“现在你们知道了，这座基地有像我们一样的守护者……”陈然开始了他的讲述。
陈氏兄弟的先辈自基地的最后一批工作人员撤离后，便接手了这里的一切。
他们散居在这附近的坑洞之中，表面上做些开矿的营生，其实始终守护着这里，谨小慎微，不让外人接近。
部落族长会安排专人定期下到基地检查各处的运行情况，确保它能以最低功率的状态正常运行。
每次下来检查都是极其隐秘的行动，为了不引起外人的注意与猜疑，每次都只是一个人单独行动。
这是很有必要的，因为随着矿藏的发现，上面的人越来越多，所幸矿脉远离了基地的方向，始终没人发现这处所在。
但他们例行前往基地时依旧万般小心，因为稍有疏忽便会引发旁人的怀疑——那此人极有可能会误以为这里藏有新的矿藏。
意外发生在十年前。
那次被分配下来执行任务的是一位二十七八岁的姑娘，她遵循传统，一路上小心谨慎，按照前辈的要求，不时做着侦查，以防被人尾随。
她自以为平安无事，一切顺利。但实际上，她被人跟踪了，而她自己却浑然不知。”
陈然凝视着阿逊与阿荒，仿佛在让他们猜测这个故事中的主角会是谁。
“这个人就是你们的祖父，石子奶奶的丈夫埃克斯。不知道他是如何发现那姑娘行踪的，也不知道他究竟出于何种动机，总之，他一路尾随，直到进入洞穴迷宫才被那姑娘发现。”
“洞穴迷宫？”这个术语引发了我的兴趣，我不经意地喊了出来。
“是的。”陈然略带气喘地咳嗽了一会儿，“就是你们从岩壁进到基地上方平台的那些洞穴与通道。”
“如你们所见，这里洞穴纵横密布，管路众多发达，因为这里是火星古老的熔岩管分布区域。所以当初建造基地时利用了这些天然的熔岩管，并加以改造变成了一座迷宫系统，作为保卫基地的第一道防线。之所以你们没有被困住，是因为有人在暗中帮助你们。这个人究竟是谁？怎么会对基地这些堪称绝密的信息了如指掌？我们也很诧异，完全不得而知。”
陈然略微停顿，喘息了一会，显然大段的讲述让他本已受伤的身体难堪重负。
“但是埃克斯显然没有这么幸运。他误打误撞进入了迷宫，并触发了防御系统。正因为如此，他才被那个姑娘所发现。姑娘认出了他——当然，你们的祖父赫赫有名，这一方矿洞中无人不知。
“或许是因为那个姑娘心地善良，也有可能是因为她惧怕埃克斯显赫的地位及其所拥有的强大势力，当然或许还有其他原因，总之她并没有遵循部落预案，让埃克斯困在迷宫中自生自灭。
“她引导着埃克斯，将他带到了冰原。但是她也同样害怕你们的祖父会将这个秘密泄露出去。这一点其实毋庸置疑，一旦埃克斯平安回到矿洞，极有可能会将这个惊天的秘密公之于世。当然他更有可能会据为己有，将这里变为你们这一脉的私产。
“所以那个姑娘虽然不打算取你祖父的性命，但也不会让他毫发未损地离开。她在冰原上伏击了你的祖父，将他击晕后带到了基地中。在一座专门用于治疗的建筑中，她为他进行了微创手术，试图抹去他的部分记忆。
“这个姑娘的心思十分睿敏，她精细控制着手术所达成的效果，抹去得太多，会招致旁人的怀疑，而抹去得太少，则达不到预期的效果。她尝试着达到一种平衡，让你祖父丢失的记忆恰到好处。但事后证明，她过高预估了自己的能力与手术的效果。手术让埃克斯的意识遭受了损坏，所以从地下世界回来后，他就变得极其反常，神经兮兮、胡言乱语。
“然而最致命的还是他并没有将应该遗忘的遗忘掉，而是变成了一堆破碎的片段，朦胧而且凌乱。好在他神神叨叨，会在讲述中掺杂进很多显而易见的臆想，让人不知所云，也让人很难相信他所言中具有真实成分。
“我们原本以为没人会相信你祖父口中那个虚幻的乌托邦，以为这件事就此结束了，没人再去深究其中那些令人生疑的细节。事实上绝大多数人的确如此，但有两个人例外，一个是石子奶奶，一个就是你们的父亲石喦。
“或许是基于亲情与血缘上的信任，你祖父的反常引起了石子奶奶与你父亲的高度怀疑，他们将你祖父所有貌似荒诞不经的言辞全部记录下来，通过分析类比筛选出高频词，剔除掉那些明显有悖常理的内容，渐渐梳理出了一个虽然依旧模糊，但可以被认知的轮廓。
“据此，他们得出了这样的结论：矿洞之下，极深之处，隐藏着一个神秘世界，那里有一个惊天动地的大秘密！这个结论所具有的诱惑力无疑是巨大的，石子奶奶暗中将这个重任交给石喦完成。这也正是为何你们的父亲在那段时间总将自己反锁在屋中，神秘兮兮，不参与组织外部事务的原因。”
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