刘旭在一千近卫军的护卫下，微服巡视。
他走到一处施粥点，看着那些排队领粥的百姓，微微点头。又走到一处正在修缮的房屋前，看着士兵们帮着百姓修房，心中涌起一股欣慰。
突然，前方传来一阵喧哗。
刘旭皱了皱眉，带着近卫军走过去。
只见一个明月军士兵，正揪着一个中年男子的衣领，厉声呵斥：“你他娘的，当街撒尿？没看见那边的牌子？”
旁边竖着一块木牌，上面写着几个大字：“此处严禁便溺，违者罚做苦力三日。”
那中年男子吓得面如土色，连连求饶：“军爷饶命，军爷饶命，小的实在忍不住了……”
刘旭走上前，问道：“怎么回事？”
士兵一见刘旭，连忙松开手，抱拳道：“陛下，这厮当街撒尿，违反军令。”
刘旭看了看那男子，又看了看那木牌，淡淡道：“军令如山，既然犯了，就要受罚。带他去，做三天苦力。告诉工头，别太为难他，但也不能轻饶。”
男子一听，扑通跪下：“陛下饶命啊！小的再也不敢了！”
刘旭摇了摇头：“不是要你的命，是让你长长记性。北京城是咱们的家，你愿意自己家里到处是屎尿吗？”
男子愣了愣，低下头，不再说话。
士兵押着他走了。周围围观的百姓，有的窃窃私语，有的暗暗点头。
“这陛下，管得可真细……”
“管得好！城里到处是屎尿，像什么话！”
“听说还要修什么……厕所？专门拉屎撒尿的地方？”
接下来几天，北京城掀起了一场轰轰烈烈的“卫生运动”。
刘旭下令，从缴获的粮食中拨出一部分，作为酬劳，招募百姓修建公共厕所。每修好一座，参与者每人可领五斤粮食。
消息一出，应者云集。那些原本无所事事的流民、贫民，纷纷扛着锄头铁锹，加入修建队伍。士兵们在一旁指导，教他们如何挖坑、砌砖、架木板。一座座简陋但实用的公厕，在城内各处拔地而起。
与此同时，刘旭又下令，城内所有居民，不得随地大小便，必须使用公厕或自家私厕。违反者，第一次罚做苦力三日，第二次加倍，第三次鞭笞二十。
一开始还有人不太当回事，被抓住几次、做了几天苦力后，终于老实了。
北京的街道，渐渐变得干净起来。五月初，一批特殊的“俘虏”被押到刘旭面前。
这些是从各处救出来的女子，有五六百人。她们都是被张献忠的农民军抢来的。衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而麻木。
“陛下，”负责此事的军官低声道，“这些女子，很多都……都想自杀，除了这些，还有数千人。昨天夜里，有三个趁着守兵不注意，撞墙死了。还有十几个，割腕的、上吊的，幸亏发现得早，救下来了。”
刘旭沉默片刻，缓缓道：“咱们军中的女兵呢？让她们来。”
片刻后，几十个女兵走进来。她们穿着深灰色的军装，虽然也是女子，但一个个英姿飒爽，眼神坚定。
刘旭对她们道：“这些女子，和你们一样，都是女人。她们受了太多苦，心里过不去那个坎。你们去陪陪她们，和她们说说话，开导开导她们。告诉她们，活着才有希望。”
女兵们齐声应诺。
接下来的日子里，这些女兵日夜陪伴在那些女子身边。她们给她们端饭送水，帮她们清洗伤口，听她们哭诉遭遇，用自己的经历开导她们。
渐渐地，那些空洞的眼神里，有了一丝光。
“你们……你们真的不打我们？不把我们当……当……”
一个年轻女子怯生生地问。
一个女兵握住她的手，柔声道：“不打。咱们是明月王国的军队，是来救你们的。陛下说了，你们愿意回家的，派人送你们回家；不愿意回家的，可以留在军中做后勤，缝缝补补、洗洗涮涮，总有你们能做的事。”
年轻女子愣了愣，眼泪又流了下来。
但这一次，是感激的泪。
五月中旬，北京城渐渐恢复了生机。街道上，开始有小贩挑着担子叫卖。茶馆、酒肆陆续开门营业。有人从城外挑来新鲜的蔬菜，在街边摆摊。甚至还有几个胆大的商人，从城外运来布匹、盐巴，做起了生意。
那些原本紧闭门户的百姓，也终于敢出门走动了。他们在街上相遇，会互相点点头，问一声“吃了没”，然后各自忙各自的事。
城外的田野里，十五万俘虏正在开荒。他们挥着锄头，翻耕着沉睡多年的土地。旁边，有明月军士兵端着枪看守，也有几个穿着长袍的“教授”，在教他们如何制作水泥。
“对，把石灰石和粘土磨成粉，然后放在窑里烧……烧出来的东西，就是水泥。这玩意儿，比糯米浆还结实，以后修城墙、修路，都用得上……”
俘虏们似懂非懂地听着，手上却不敢停。
刘旭站在城楼上，望着城外那片热火朝天的景象，嘴角露出一丝笑意。
“陛下，”侍卫走到身边，轻声道，“李定国将军已经率军出发去山东了。土豆、红薯、玉米，都是高产的作物。等收购回来种下去，明年这个时候，北京就不会缺粮了。”
刘旭点了点头。
“还有一件事，“城里那些女子，大部分都安置好了。愿意回家的，我们派兵护送；愿意留下的，都编入了后勤队。她们干起活来，比男人还细心。”
刘旭微微一笑：“好。告诉她们，好好干，以后会越来越好的。”
他转过身，望着这座渐渐复苏的城市，心中涌起一股难以言喻的欣慰。
北京城，终于活过来了。虽然还有很多事要做，虽然还有很长的路要走，但至少，最艰难的时刻，已经过去了。窗外，春日的阳光正好。崇祯十七年五月，北京城，迎来了新的主人，也迎来了新的希望。
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