随着活字印刷坊规律性的“唰唰”印刷声逐渐成为文教区稳定的背景音，明月城的文化血脉日益畅通。而另一条关乎体面、温暖与认同的“肌肤之亲”，也开始在城中悄然编织。
这一日，柳如是、顾横波等几位“八艳”中的代表，联袂求见闪索。她们褪去了初来时的彷徨与风尘疲色，眉宇间多了几分安定与干事的热忱。柳如是作为代表，敛衽一礼，声音清越：“城主，如今城内安居乐业，学堂书声朗朗，工坊农田一片繁忙
。我等姐妹见许多新来的妇孺，衣衫尚且褴褛单薄，尤其是那些怀有身孕的姐妹和嗷嗷待哺的婴孩，更需呵护。我等虽不谙军国大事、稼穑工匠，但于女红针黹、裁剪织绣一道，尚有些许心得。恳请城主准许，让我等牵头，组织城中擅此道的妇女，成立一个‘缝纫会’，专司为有急需的妇孺缝制衣物，也为日后城中之需做些准备。”
顾横波也接口道：“城主自大明采买的丝绸锦缎堆积如山，除贸易外，正可内用。丝绸轻柔贴体，尤宜婴孩稚嫩肌肤与孕妇休养。”
闪索闻言，大为赞许。他正思虑如何让来自大明的这些宝贵丝织品更好地惠及民众，增强归属感，八艳的提议正中下怀。“此议甚好！体面温暖，亦是人心所向。准！”他当即批示，“此事便由诸位大家主持。可先从民政处登记在册的孕妇、新生儿及贫弱家庭开始，所需丝绸布料，凭诸位核算，向仓储司支取，一律免费发放。
之后，可优先为我城一万五千将士量体制衣，布料足用。”他想起那庞大的库存，补充道：“丝绸有八百万两之巨，尽管取用合宜之料，务求实用与体面兼顾。”
得了准许，八艳顿时焕发出惊人的组织能力。她们本身便是审美与技艺的标杆，加之身份特殊，由她们出面召集，各擅胜场的妇女们很快汇聚起来。李香君精于配色与款式，卞玉京擅长工笔花鸟可作绣样，董小宛对布料质地、内衣舒适度别有心得，寇白门、陈圆圆则长于协调与教授……一座宽敞的旧仓库被清理出来，挂上“明月城缝纫会”的木牌，内里划分出选料区、裁剪区、缝纫区、绣花区，甚至专门设立了婴孩柔软内衣和孕妇特制宽袍的独立工区。
消息传开，尤其是“免费为孕妇婴孩制衣”一条，在妇女中引起了巨大反响。许多怀着身孕部落女子，摸着微隆的腹部，眼中泛起泪光。在这个一切从头开始、物资虽丰却未及细分的拓荒之城，这份针对性的关怀，直抵人心最柔软处。她们在阿叔派来的女吏员引导下，有序来到缝纫会。
八艳及其骨干成员亲自接待，态度温和，言语体贴，毫无架子。她们用软尺细心测量腹围、胸围，记录身形特点，询问颜色偏好（虽以素雅实用为主，但也提供有限的柔和色彩选择），并保证会尽快将合体舒适的新衣送到她们手上。
仓库内，很快响起了一片裁剪声与针线穿过布料的细微声响。妇女们分工协作，有的将光滑如水的杭绸、柔软的湖绉按图裁剪，有的飞针走线，有的则在领口、袖边绣上简单的如意纹或平安扣图案，寄托美好祝愿。丝绸的光泽在窗下流动，仿佛一池春水。
首批制作完成的孕妇袍和婴儿襁褓、小衣，被仔细包裹好，由缝纫会成员或民政人员亲自送到一个个期待的家庭中。收到衣服的女子们，捧着那光滑细腻、做工精致的衣物，往往泣不成声。这份来自“官方”的、充满女性之间细腻理解的关怀，其温暖远胜衣物本身。
在优先保障了最弱势群体后，缝纫会开始着手为军队服务。萨亚提供了军队的花名册和初步的身材统计。缝纫会开始大规模剪裁更适合日常劳作与训练的棉麻或厚实绸缎面料服装。与此同时，八艳也未曾忘记城主闪索。
一日公务间隙，柳如是携李香君、卞玉京，带着软尺等物，来到城主府。“城主日理万机，常服却仅寥寥几件，且款式与城主气度威仪不甚相配。我等姐妹冒昧，想为城主量制几件常服与礼服，不知可否？”柳如是笑意盈盈，语气却诚恳。
闪索哑然失笑，看看自己身上半旧不新的交领袍，确与日益整肃的城主府有些格格不入。他欣然应允，张开双臂，任由几位技艺超凡的女子仔细测量他的肩宽、臂长、腰围、身高等尺寸。她们的测量极为专业，连细微的体态特点都记录在案。
量罢尺寸，闪索心念微动。他既来自后世，对服装的功能性与审美结合自有不同见解。眼前这些顶尖的服装设计师（在这个时代无疑是），或许能理解并实现他的想法。“诸位且慢，我于服装样式，偶有些新奇构想，或可一试。”
他命人铺开一张大纸，取来毛笔，略一沉吟，便挥毫勾画起来。他画的并非大明常见的宽袍大袖，也非简单的短打劲装，而是融合了现代军服简约、挺拔、实用特点的设计。他先画了一款立领、肩线平直、腰部微微内收、前襟双排扣（他解释为一种新颖的系结方式）的长外套，线条干净利落，强调肩部和胸膛的轮廓，下摆适中，便于活动。“此款可为礼服或秋冬外袍，需用厚实挺括的丝绸或呢绒，内可衬裘。”他解释道。
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