此书是以穿越印第安人的视角去写,作为现代人都知道要想完全占据整个北美大陆,人口是最关键的。历史上,辽东有多次屠杀汉人的记录。知道北美洲情况都清楚,北美金银矿很大,很多。而此书主角闪索的视野是以这些换取大量人口充实北美,达到完全控制这块新大陆的目的……。也有人问我为什么不穿越明末崇祯,天启的视觉去写,我只想说因为这个赛道已经有很多大神作品,我只能另寻其它路子。
约定的河湾地,地势开阔,临近水源,后金正红旗的一座小型土木屯堡矗立在一旁,更像是一个哨所和物资中转点。闪索的八千混合骑兵已在平坦处扎下简易营盘,辎重车辆围成外围,井然有序。
三日后的清晨,地平线上扬起了更大的烟尘。远远望去,只见旌旗招展,除了正红旗,还有镶蓝旗、正黄旗的旗帜。一支规模约六千的后金精锐骑兵,护卫着一眼望不到头、黑压压缓慢移动的人群,如同驱赶羊群般,向河湾地而来。
闪索接到哨报,心中一凛,知道来的不止代善一人。他命令部队保持戒备但不得妄动,自己带领多罗及数十亲卫,迎出营外。
队伍渐近,为首三人并辔而行,气势非凡。中间一人身穿明黄衣甲,面容刚毅,目光深沉,不怒自威,正是皇太极。左侧是昨日见过的代善,右侧则是一位面色冷峻、目光锐利的中年将领,正是镶蓝旗旗主阿敏。
三大实权人物齐至,可见后金对此次“人口贸易”的重视,也存了深究闪索底细的心思。
双方在距营地百步外相遇。皇太极勒住马,目光如电,上下打量着闪索这个神秘的“海外领主”,率先开口,声音洪亮:“阁下便是来自海外,欲以重金购买我境内人口的闪索城主?”
“正是在下。”闪索不卑不亢,抚胸为礼,“见过几位贝勒。”
“海外何处?朕闻所未闻。”皇太极单刀直入,语气带着审视。
闪索早已备好说辞,从容答道:“回大汗,在下来自西域更西,越过万里流沙与大雪山,有一古国名‘天竺’。那里气候温润,河流纵横,传说中黄金遍地,香料盈野,稻米一年可三熟,瓜果四季不绝。
然其地广人稀,尤其是北方及沿海新辟之地,急需人力开垦经营。故我受封领主,奉命向东寻求人口,以实边拓土。”
“天竺?”皇太极浓眉微蹙,他博览群书,对汉文典籍亦有涉猎,似乎隐约记得史书中有此记载,但语焉不详。他微微侧头,看向身后文臣队列中的一人。
那人正是范文程,他此刻也是一身便装随行。见皇太极目光投来,他连忙策马上前半步,拱手道:“大汗,汉家史书《史记》、《汉书》中确有‘天竺’,乃佛法东传之源地。
唐时玄奘法师西行取经,所至便是彼处。据载,其地物产丰饶,城邦众多……只是,”他犹豫了一下,“只是年代久远,海路陆路皆阻隔,近世少有详闻。若闪索城主果真来自彼处……倒也解释得通其货物之奇、需求之急。”
范文程这番话,半是引经据典证实“天竺”存在,半是留有余地,既未全信,也未否定,符合他谨慎的立场,却也给了皇太极等人一个听起来合理的解释。
阿敏性子更急,不等皇太极再问,直接道:“空口无凭!你说的那些好东西呢?还有那什么一年三熟的稻米,真有此事?”
闪索微微一笑,示意手下再次抬出样品,并特意拿出了几筐刚红薯和土豆。“贝勒请看,此乃我处常食之物。这白糖、精盐、香烟自不必说。
这红薯、土豆,耐贫瘠,产量高,可充主食。”说着,他拿起一个红薯,随手擦了擦,竟直接掰开,递给阿敏一半,“贝勒不妨生尝,别有一番风味。”
阿敏将信将疑地接过,见闪索自己先咬了一口,便也学着咬下一块,咀嚼几下,眼睛一亮:“嗯!甜!粉糯!倒是不错!”他又看向那堆奇形怪状的土豆。
闪索趁机介绍:“此物亦可煮熟或烤食,饱腹感极强。若得合适土地精心种植,亩产数千斤亦非难事。”
亩产数千斤!这个数字让皇太极、代善乃至范文程都为之动容。后金虽以渔猎、畜牧起家,但占据辽东后也深知农耕之重,粮食始终是命脉。若真有如此高产作物……
皇太极压下心中波澜,沉声道:“纵然你所言非虚,天竺富庶,你又如何证明你有足够财力,吞下我大量人口?五十万丁口,非同小可。”他指了指身后那漫山遍野、被绳索串联、衣衫褴褛、面有菜色的辽东汉人队伍,这仅是第一批,后续还有更多。
闪索早有准备,命人掀开马匹上的苫布。刹那间,在清晨的阳光下,码放整齐、白晃晃的银锭堆反射出刺目的光芒!与此同时,更多马匹上的箱子被打开,里面是堆积如山的白糖麻包、精盐木桶、成箱的香烟雪茄,还有大量色彩斑斓的玻璃器皿、香皂等物。
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