崇祯十七年元旦,北疆城。
天刚蒙蒙亮,城中便已热闹起来。街道两旁挂满了红灯笼,空气中弥漫着爆竹的硝烟味和炖肉的香气。
从去年腊月下旬开始,城中的百姓就在为这个元旦做准备。军中宰杀了5万余只羊,分发给各营将士;城中的商会凑钱请了戏班子,在城南搭台唱戏;就连那些被俘的蒙古人,也被允许在营地内燃起篝火,按照自己的方式庆祝元旦。
刘旭站在城主府的阁楼上,俯瞰着这座属于他的城市。十余年前,这里还只是一个简陋的定居点。如今,一百六十余万人生活在这里,街道纵横,商铺林立,军营整肃,码头繁忙。来自本土的船只定期停靠,运来大量物资和最新的工业品,运走此地的皮毛和移民。
“陛下。”
身后传来脚步声,萨南登上阁楼,抱拳行礼。刘旭没有回头,只是轻声问道:“萨帅,你说,此刻北京城的百姓,也在过元旦吗?”
萨南沉默片刻,缓缓道:“恐怕没这个心思了。臣刚刚收到最新情报——张自忠的大军已经往北京攻打。满清那边,多尔衮也在调兵遣将,随时准备入关。”
刘旭转过身,目光炯炯:“也就是说,留给大明的时间,不多了。”
萨南点了点头。
刘旭走下楼阁,来到议事大厅。厅内,廉颇、李定国、郑成功、戚家奇等人已经到齐,正在低声交谈。见刘旭进来,众人齐齐起身。
“都坐吧。”刘旭摆了摆手,在主位落座,“今天是元旦,本该说些喜庆的话。但朕把你们叫来,是有一件事要宣布。”
众人对视一眼,神情都严肃起来。
“这几天,朕把城外的七十八万余大军,全部视察了一遍。”刘旭缓缓开口,“从步兵到骑兵,从炮兵到辎重,从新兵营到老兵连,朕都看了。”
他顿了顿,目光扫过众人:萨南,廉颇,李定国——你们做得很好。军队士气高昂,训练有素,装备精良。
萨南等人脸上露出欣慰之色,但谁也没有说话。他们知道,这只是铺垫。
“但是——”刘旭话锋一转,声音低沉下来,“我们没有时间了。”
他从袖中取出一份密报,放在案上。
“这是昨天夜里刚刚送到的。张自忠的大军已经往北京攻打,下一步必然是潼关,直取北京。满清那边,多尔衮集结了满、蒙、汉八旗精锐十余万,只等一个时机,就会挥师入关。”
“而这个时机——”刘旭的目光变得锐利起来,“很可能就是今年春天。最迟三月底,北京必破。到时候,崇祯皇帝要么殉国,要么被俘。大明,就真的亡了。”
厅内一片寂静。
廉颇沉声道:“陛下的意思是,咱们不能等到开春雪化了?”
刘旭点了点头:等不了。等雪化,等路通,等一切准备就绪——那时候,满清已经入关,张自忠已经进京,咱们面对的,将是占据了北京的两股势力。想要打下北京城,难上加难。
他站起身,走到舆图前,手指从北疆城一路向南,越过辽东湾,最终落在山东半岛的登州府。
“所以,朕决定——提前出兵。”
众人齐刷刷站起身。
萨南眉头微皱:“陛下,提前出兵,意味着咱们要在冰天雪地里渡海登陆。这个季节,渤海湾虽然不像白令海峡那样封冻,但风浪、浮冰,都是大敌。”
刘旭点了点头:“朕知道。所以朕不打算让全部七十八万大军都走海路。”
他指着舆图上的辽东半岛:萨南,你率领三十万主力,从陆路南下,前往辽东。满清的主力在盛京、辽阳一线,你负责牵制他们,让他们无法分兵入关。
又指向山东登州:朕亲自率领十万精锐,从海路直达登州。登陆后迅速控制山东半岛,以此为基地,向西、向北推进。登州距离北京不过千里,骑兵急行军,十天可达。
“另外——”他转向舆图上的山陕一带,“杨珂那边,传令给他,让他从山西向东推进,牵制张自忠的兵力,不让他顺利东进。”
最后,他看向萨卡和白起的方向:“漠北那边,让萨卡和白起继续扫荡,把蒙古人牢牢摁在草原上。如果能抽调一部分兵力南下,更好。”
众人盯着舆图,快速消化着刘旭的部署。
廉颇沉声道:“陛下此计,可谓三路齐发,三十万大军牵制满清,海路首批10万精锐直插山东,山陕偏师牵制大西——只要任何一路得手,都能打乱对方的部署。”
李定国也道:“关键是速度。要抢在满清入关之前,先一步控制山东,然后直逼北京。只要咱们的大旗在北京城头竖起来,中原百姓就会知道——华夏还有救。”
郑成功年轻的面庞上满是跃跃欲试:“陛下,舰队方面,臣这几个月已经把二十艘蒸汽盖伦船全部整修完毕,随时可以出海。运输船方面,戚将军那边还有近三百艘大型运输船,一次运送十万人和物资,绰绰有余。”
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