碧波邀宴
“发鬼傀儡”事件过后,河间府清辉分祠的戒备陡然加强。凌云子命弟子们将分祠内外的防御阵法重新加固,白日增派专人巡逻,夜间则由修为精深的弟子轮流值守,灵眼术与清心咒交替运转,谨防邪祟再次潜入。她更是将夜袭的前因后果、傀儡特征、斗法细节一一记录在特制的符纸之上,以青羽观秘传的传讯之法,连夜传回了青木山主祠。
远在青木山的杨欢,本就因邪祟扰祠而加强了对河间府的神念关注,收到凌云子的禀报后,更是将一缕神念常驻分祠神像之中,如同悬在河间府上空的无形之眼,默默注视着城内各方势力的动静。
但表面上,分祠的一切依旧如常。每日清晨,朱红大门准时敞开,施粥棚前热气腾腾,米粥软糯鲜香,接济着往来的贫苦百姓;义诊台前,弟子们各司其职,望闻问切、施针配药,尽心尽力为病患解除疾苦;偏殿内,劝善讲法的活动如期举行,凌云子亲自主持,言辞恳切地宣讲因果循环、向善之道,引得台下信徒频频颔首。
这般稳扎稳打的姿态,既稳固了民心,也让分祠的香火愈发鼎盛。可这份蒸蒸日上的势头,显然让暗处的某些势力坐立难安——清辉元君的崛起,如同一块巨石投入平静的湖面,打破了河间府延续数百年的信仰平衡,那些原本安享香火利益的老牌势力,终究难以容忍这颗新星的威胁。
数日后,一名身着水蓝色绸衫的中年男子,缓步来到分祠门前。他面容方正,腰间系着一枚玉牌,举止沉稳,一看便知是大户人家的管家。此人手持一封鎏金请柬,递向守门的弟子,语气恭敬却带着几分疏离:“劳烦通传凌云子道长,碧波潭水神老爷有帖相邀。”
弟子不敢怠慢,连忙入内禀报。凌云子闻讯赶来,见那管家衣着考究,气度不凡,心中已多了几分留意。管家见她出来,脸上立刻堆起职业化的笑容,双手奉上请柬:“道长安好。我家水神老爷,久闻清辉元君娘娘慈悲为怀、普度众生之名,感念同属一方神只,共护河间百姓,特于三日后在碧波潭畔‘听雨轩’设下水陆法宴,诚邀道长莅临,共商护佑一方之事宜,以期和睦共处,福泽万民。”
凌云子伸手接过请柬,入手微沉,触感温润。请柬以罕见的鲛绡为纸,边缘鎏金勾勒出波浪纹络,其上字迹遒劲有力,还隐隐透着一股灵润之气,显然是由修行之人亲笔所书,绝非寻常凡物。
她心中警铃大作。碧波潭水神乃是河间府的老牌神只,堪称地头蛇之一,此前“发鬼傀儡”的试探刚过,对方便突然发来请柬,名为“共商和睦”,实则怕是“宴无好宴”。这水神受沿岸船帮和商户香火供奉,根基深厚,与清辉祠素有利益冲突,此番邀请,大概率是想探探分祠的虚实,甚至可能暗藏杀机。
可转念一想,若直接拒绝,便是示弱之举,不仅会让对方觉得清辉元君底气不足,更可能被有心人利用,散播“清辉元君倨傲自大、不屑与本土神只为伍”的流言,不利于分祠在河间府立足,更会寒了部分中立信徒的心。
凌云子指尖摩挲着请柬上的鎏金纹路,沉吟片刻,抬眼看向那管家,语气平和却坚定:“有劳管家专程跑一趟,还请回禀水神老爷,三日后,贫道定当准时赴约。”
管家闻言,脸上的笑容愈发殷勤:“如此甚好,我家老爷定当扫榻相迎。”说罢,躬身行礼,转身缓步离去,步履沉稳,丝毫不见急切。
送走管家,凌云子立刻转身步入主殿,对着清辉元君神像躬身而立,将受邀之事一五一十地禀报,连管家的神态、语气都未曾遗漏。
青木山主祠内,杨欢正端坐于云床之上,炼化着源源不断的香火愿力。听闻凌云子的禀报,她周身的太阴清气微微波动,神念瞬间掠过河间府碧波潭的方向。
碧波潭水神?
这段时间,她通过分祠收集的信徒传闻、官府文书,以及暗中探查的信息,对此神已有几分了解。据说此神本体乃是一尾修行数百年的青鱼,早年得了一枚上古水魄,借此化形,占据了水源充沛、灵气汇聚的碧波潭,受沿岸船帮和部分商户的常年供奉,修为虽不算顶尖,却也根基扎实。其性子颇为桀骜自负,行事风格也称不上正派,时常纵容手下的水妖索要船帮“孝敬”,与城西城隍庙的关系更是微妙——既相互提防,又在打压外来势力时隐隐联手。
“此宴恐是鸿门宴。”杨欢的声音如同清冽的月华,直接在凌云子心间响起,带着不容置疑的笃定,“那青鱼成精,修行多年,心性狡诈,此番邀请,多半是想借机试探你的修为,或是逼迫分祠做出让步。”
她顿了顿,继续说道:“然,避而不见,非良策。你若不去,便是落了下风,反倒让他们觉得我清辉祠怕了他。你且放心去赴宴,本座会将一缕太阴神力附于你身上,暗中护你周全。到了席间,不必急于表态,见机行事即可,先探探他的虚实,看看他此番邀宴的真实目的究竟为何。若是能趁机摸清,他背后是否有人指使,或是与城隍庙、其他家族有所勾结,那就更好了。”
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