总督书房内弥漫着羊皮纸、灰尘和淡淡雪茄烟叶的气息，炉火噼啪作响，却驱不散那股凝重的焦虑。
总督唐·胡安·弗朗西斯科·德·拉·托雷-布埃纳文图拉的目光在闪索身上停留了片刻，那是一种居高临下的、混杂着事务繁忙带来的烦躁以及对“又一个来寻求庇护或交易的土着酋长”的习惯性审视。
他微微后仰，靠在硬木椅背上，手指无意识地敲击着桌面上的紧急文书，显然在思考如何尽快打发掉这个不速之客，以便继续处理真正迫在眉睫的危机——文书上关于英国武装殖民者在北部边境频繁越界袭击、威胁重要贸易路线和传教区的报告，字字刺眼。
他甚至没有示意闪索坐下。
萨尔塞多中尉在一旁，脸上带着紧张和期盼，欲言又止。
就在这时，闪索上前一步如同一位平等的使节般微微颔首，随即，一口流利、清晰、甚至带着些许古老卡斯蒂利亚宫廷用词习惯的西班牙语，如同使者一般；
“向您致意，尊贵的唐·胡安·弗朗西斯科总督阁下。冒昧打扰阁下处理紧急军务，实因我所带来的，或许正是缓解阁下眼前烦忧的一剂良方，甚至可能是应对未来更大风暴的一根支柱。”
总督敲击桌面的手指倏然停住。他抬起眼皮，锐利的目光再次聚焦在闪索脸上，轻视之色稍减，取而代之的是惊疑。如此纯熟、甚至带点文雅腔调的西班牙语，出现在一个深山部落首领口中，本身就是最大的异常和……筹码。
闪索仿佛没看到总督神色的细微变化，继续平稳地说道，话语却直接切入核心：“此刻困扰阁下的，无非是来自北方英国殖民者的贪婪与挑衅。他们像鬣狗一样，试探着西班牙王国在新大陆边疆的每一处弱点。这并非孤立事件，总督阁下，这是欧洲棋盘上，那场永无休止的博弈，在美洲土地上的血腥延伸。”
他稍作停顿，让“欧洲棋盘”这个词在空气中沉淀，然后才继续，语气如同陈述一个再明显不过的事实：“自无敌舰队蒙尘，荷兰人挣脱缰锁，法国波旁家族虎视眈眈，英格兰的野心便再无顾忌。他们的议会和商贾眼里，西班牙的银矿、蔗糖、皮毛，乃至这片广袤的土地本身，都是亟待分割的肥肉。海上的私掠不过是开胃小菜，陆地上的蚕食才是正餐。
如今他们在海岸根基渐稳，人口膨胀，西进与南下已是必然。阁下手中的急报，不过是这顿正餐的第一道刀叉碰响。”
每一句话，都像一根细针，精准地刺在总督最敏感、最焦虑的神经上。作为边疆总督，他比萨尔塞多更清楚帝国面临的整体压力。欧洲本土的纷争消耗着国力，美洲殖民地的防守捉襟见肘，而英国人的扩张势头却越来越猛。闪索的分析，虽然直接得近乎残酷，却与他所知的情报和深层忧虑不谋而合。
总督的身体不自觉地微微前倾，眼神中的不耐烦消失了，取而代之的是专注和审视。“你……对遥远欧洲的事情，知道得不少。”他的声音有些干涩。
“知识与智慧，如同山间的风，并不总按人所划定的界限吹拂。”闪索给出了一个模棱两可、充满“土着哲人”风格的回答，随即话锋一转，回到现实，“总督阁下，英国人的威胁迫在眉睫，而西班牙在此地的力量，据我沿途观察及萨尔塞多中尉无意中透露的信息来看，似乎并不足以完全遏制他们的野心。要塞分散，兵力有限，补给线漫长，还要应对众多并不全然驯服的原住民部落……多线作战，乃兵家大忌。”
他这番话，点明了西班牙殖民当局的困境，语气平和，却让总督和他身后的军官们脸色更加难看，因为这是无法否认的事实。
就在气氛有些僵硬时，闪索的声音陡然提升了一丝力度，却依然控制着节奏：“但是，阁下，困境之中，未必没有破局之机。英国人要西进南下，仅仅绕过或击败分散的西班牙据点是不够的，他们必须控制关键的通道、获取稳定的资源、并安抚或清除沿途有实力的原住民势力。”他目光炯炯地看着总督，“而恰好，在从东海岸通往西部群山、乃至更南区域的数条关键路径上，盘踞着一个他们无法忽视，甚至必须首先面对的力量——那便是我的部族，黑隼。”
他不再自称“我”，而是用“我的部族”，强调集体力量。“我们并非那些被火枪和瘟疫轻易击垮的散居部落。黑隼部落控弦带甲之士数万，皆是在严酷群山和凶猛兽群中搏杀长大的精锐。
我们熟悉每一道山梁、每一条隐秘小径，擅长山地伏击、长途奔袭、以及，”他意味深长地看了一眼总督桌上的火绳枪模型，“使用和改进各种火器。不瞒阁下，我们已与试图侵犯我圣山的英裔武装交过手，并令其有来无回，缴获颇丰。”
“数万精锐”、“熟悉地形”、“擅用火器”、“击败过英军”……这些关键词如同重鼓，敲在总督心头。如果这是真的，哪怕只有一半是真的，这股力量也绝不容小觑！一个能够有效迟滞、消耗甚至重创英国殖民者西进兵力的山地部落盟友，其战略价值，在眼下这个关口，简直难以估量！
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