刘旭看向次辅李岩:“传朕旨意:萨南擢升上将,全权负责北疆至堪察加区域勘探、建府事宜。五年之内,完成勘察和初步建制。所需人员、物资,兵部、内阁优先保障。”
“臣遵旨!”
西伯利亚的事议定,讨论转向最核心的问题:征伐大明,还需要派多少兵?
首辅孙传庭第一个开口,态度谨慎:“陛下,目前北疆已有二十万大军——第一批十万,第二批十万。走陆路的三十万人正在陆续抵达,预计7月内可全部就位。也就是说到时北疆将有五十万王国精锐。
他顿了顿,加重了语气:“五十万大军,已经是王国常备军的四分之一。再加上后勤保障、物资运输、当地驻防……负担极重。若再派兵,老臣担心,王国的财政和运输能力,撑不住。”
孙元化立即附和:“首辅所言极是。光是这五十万人的粮饷弹药,每年就要耗费银币上千万。若再增兵,恐怕要动用战略储备了。
陆军元帅萨亚却不以为然:“首辅,恕臣直言。五十万大军看似不少,但我们要打的,是整个大明。关中、中原、江南、蜀地……战线拉长到数千里,五十万人撒进去,根本不够用。更何况,满清那边还有十余万满蒙八旗铁骑虎视眈眈。”
他转向刘旭,抱拳道:“陛下,臣建议,再派三十万人。以骑兵为主,擅长骑射、机动能力强的优先。这样,我们在北疆的总兵力达到八十万,足够应对任何局面。”
双方各执一词,争论不休。
戚家奇站出来打圆场:“首辅担忧财政,元帅担忧兵力,都有道理。臣斗胆提议——海路运输成本高,但速度快;陆路运输成本低,但速度慢。不如折中:再派三十万人,其中十万走海路,二十万走陆路。这样既减轻了海路压力,又不至于让陆路负担过重。”
刘旭听完众人议论,沉吟片刻,缓缓开口:
“诸位所言,朕都听明白了。首辅担心国力,元帅担心兵力,都是为国为民。朕的决断如下——”
殿内顿时安静下来。
“第一,再派三十万人。其中十万走海路,由戚家奇组织船队优先运输;二十万坐火车到北域城,跨白令海峡走陆路,抵达北疆。”
“第二,这三十万人,优先选拔擅长骑射、机动能力强的老兵。草原作战,骑兵为主,但是王国内马匹不能带走,这些人暂时为步兵,缺少马匹,去蒙古草原抢掠。白起、萨卡在前线,最缺的就是精锐骑兵。”
“第三,财政方面,首辅牵头,内阁和军委会联合评估,确保运输和补给不崩盘。必要时,可动用部分战略储备。”
他站起身,目光扫过殿中众臣:
“大明,已经撑不了多久了。满清那边,也在磨刀霍霍。我们晚一天到,汉人就多死一批。所以,这仗必须打,而且必须打赢。至于代价——”
他顿了顿,声音沉稳如铁:
“朕担着。”
众臣齐刷刷起身,抱拳行礼:
“陛下圣明!臣等愿追随陛下,赴汤蹈火,在所不辞!”
会议结束,众人鱼贯而出。
戚家奇走在最后,刘旭叫住了他。
“家奇,这次船队组织,要多费心了。三十万人,加上物资,不是小数目。”
戚家奇抱拳道:“陛下放心,臣这些年往返西海北疆,早已轻车熟路。西海城的造船厂又新下水了三十艘运输船,正好派上用场。”
刘旭点点头,又道:“郑成功那边,你多盯着点。他还年轻,虽有天赋,毕竟经验不足。有什么困难,及时出手。”
戚家奇笑了:“陛下对成功,是真的上心。”
刘旭也笑了:“他是朕的学生,也是王国的未来。不盯着点,不放心。”
戚家奇郑重行礼:“臣明白。陛下放心,臣会安排好一切。”
说罢,他转身大步离去。
刘旭独自站在殿中,望着窗外西斜的太阳,久久无言。
八十万大军。
横跨两洋的远征。
即将崩塌的故国。
虎视眈眈的强敌。
还有那无数等待救援的汉家百姓。
他深吸一口气,转身走出议政殿。
殿外,夕阳正好,将整座中京城染成一片金黄。
远处,火车的汽笛声隐隐传来,那是又一批物资,正运往西海城。
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