前往冰风谷的路上,气氛与来时截然不同。
雪魄族人看向陌鸢的眼神充满了敬畏与狂热,那位名叫“冰砾”的长老更是亦步亦趋地跟在陌鸢身边,态度恭敬得近乎虔诚。连带着铃铛、茯苓等人也受到了贵宾般的礼遇,吴能甚至分到了一大块烤得滋滋冒油的雪牦牛肉,吃得满嘴流油,暂时忘记了对陌鸢的那点不服气。
楚云深看着被众人簇拥的陌鸢,她脖子上那枚冰蓝剑坠在雪原的阳光下熠熠生辉,与她清丽的容颜相得益彰,仿佛她本就属于这片冰雪世界。他心中微涩,却又由衷地为她感到高兴。
“圣使大人,”冰砾长老一边引路,一边恭敬地介绍,“前方就是我族世代居住的冰风谷。谷内有万年不冻的‘暖泉’,还有先祖布下的‘御风大阵’,可抵御外界极寒与风暴。”
果然,穿过一道狭窄的、由巨大冰晶构成的天然门户后,眼前的景象豁然开朗。
山谷内温暖如春,与外面的冰天雪地形成鲜明对比。汩汩的温泉冒着热气,汇成溪流,滋养着山谷中各种耐寒的奇异植物和灵草。一座座用巨大冰块和白色石材垒砌而成的房屋错落有致,许多穿着白色毛皮、脸上带着蓝色图腾的雪魄族人好奇地打量着他们这一行人。
看到冰砾长老如此恭敬地引着几个外族人,尤其是看到陌鸢脖子上那枚散发着神圣气息的剑坠时,族人们纷纷停下手中的活计,恭敬地行礼,眼神激动。
“看来圣使大人得到神剑认可的消息已经传回来了。”冰砾长老笑道。
很快,众人被引到了山谷中央一座最为宏伟的、完全由透明寒冰构筑而成的大殿前。殿门上方,悬挂着一块巨大的冰匾,上面用古老的文字刻着“冰神殿”三个字。
殿内,一位身着繁复白色祭袍、头戴冰晶冠冕、手持权杖的老者,在一众族老和勇士的簇拥下,早已等候在此。他面容苍老,眼神却如同最深邃的冰川,蕴含着无尽的智慧与威严,气息赫然达到了化神期!正是雪魄族的族长——冰穹。
“族长,这位便是得到‘霜寂’神剑认可的圣使大人,青云宗弟子,陌鸢。”冰砾长老上前躬身禀报。
冰穹族长锐利的目光落在陌鸢身上,尤其是在她脖子上的剑坠停留了片刻,那古井无波的脸上终于露出一丝动容。他缓缓起身,对着陌鸢,微微颔首:
“冰神在上。欢迎您,尊贵的圣使。雪魄一族,听候您的差遣。”
连族长都如此态度,殿内其他雪魄族高层更是纷纷躬身行礼。
陌鸢哪里受过这种阵仗,赶紧回礼:“族长言重了。晚辈陌鸢,此次前来,实为求助。”
她再次将中土出现“蚀魂瘴气”的情况详细说明,并拿出了黑雾样本。
冰穹族长仔细探查了黑雾,脸色凝重:“果然是‘幽冥蚀气’……此物至阴至邪,能污秽灵力,侵蚀神魂,极难对付。没想到沉寂万年,竟再次现世。”
他看向陌鸢,语气坚定:“圣使放心,清除此等邪祟,我雪魄族义不容辞。玄冰精髓库藏尚有不少,可尽数取用。老夫还会派遣族中三位元婴长老,带领百名冰魄勇士,随圣使前往中土。”
陌鸢大喜:“多谢族长!”
事情如此顺利,让她松了口气。看来这“圣使”的身份真好用!
然而,就在她以为任务即将圆满完成时,冰穹族长却话锋一转,脸上露出一丝难色:
“不过……圣使大人,在前往中土之前,老夫有一事,或许……需要您的帮助。”
“族长请讲。”陌鸢心情好,答应得很爽快。
冰穹族长叹了口气,挥退左右,只留下几位核心族老,这才沉声道:“此事关乎我族存亡之秘,还望圣使与几位小友能代为保密。”
见他说得如此严重,陌鸢几人也严肃起来。
“我族世代守护的圣物,除了‘霜寂’神剑,还有另一件,名为‘冰魄之心’。”冰穹族长缓缓道,“此物乃冰神留下的本源核心,蕴含无尽的生机与寒冰法则,是我族抵御外敌、维持冰风谷结界的力量源泉,更是……镇压雪原深处‘幽冥裂隙’的关键。”
“幽冥裂隙?”楚云深似乎想到了什么,脸色微变,“可是传说中,连接着九幽之地,会不断渗出幽冥之气的空间裂缝?”
“正是。”冰穹族长沉重地点头,“万年前,冰神以无上神力封印了那道裂隙,并以‘冰魄之心’为核心,布下永恒冰封大阵,才保得雪原安宁。然而……”
他顿了顿,声音带着一丝苦涩:“就在半月前,‘冰魄之心’……失窃了。”
“什么?!”众人大惊失色。
雪魄族的镇族圣物,竟然丢了?!
“怎么可能?”冰砾长老失声道,“‘冰魄之心’供奉在圣地最深处,有历代先祖英灵和重重禁制守护,外人绝无可能潜入盗取!”
冰穹族长摇了摇头,眼中满是疲惫与愤怒:“并非外人。是……内贼。”
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