康儿年方六岁正是贪玩的年纪，原本陈店主可怜齐二郎独自漂泊，想着招在店里替了康儿的活计，好让小家伙出去玩耍。
哪知翌日早起，陈店主睡眼惺忪打着哈欠去提井桶，手一伸便被冻个透心凉，心中悄叹：噫，好冷！
眯眼细看——井桶上系着的绳索果然结了冰霜。
他哆嗦着手从井里拎起水，水桶落地后连忙搓手取暖，寒颤一个接着一个打得陈店主精神起来，跺跺脚揭开水缸上的竹帘，缸里浮着个碗口大的月亮……好圆。
不是，不对啊，缸里有水，缸里竟然有水，还是满的。
他怕不是还在做梦，伸手一探——凉的！
“娘的！”陈店主忍不住爆出句粗话，圆瞪双眼难以置信。
他这么多年起早贪黑养家糊口，感动神仙了？
又匆匆回忆一番自己多年辛劳，年近不惑的男儿郎鼻根子都酸了。
忽闻“砰”的一声门响，庖屋里窜出来道黑影，陈店主酝酿出的情感烟消云散，心里只有一个声音——来贼了！
可是……贼会挑水吗？
来不及思考这个荒谬的问题，黑影“小贼”开了口：“店主早安，水缸的水已经拎满了，还有院子里的柴火我也劈好搬到庖屋了。”
陈店主悄悄放下准备暗算“小贼”的井桶，这清澈干净的嗓音不正是自己新招的帮工。
没有神仙显灵，也没有进贼，该高兴还是难过呢，陈店主还没有想好，所以齐二郎没能等到回应。
陈店主的沉默让齐二郎心中一懔，暗自忖度：院子里的柴火也不多，今日大概是够用了，忙完之后再去砍些。
接下来该准备朝食了，可是……
想到自己不擅庖厨，齐二郎难免局促起来：“店主，今日朝食要做什么，我，只会烧粥……用不着我的话，柴火不多了我可以去砍柴。”
说完就回头找柴刀，兢兢业业的模样把陈店主给逗乐了，忍不住开口道：“不用忙活了，歇下听我说。”
见齐二郎还愣在那里，陈店主怜惜地叹息着走过去，慈爱地拍着少年的肩膀，语重心长把话给说开：“二郎好孩子，我雇你是想让你替了康儿的活计，担水劈柴你们孩子家哪里做得来。现在正是你长身子的时候，若是伤到哪里往后要怎么办，况且你孤孤单单一个人，落下病根儿也没个人服侍。拎水的活儿我都做了将近二十年了，一天不让我干难受啊。还有不要叫我‘店主’，叫我‘陈叔’就行，你也别操心柴火的事儿。店里的柴火不用咱们自己去砍，上次谢叟送柴火来我就嘱咐过，让他岁除日多送些来，后日正旦是大日子，明日他一准送来。”
一番话安了齐二郎的心，陈店主便打发他回屋补会儿觉，忽又记起叮嘱一句：“以后不用再起这般早，安心睡会儿觉，康儿什么时候起你什么时候起。记住，不许早起！”
见陈店主语气坚定，齐二郎也就不好坚持，几步一回头折返陈家大郎的屋子。
小院重归于静，陈店主也一路小跑回了睡屋，这天也太他娘的冷了，遭不住了哟。
回屋后的齐二郎躺在床上，并无睡意，侧身朝外打量屋中布局。
屋子不大，看布置应当还是陈大郎离家前的样子，桌椅茶盏都很齐全，没有多余的装饰，只在床边的角落里静静地躺着一只柳条编的箱子，应是陈大郎用来装衣裳的。
不知道离家前的陈大郎是何模样，但此时的齐二郎非常羡慕这位素未蒙面的“屋主”。
他拥有一间属于自己的睡屋，还有慈爱的双亲，懂事的幼弟，这是他遥不可及的幻梦。
暗影里爬出的魔念在他心头萦绕——要是陈大郎永远都不回来，自己就可以永远留在这里，那该多好。
翻个身，望着窗上迷蒙曙色，他又恨起自己贪心。
独自离家后漂泊无依，被陈店主好心收留，他报恩还来不及怎能心生贪念，盼着人家骨肉分离。
人家的总归是人家的，他既抢不得，也不配抢。
走出桃花村时，他想要活着走出一条路来，但不想活成一个坏人，也不能活成一个坏人。
没有人愿意同一个坏人亲近，那滋味生不如死。
胡思乱想中困意来袭，齐二郎不觉沉沉睡去。
辰时，朝食已经热在灶上，康儿拿了只蒸饼就出去找小伙伴阿祥玩耍去。
等了会儿不见齐二郎出来，想是早上折腾许久睡过头了，陈店主让韩氏先摆朝食，自己踱去后院喊来齐二郎。
坐在案前，齐二郎看着可口朝食暗道这果然是他做不出的——除了松软清甜的蒸饼，还有用蒸过的稻米捏成的团子，配以过口的枣汤，简单却能实实在在地果腹。
韩氏看到齐二郎两只手上都是冻疮，又听丈夫讲了他的来历，自是心生怜爱，取了药膏盯着齐二郎按时擦药。
明日就是岁除，店里食客比平日有所减少，齐二郎没什么活计可干，就去把后院给收拾干净。
半个时辰后，他收拾完又折返回来，把店里摆着的食案都认真擦洗一遍。
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