夜枭一号降落在西部矿区时，老刀已带着矿工在矿道口等候。凛冽寒风中，矿道深处传来隐约的水流声，星核系统的能量探测仪不断闪烁，显示矿脉附近有十多道中等强度的能量波动。“变异水生物藏在矿道底层的积水区，” 老刀指着矿道口的湿痕，“之前有矿工下去探查，只看到满池黑水和发光的眼睛，没敢靠近。”
林夜激活能量视觉，透过矿道岩壁隐约看到积水区中游动的黑影 —— 体型类似鳗鱼，体表覆盖着银色鳞片，头顶有发光的触须。“是‘深渊电鳗’，能释放高压电流，普通金属工具靠近会被击穿。” 林夜对身后的觉醒者说，“防御组用能量护盾挡住电流，攻击组瞄准触须射击，触须是它们的能量来源。”
众人按计划行动，防御组率先进入矿道，在积水区外围展开能量护盾。深渊电鳗察觉动静，突然从积水中跃起，发光触须释放出蓝色电流，击中护盾时激起阵阵火花。“攻击！” 林夜下令，能量光束密集射向电鳗的触须，被击中的触须瞬间熄灭，电鳗失去平衡摔回积水区。
经过半小时激战，十多条深渊电鳗全部被解决。矿工们立即进入矿道，用特制钻头开采深海钛晶 —— 淡蓝色的晶体从岩石中剥离时，散发着微弱的能量波动，星核系统显示其抗压强度远超普通金属。“这些钛晶足够制造三艘潜艇的外壳，” 老刀捧着一块钛晶，语气兴奋，“我们现在就运回基地，让机械厂开始加工。”
林夜让老刀负责钛晶运输，自己则返回基地实验室。秦雨的科研团队已完成深海潜艇的初步设计图，屏幕上显示着潜艇的三维模型 —— 全长三十米，采用双层抗压外壳，配备深海推进器和能量探测雷达，还预留了反虚空武器的安装接口。“最大的难题是动力系统，” 秦雨指着模型的核心区域，“需要能在低温高压环境下稳定运转的引擎，现有的燃油引擎根本不行。”
“用虚空之源碎片驱动如何？” 林夜突然开口，“星核系统能转化虚空能量，或许可以将碎片作为潜艇的能量核心。” 秦雨眼前一亮，立即调出星核系统的能量转化数据：“理论上可行！但需要特制的能量容器，防止虚空能量泄漏，我们得尽快研发容器的核心部件。”
接下来的一周，基地进入全员备战状态。机械厂昼夜不停加工深海钛晶，打造潜艇外壳；科研团队在实验室研发能量容器，多次测试虚空能量的转化效率；觉醒者们则分成小队，在各据点周边清理残余的变异生物，收集更多虚空之源碎片。
期间，北极方向传来消息：零点组织已在虚空之门周围建成防御圈，部署了大量能量炮和觉醒者，侦察小队无法靠近。“他们在等虚空之门稳定开启，” 林夜看着侦察报告，“我们必须在那之前找到外星主舰，否则就来不及了。”
第七天清晨，秦雨终于传来好消息：“能量容器研发成功！虚空之源碎片放入后，能稳定转化为动力，潜艇的各项参数也已调试完毕，现在就差组装了。” 林夜立即带领众人前往机械厂，看着堆放整齐的潜艇部件，心中涌起一丝希望。
就在这时，通讯器突然响起，是清溪镇的周强：“林夜！镇外出现大量‘虚空蝶’，它们的翅膀能散播虚空能量，已有居民出现感染症状，请求支援！” 林夜转头看向秦雨：“你继续监督潜艇组装，我带觉醒者去清溪镇支援，尽快解决虚空蝶，不能影响深海计划的进度。”
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