“这里是现银二百万两。”闪索指着银车，又指向货物，“这些精盐、白糖、香烟等物，按市价折算，价值不低于三百万两。共计五百万两，换取贵方首批五十万汉人，均价十两一人，货银两讫，童叟无欺。”
如此庞大的现银和珍贵货物堆在眼前，视觉冲击力无比强烈。即便是见惯了大场面的皇太极、代善、阿敏，呼吸也不由自主地急促了几分。
后金虽然几次入塞劫掠，但如此集中、如此“干净”（非抢掠所得，而是交易而来）的巨额白银和稀缺物资，还是第一次见到。这足以支撑一场大规模战争，或解决眼下许多燃眉之急。
贪婪与务实迅速压过了最初的疑虑。经过一番看似严谨、实则双方心知肚明的清点与估价（后金方面主要由范文程和几名汉官负责核对），交易迅速达成。后金交割首批约五十万辽东汉人（多为老弱妇孺及部分青壮），闪索支付二百万两白银及价值三百万两的货物。
接下来的半个月，成了河湾地一带奇特的景象：后金各旗不断将辖区内的汉人包衣、阿哈乃至部分边缘村落的平民，如同驱赶牲畜般一批批送来；闪索方面则组织人手进行粗略接收、编组，同时将约定的白银和货物分批交付。双方骑兵在外围警戒，互不干扰，却又默契地维持着这条特殊的“人口流水线”。
在此期间，为了进一步取信（或者说震慑）后金高层，也为了展示自身“确有扎根之地而非流寇”，闪索主动邀请皇太极、代善、阿敏等人在少量精锐护卫下，“参观”他的北疆基地。
当一行人骑马来到那座初具规模、城墙高耸的新城外，看到朝向西南、密密麻麻排列着超过两百门二十四磅重炮的城墙时，即便是皇太极，也忍不住倒吸一口凉气！
如此多的重型火炮，莫说辽东任何一座明军城池，就是沈阳城头也未必有这等火力密度！这“海外领主”的军事实力，远超他们预估。
“城主在此筑坚城，布重炮，所图非小啊。”皇太极意味深长地说。
闪索哈哈一笑，半真半假地解释道：“大汗明鉴。天竺虽富，然内部领主争斗亦烈。我于此地暂驻，一是为了接收、中转人口，加以整训；二也是为未来返回天竺争夺更多土地、权柄积累力量。此地，便是我的一处前进基地罢了。”
恰在此时，仿佛为了印证闪索的话，北方的海面上，再次出现了桅杆的森林！戚家龙率领的船队如期而至，这次是二十艘武装到牙齿的盖伦战舰护卫着一百六十五艘大型运输船，黑压压地铺满了近海，其威势比上一次更盛！
望见这遮天蔽日的庞大舰队，代善、阿敏最后一丝疑虑也烟消云散。能有如此海上力量，其背后势力之强，绝非寻常。或许，那天竺之地，真的富庶超乎想象。
参观完毕，回程路上，皇太极、代善、阿敏并骑而行，沉默良久。
“范先生，”皇太极忽然开口，“那天竺……果真如史书记载，又如此人所说般富饶？”
范文程斟酌道：“大汗，史书所载，乃千年前旧事。然观此闪索，其货物之精奇，出手之豪阔，海上武力之盛，皆非虚假。
其所言或有不尽不实，但天竺乃一大国，物产丰饶，应当不假。只是……其内部情形，路途远近，是否真有遍地黄金、一年三熟，臣不敢妄断。”
阿敏哼了一声：“管他真假！此人有钱有货，愿意拿真金白银换我们不要的汉人，这等好事，到哪里去找？他要多少，我们就给多少！换来的银子、盐糖，可是实实在在的！”
代善也捋须道：“不错。即便其言有虚，于我等也是利大于弊。汉人留之生乱，耗我粮草，换出去，既得实惠，又除隐患。只是……”他看向皇太极，“此人终究是外人，其城其炮，距我辽沈不远，还需有所防范。”
皇太极目光深邃，缓缓道：“二位兄长所言甚是。交易可继续，但需限定其势力范围。今日观其城防、舰队，此人确有根基，非流窜之辈。可与其约定，以此‘北疆’为界，其势力不得再向南向东扩展。至于天竺……”他眼中闪过一丝炙热，“若真有如此富庶之地……待我大金一统中原，稳固基业后，未必不能效仿昔年蒙古西征，遣一偏师，探其虚实，取其财富！”
这个念头，如同野火的种子，悄然埋在了后金这几位最高决策者的心中。一个仅仅“领主”就如此豪富的神秘国度，其诱惑力，难以抵挡。
而闪索，站在北疆新城墙上，望着后金骑兵护送着皇太极等人远去的烟尘，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。用白银和“海外奇珍”换人口，用重炮和舰队示实力，用虚无缥缈的“富饶天竺”勾起贪婪又稳住对方……他的计划，正一步步沿着预设的轨道推进。
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