终于在煤山附近找到了。当初张献忠只是草草掩埋,用几块破席子裹着,埋在了一棵槐树下。还有王承恩的尸体,也埋在旁边。”
刘旭手中的笔顿住了。他沉默片刻,缓缓道:“找到了就好。传令下去,让人准备棺材,最好的棺材。崇祯皇帝,皇后,诸位殉国的妃子,王承恩,还有那些为大明力战而死的英国公等人……全部收殓,重新安葬。”
李定国抱拳道:“臣遵旨!”
五月二十八日,天刚蒙蒙亮,北京城已经沸腾了。从紫禁城到德胜门,再到城外通往明十三陵的官道两侧,挤满了百姓。男女老少,扶老携幼,有人穿着素服,有人臂缠黑纱,有人手里捧着香烛纸钱。
他们在等一个人。
等一个皇帝。
辰时正,紫禁城午门缓缓打开。
首先出来的是五百骑兵,身着深灰色军装,但马头上系着白绫,枪刺上缠着黑纱。他们列队而出,肃穆无声。
紧随其后的是四十八名杠夫,抬着一具巨大的金丝楠木棺材。棺材上覆盖着明黄色的锦缎——那是大明的旗帜。
棺材后面,是数十具稍小的棺材,里面安放着皇后周氏、诸位殉国妃子、以及王承恩等人的遗体。再后面,是英国公张世泽等为大明战死之人的棺木,一共数十具。
队伍最前方,一个人身着素服,腰间系着麻绳,亲自扶着崇祯皇帝的棺木,一步步向前走。
那是刘旭。
明月王国的国王,此刻亲自为崇祯皇帝扶棺送葬。
人群中,有人认出了他。
“是陛下!是明月王国的陛下!”
“他……他在给崇祯皇帝扶棺?”
“天老爷,这……”
窃窃私语声四起,但很快就被哭声淹没。
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