砰!
爆炸声从演习区传来,惊得祝棉手里的汤勺一沉。滚烫的芝麻酱溅在手背上,她却顾不上疼,目光第一时间投向门口。
锅炉房的焦黑断壁还在,空气中棉絮与木料闷烧的涩味未散。这一声爆响,让露天灶台旁几个正在喝卤汤的老街坊齐齐一哆嗦。
“演习?”
“我的老天爷,这动静……”
“陆团带队呢,指定是假的。”
角落里啃着酱骨头的陆援朝抬起油乎乎的小脸,含糊地问:“妈,肉味儿炸飞了吗?”
祝棉闭眼深吸一口气,压下恐高症带来的虚空眩晕。她能感觉到背着画板的和平悄悄挪过来,小手紧紧抓住她的后腰,在寻求庇护。
“没事,”她声音平稳,带着后厨掌勺人特有的穿透力,“灶里的柴火崩了个响儿,耽误不了面条下锅。”
她的目光掠过众人惊魂未定的脸,落在门口那道身影上。
陆凛冬回来了。
军装下摆沾着浮土和黑灰,衬衣领口到下颌绷成一条硬朗的直线。他立在灶房敞开的门框里,像一副自带沉默特效的剪影。
他的目光第一时间锁定祝棉脸上。没有言语,那是他们之间无需言明的步骤——确认她和孩子们,一个不少。
然后是孩子们。
扫过搂着画板躲在祝棉身后的和平,看到她小脑袋摇了摇,绷紧的脊背才几不可察地松懈一丝。最后看向灶台边捏着筷子、眼神凶狠的陆建国。少年嘴角紧抿,像巡视领地发现外来者的小狼,但没呲牙。
“事办完了。”陆凛冬开口,声音低沉沙哑,是火场吼口令后的痕迹。他视线飞快扫过她袖子卷起露出的手腕——那块星形烫疤。看着她染了酱色的指尖蜷了蜷,他紧绷的嘴角才稍缓。
“嗯。”祝棉应声轻快,“回头让建国端碗汤过去,里头有根大棒骨给你留着筋头巴脑呢!”
陆建国紧绷的脸微抽,不情不愿地点了个头。经过那场火,为吃的跑腿,勉强可以容忍了。
邻居们你瞅我我瞅你,心有余悸被这卤香和家常打岔冲淡。
人群开始忙碌。祝棉挽起袖子,加入这场不算仪式的整理。
铁锨铲碎砖,簸箕接黑灰。扫把划过焦炭,底下竟露出一片残存的暗红。
各式整理汇成流水线。和平蹲在小木箱前画画,援朝提着小铅桶接东西,建国憋着股气力搬石块。他指向哪里,哪里就尘埃落定,记忆显形。
清理结果铺在临时门板桌上:半截擀面棍、豁口海碗、踩瘪的铝饭盒。一扎褪色零钱,顶端有过火痕迹。几块烧黑的锡纸,幸存一角粘着白色粉末。
最触目的,是一本巴掌大、封皮烧光的薄册子。
“账本儿,字肯定撩没了。”刘嫂探头叹气。
祝棉的心微沉。这是她在这个世界最原始的积累印记,每一笔都是扎根的挣扎。她小心翼翼分开粘连的页脚。
陆凛冬不知何时走到她侧后方,隔了半步。他像一道无声屏障,挡住从残破灶墙外吹进的冷风。
祝棉纤细的手指沾染锅灰,谨慎往后翻。多半数字糊了墨,直到七八页后,一页焦黄扭曲的纸上显出一串清晰字迹:
— 买红漆铁盘 1个(新置炊具) …… 实支:伍角整
— 上月收 和平绘稿费 …… 贰角正
— 售残次麦麸(付猪槽户) …… 实收:叁角整
— 月末……
— 盘点 :缺损:红皮铁盘亏空 倒扣 两角整(粮本补印花三张)
她目光凝滞在最后那行字。
倒扣两角?印花三张?
价格不寻常。丢东西怎么写进支出项?倒扣给谁?
“妈……”援朝蹭过来,小脑袋挤在空档里,油乎乎的手指点在“盘”字上,又悬空不敢按下去。
“咱家盘子也会长腿咯?”他迷惑抬眼,带着对世界奇特法则的直率探究。
刘嫂捡起被火燎弯边的红塑料热水壶内盖,笑道:“可不是嘛,长腿跑了,还能再长脚偷吃你家卤汤里的棒骨呢?”
众人轰地笑了。张婶子加句:“钥匙挂腰上没几天儿就能丢!酸萝卜泡菜被啃一角?食堂烧饼数量变少!咱们大院的东西什么时候不是靠脚走来走去?”
祝棉脸颊挽起浅笑,可低头看那行字,却感觉有根针刺在平和麻线的中心。
它真的长腿走了吗?还是原本就不安分于那双油腻粗糙的掌心?
黄昏收尽最后光亮。
家务收拾出更大空白,狼藉重归规整。一锅暖暖的红薯糯米团子上桌,放了白糖和猪油揉出来蒸熟的粿团散发甘甜香气。
和平安静趴桌案,脸挨着画本边缘,画了个圆圈——那大概是个盘子。援朝吃得脸蛋红扑扑。建国埋头,筷子无意识搅动碗里糯米团,隔壁厨房传来嘎吱哗啦的收拾声。少年紧绷的眉头稍缓,但那口浊气还在。
祝棉抱出几乎没受损的抽屉账柜,在昏黄油灯光晕中摊开厚册子。一页页贴上白天抢救出的残页,左边用蓝墨水誊抄缺失的开销数字。
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