“诸位！”梅因沃林提高了声音，带着一种刻意的激昂，“西班牙人以为靠数量和阵势就能吓倒我们？错了！他们舰队庞大，但行动必然迟缓笨重！
他们的陆军要穿越丛林和海岸，更是困难重重！而我们——”他指向海湾，“我们有熟悉这片海域每一处暗礁和洋流的勇士！我们有快速敏捷的战舰！更重要的是，我们不能将黑鸦湾拱手让人！这里是陛下在此地的前哨，是无数勇士的家园！”
他迅速做出决断：“立刻召集所有能战斗的人！海湾内所有武装船只，无论归属，统一由皇家海军指挥，立刻升帆起航！
我们不能坐等他们堵在湾口，要主动迎击，利用我们的机动性，在开阔海域与他们周旋，寻找战机！岸上所有武装人员，除必要留守，其余全部登船，作为接舷战兵力！立刻行动！”
在生存威胁和梅因沃林不容置疑的命令下，海盗与私掠者们暂时压下了逃窜的念头，毕竟，聚集起来的力量或许还有一搏之力。急促的钟声和号角声在黑鸦湾回荡，岸上一片混乱的奔跑与叫喊，船只上升起风帆，水手们忙碌地操作着绞盘，火炮被推出炮窗。
就在这紧张备战的喧嚣中，没有人注意到，或者说无暇顾及，在更远的南方深水区，另一支舰队正借着渐浓的暮色，悄然启航。
韦拉克鲁斯港内，明月城的三十艘战舰原本安静地停泊在专属泊位。当西班牙主力舰队那喧天的声势消失在北方海平线后不久，闪索便下达了秘密指令。
在胡安·德·拉·科鲁兹少尉的指引下（他已被总督正式指派为明月城舰队的联络官与顾问），舰队利用黄昏的光线掩护，静默地驶离了港口。科鲁兹不仅提供了这一带详尽的洋流与风向资料，更带来了最近几天西班牙侦察船对黑鸦湾及周边海域的最新勘测报告——包括湾口地形、可能的锚地、水深变化以及几条隐蔽的接近航道。
“城主阁下，根据报告，黑鸦湾东南方约三十海里处，有一片由珊瑚礁和小岛组成的群岛，其间水道复杂，但有一条深水通道，西班牙船只因其吃水较深且不熟悉而很少使用。
我们可以利用夜晚，沿这条通道隐蔽接近黑鸦湾外围。”科鲁兹在“破浪号”的船长室内，指着海图低声汇报，眼中闪烁着对这次大胆行动的兴奋与一丝紧张。
闪索点了点头，对身旁的戚家奇、岳云、红娘子等人道：“西班牙朋友为我们吸引了所有目光。
现在，该我们去‘拜访’一下那位梅因沃林总督的老巢了。传令各舰，保持静默，队形紧凑，跟随旗舰航迹。”
三十艘修长的盖伦船如同暗夜中滑行的巨鲸，船帆调整到最佳受风角度，在科鲁兹的精确领航下，切入那条隐蔽的航道，向着黑鸦湾方向驶去。
海风拂过，带着热带夜晚特有的潮湿与腥气，明月城的将士们守在各自的战位，目光锐利地扫视着漆黑的海面，等待着可能出现的敌情或抵达目标后的命令。
与此同时，在墨西哥湾的北部水域，那支由“埃洛伊”率领的、浩浩荡荡的西班牙示威舰队，正以他们认为足够威慑、实则缓慢稳健的巡航速度，向着黑鸦湾方向“碾压”过去。舰队司令站在高高的尾楼甲板上，志得意满地欣赏着自己麾下这支“无敌舰队”的雄姿，盘算着如何以最小代价取得最大战果，甚至幻想着英国海盗望风而逃、不战而胜的场景。
然而，黎明前最黑暗的时刻，一艘前出的西班牙轻型侦察船急匆匆地驶回旗舰旁，带来了令舰队司令笑容凝固的消息：
“上将阁下！前方发现大批帆影！是英国人的船只！他们已经全体出港，正迎着我们而来！数量……不少于六十艘，队形散乱但速度很快！”
消息如冷水泼入滚油。西班牙舰队原本松弛的神经瞬间绷紧，战斗警报凄厉地划破夜空。
庞大的舰队开始略显慌乱地调整阵型，从行军纵队转向战斗横队或他们擅长的纵队。远方海平线上，点点帆影如同幽灵般浮现，并且在迅速变大、靠近。
英国人的反应速度，超出了西班牙人的预料。黑鸦湾的方向，此刻已不仅是目标，更即将成为战场。而真正决定这场战役走向的力量，那一支隐于夜色、航向致命的舰队，依旧无人察觉。
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