借用自己的名头？徐弘基眼中精光一闪。这既是风险，也是将对方与自己利益更深捆绑的信号。风险在于，万一事情败露或对方惹出大乱子，自己难免受牵连；利益在于，对方显然会为此支付极其高昂的“借用费”和“保密费”。
似乎是看出了徐弘基的权衡，闪索轻轻拍了拍手。书房门被推开，萨卡亲自带着四名强壮的明月城战士，抬进来两个异常沉重的大木箱。
箱子放在地上，发出沉闷的响声。萨卡上前，用力掀开箱盖。
刹那间，书房内仿佛被金色的阳光充满！两个箱子里，密密麻麻、整整齐齐地码放着上百块切割规整、光芒璀璨的金砖！那纯粹而厚重的金色，几乎晃得人睁不开眼睛，连见惯了富贵场面的徐国公，呼吸也不由得一滞！
“区区薄礼，不成敬意。”闪索的声音平静，“这只是定金，以表明月城诚意，并支付前期打点运作之资。待国公爷助我达成所愿，无论是工匠、流民顺利招募登船，还是与那三位先生的联系有所进展，明月城另有两倍于此的厚礼奉上！所有承诺，皆以黄金为证。”
两倍于此！徐弘基的心狠狠跳动了一下。眼前这两箱金砖，价值已难以估量，十倍……那将是一笔足以让任何家族底蕴暴增、甚至影响朝局的惊天财富！而这个海外城主，为了人才和技术，竟然愿意付出如此代价！
在令人窒息的金色光芒和巨大的利益诱惑面前，徐弘基心中的顾虑和矜持迅速瓦解。
他久居南京，深知朝廷现状——党争倾轧，财政枯竭，边事糜烂，上下腐败。他徐家虽为勋贵，但并无实权，主要靠田产、商铺和官场人脉维持体面。若能借此机会，获得海量黄金，不仅能缓解家族财政，更能暗中经营，增强实力，甚至在未来可能的变局中多一份筹码。
至于那些工匠、流民、乃至“窃取”一些“奇技”……在这末世景象已显的大明，又算得了什么？朝廷自顾不暇，谁又会真正关心这些“细枝末节”？
沉默了仿佛一个世纪那么长，徐弘基终于缓缓开口，声音恢复了平稳，却带着一丝不易察觉的灼热：“闪索城主，诚意十足，所求之事，虽有些许难处，但并非不可为。我徐家在江南一带，尚有些许人脉和影响力。既然城主如此看重，老夫便应承下来，尽力周旋。”
他站起身，走到窗前，背对着那两箱耀眼的黄金，仿佛在平息心绪，也像是在下达某种决心：“给老夫……一个月时间。一个月内，老夫会设法为城主网罗一批所需工匠、农户，并处理相关文书路引。至于宋、李、徐三位先生处，老夫也会派人设法接触，或购得其着述，或引荐其相关门人弟子。城主和贵属在南京期间的安全与便利，自有老夫安排。”
“如此，便多谢国公爷鼎力相助！”闪索心中大定，起身郑重行礼。
当夜，闪索和安娜被徐国公安排住进了南京城内一处豪华而隐秘的别院，四千五百名明月城战士也被分散安置在几处由徐家控制的、远离市中心的营房或货栈，饮食起居得到妥善照料，对外则宣称是“徐国公府新募的南洋护卫”或“海外商队的镖师”。
而就在闪索于别院中沉思下一步计划时，他站在阁楼窗前，隐约看到夜幕下的南京城中，数十骑快马从徐国公府的不同侧门悄然驰出，如同投入平静水面的石子，迅速消失在纵横交错的街巷之中。这些，无疑是徐国公府蓄养的精干“爪牙”和“清客”，他们将在黄金的驱动和国公爷的严令下，如同一张无形的大网，撒向南京乃至整个南直隶，开始为明月城搜罗所需的一切——人才、技术、渠道、乃至可能被“说服”或“安排”的流民队伍。
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