瘟潮迫境神谕示
时隔不久,南方传来的消息一日紧过一日,如附骨之疽般缠上清平县域,搅得人心难安。起初不过是往来商客口中零星的疫病传闻,说江南水乡有村落染了怪病,死者寥寥,众人只当是寻常时疫,未曾放在心上。可不过半月光景,传闻便成了确凿无疑的浩劫,凶讯随着南下的风、西流的水,铺天盖地涌来——一种被民间唤作“黑斑热”的恶疾,正沿着纵横交错的水道商路疯狂蔓延,所过之处,生灵涂炭。
染病者起初只是畏寒发热,周身乏力,不过一两日便会高烧不退,肌肤之下渐次浮现紫黑斑块,斑块蔓延之处肌肤僵硬,触之如冰,随后便是剧烈咳呕,呕出的鲜血混着黑稠秽物,腥臭刺鼻。这般症状发作后,纵是身强体健的壮年人,也撑不过三五日便会气绝身亡,更可怖的是其传染性极强,同屋共处、共食一杯水、甚至只是近距离言语交谈,都可能被染。
恐慌如同附骨之蛆,比瘟疫本身蔓延得更快,短短数日便席卷了南方邻近的数个州县。药铺里的药材被抢购一空,郎中们穷尽毕生所学,试遍经方偏方,却无一方能遏制病情,连染病的郎中也接连殒命,药石难救的绝望笼罩四野。村落里常有门板抬着尸体匆匆下葬,街巷间行人绝迹,家家户户闭门锁户,偶有哭声从院落深处传出,转瞬又被死寂吞没,人心惶惶,宛若末世降临。
清平县虽暂未出现确诊病例,却早已如惊弓之鸟,惶惶不可终日。县城四门紧闭,只留西门一处供必要出入,守城兵丁手持长枪,对往来行人盘查得愈发森严,但凡有半点发热、面色异常者,皆被拦在城外就地看管,不许踏入县城半步。往日里喧闹的市集早已萧条,摊贩尽散,只剩几间粮铺药铺虚掩着门,门内掌柜神色凝重,对上门购粮抓药者也是草草交易,便急着闭门谢客。
县令周文渊更是急得如同热锅上的蚂蚁,连日来夙兴夜寐,府衙内灯火彻夜不熄。他一面连发三道告示,下令全城严防死守,责令里正保长逐户排查,一旦发现异状即刻上报,一面召集全县所有郎中齐聚县衙,设下临时医馆,催促众人翻阅古籍、试验方剂,盼着能寻出抵御黑斑热的法子。可几日过去,防疫无策、治疫无方,周文渊焦头烂额之下,也只得寄望于神明庇佑,频频派人前往城郊玄女祠,奉上丰厚祭品,祈求玄女娘娘显灵,莫让瘟疫染上清平。
玄女祠内,香烟缭绕,却无往日的热闹,唯有零星信徒怀着惶恐之心前来祈福,跪拜时低语的祷词里满是惧意。杨欢的虚影立在正殿香案之后,虽无实体,却早已通过信徒祈愿时散溢的心神波动,以及凌云子遣人快马送来的详实情报,将外界的惨状洞悉得一清二楚。那弥漫在天地间的浓重恐惧、深入骨髓的绝望,还有疫病缠身者身上散发出的污秽死气,即便隔着百里之遥,也能被她敏锐感知,如细密针芒刺在心上,让她清冷的眸中添了几分沉凝。
“娘娘,这瘟疫来势汹汹,凶戾异常,南方州县已然尸横遍野,清平怕是也难独善其身,我们该如何应对才好?”月漓立在杨欢身侧,眸中满是忧色,尾尖不自觉地轻颤。她虽为兔仙,修行数百年见惯世事无常,却也见不得这般生灵涂炭的惨状,更何况清平县是杨欢的庇佑之地,也是她久居之处,绝不能任由瘟疫肆虐。
一旁的夏灵也仰着稚嫩的小脸,小手轻轻扯着杨欢的虚影衣袖,澄澈的眼眸里盛满了纯粹的同情,声音带着孩童特有的软糯,却满是恳切:“娘娘,那些生病的人一定很疼吧,好多人都没了亲人,好可怜,我们能不能帮帮他们呀?”
杨欢垂眸,指尖轻轻拂过夏灵柔软的发顶,触感虚无,却带着温柔的暖意。她的目光透过祠门,望向南方天际,那里云层厚重如墨,沉沉压着大地,连日光都透不过半分,满是不祥的阴霾。清冷的眸底掠过一丝真切的慈悲,随即化为斩钉截铁的决断——这不仅是一场席卷生灵的灾难,更是她作为清平县守护神,凝聚信仰、践行职责的契机,护佑境内生民,本就是她不可推卸的责任。
“自然要帮。”杨欢的声音清越而坚定,字句落地,带着不容置疑的力量,“而且,要帮得彻底,绝不让黑斑热毁了清平。”
话音落时,她便立刻行动起来,褪去了往日里只在信徒祈愿时被动回应的淡然,尽显主动掌控的姿态,周身虽无实质灵力波动,却自有一股沉稳的气场。
她要做的第一步,便是预警与隔离,唯有先稳住清平局势,才能谈及后续救治。
杨欢召来月漓,将心中筹谋一一告知,命她以“神使”之名,携神谕前往县衙面见周文渊,同时让祠内值守的信徒将神谕誊抄数份,张贴于县城各处,再由信徒口口相传,让全县百姓皆知神明示警。
月漓领命而去,一身素衣立于县衙正堂,神色肃穆,朗声道传下神谕:“瘟魔自南而来,戾气深重,蚀骨害命,已覆数州。今奉玄女娘娘法旨,谕告清平百姓:速闭门户,少涉人群,邻里之间莫要随意往来,若有外乡亲友前来,需隔院相待,不可近身;每户取净水三升,置于院中月光之下,入夜后诚心祷念娘娘法号,待天明取此水擦拭门户、饮用少许,可得清辉庇佑,驱避秽气。”
这番神谕字字清晰,传入周文渊耳中,让他原本焦灼的心绪安定了大半,当即叩首谢恩,下令全县严格遵行神谕,派衙役沿街巡查,督促百姓闭门居家,严禁聚集。而杨欢早已将现代防疫的核心观念拆解融入神谕之中,所谓“闭门户、少涉人群”,便是隔离避疫,阻断传播途径;“净水沐月”,实则暗含清洁消毒之意,月光虽无实质庇佑,却能让百姓重视水源洁净,减少秽物沾染。
神谕借由县衙之力与信徒传播,迅速传遍清平县的街巷村落,百姓本就敬畏玄女娘娘,此刻得神谕指引,更是奉为圭臬,纷纷闭门不出,按法旨准备净水,原本潜藏的恐慌渐渐被安稳取代。这一番举措,在一定程度上延缓了瘟疫在清平县的扩散,也为她后续的救治行动争取了宝贵时间。
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