崇祯十六年八月初七，北疆城。
初秋的海风带着丝丝凉意，吹拂着这座远东第一大港。从城墙上放眼望去，港口内桅杆如林，上百艘大小船只鳞次栉比；城区内屋舍俨然，街道纵横，人口已逾百万，繁华程度不亚于王国本土的任何一座大城。
但今日，所有人的目光都投向城外。
东门外，一条新修的官道蜿蜒伸向远方，直通茫茫林海雪原。官道两侧，每隔百步便插着一面王国的日月星辰旗，在风中猎猎作响。
廉颇一身戎装，骑在马上，身后是郑成功、李定国以及北疆城文武官员数十人。他们的目光都凝视着官道的尽头。
“报——”
一骑快马从远处疾驰而来，马上骑士翻身下马，单膝跪地：“启禀将军，萨帅先锋部队距此已不足三十里！后续部队绵延百余里，正陆续抵达！”
廉颇眼中精光一闪，沉声道：“再探！”
“得令！”
骑士翻身上马，绝尘而去。
郑成功策马上前，轻声道：“廉颇，萨帅这一路，可真不容易。从北雪城到北疆城，两千多里荒原，硬是带着三十万大军走过来了。”
廉颇点了点头，花白的胡须在海风中微微颤动：“岂止是走过来。你听听那些探马带回来的消息——沿途所有反抗势力，一扫而空；每隔二百里一座驿站，粮草弹药储备充足；沿途十几个地区，全部实施军管，建立军管政权……”
他顿了顿，望向远方的目光中满是敬佩：“萨南此人，不仅是一员骁将，更有治国之才。难怪陛下把这么重的担子交给他。”
郑成功道：“萨帅的先头部队数个月前就出发了，一路清扫、筑路、设站，硬是把一条荒原小道，变成了能供大军通行的补给线。后面的二十多万大军，才能走得这么顺畅。”
正说着，远处传来隆隆的声响——那是千军万马行进的脚步声，混杂着车轮滚动、马蹄踏地的轰鸣。
地平线上，首先出现的是高高飘扬的旗帜。日月星辰旗，王国的旗帜。
紧接着，黑压压的军队如同潮水般涌现。前锋是清一色的骑兵，铁骑奔腾，卷起漫天尘土；其后是步兵方阵，步伐整齐，枪刺如林；再后是炮兵部队，一门门火炮被骡马牵引着，隆隆向前；最后是绵延不绝的辎重车队，满载着粮草弹药，一眼望不到头，数十万大军，正缓缓而来。
廉颇深吸一口气，双腿一夹马腹，迎了上去。郑成功、李定国等人紧随其后。
两军相距百步时，对面军中一骑飞出，马上之人正是萨南。
数月时光，萨南清瘦了许多，脸上多了几分风霜之色，但一双眼睛依然炯炯有神，浑身上下透着杀伐果断的铁血气息。
“廉颇！”萨南在马上抱拳。
“萨帅！”廉颇同样抱拳回礼。
两人四目相对，同时放声大笑。
“久闻萨帅在北域城、北雪城威震四方，今日一见，果然名不虚传！”廉颇朗声道。
“廉颇将军客气了！”萨南笑道，“您在北疆城镇守这么久，才是真正的劳苦功高。我这数十万大军，可都指着您安排食宿呢！”
两人并肩而行，向城门方向驰去。身后，数十万大军继续向前，如同一股钢铁洪流，缓缓注入北疆城这座巨大的战争机器之中。
城内，早已做好了一切准备。
早在半个月前，廉颇就接到了萨南的军报，得知数十万大军即将抵达。他立刻下令，全城动员，雇佣民力建设新的军营和搭建帐篷，务必让远道而来的将士们有地方住、有热饭吃、有干净水喝。
北疆城本就是王国在远东最大的军事重镇和商贸中心，常驻人口超过百万，各种设施齐全。但一下子涌入二十五万大军（另有五万沿途驻守新征服地区），仍然是一个巨大的考验。好在，准备工作做得充分。
城东新开辟的五大军营区，数万顶帐篷整齐排列，每个帐篷内都铺好了干草，准备了被褥。城内的数十座大仓库全部打开，粮食、肉干、蔬菜、食盐堆积如山。数百口大锅同时开火，炊烟袅袅，饭香四溢。
萨南的二十五万大军，分批进入营地。每支部队都有专门的引导人员，将他们带到指定的驻扎区域。辎重车队则直接开往城西的物资总库，那里有专门的接收人员负责清点、登记、入库。
整整三天，北疆城都在忙碌中度过。
到了第三天傍晚，最后一批辎重部队也顺利入驻。萨南站在城楼上，望着城内密密麻麻的军营和来来往往的人群，长长地舒了一口气。
“廉颇将军，”他转向身边的廉颇，“这二十五余万大军，加上您这边的二十多万，一共快五十万了。再加上后续正在往北疆赶来的三十万——”
“八十万。”廉颇接过话头，眼中满是感慨，“整整八十万大军，全部集结在北疆城。陛下这一盘棋，终于要收官了。”
萨南点了点头，目光投向西方，那里是大明的方向，也是满清的方向。
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