楚宁觉得自己在黑暗中漂浮了很久。
不是虚空,是温热的、流动的黑暗,像母体的羊水,又像史前的深海。偶尔有光点如鱼群掠过,她伸手去抓,却穿过指缝——那些是她正在遗忘的记忆:汽车鸣笛、电梯数字、手机屏幕的光、母亲熬汤的背影……
“宁姑娘?宁姑娘?”
声音由远及近,如石子投入深潭。楚宁费力地睁开眼,光线刺得她瞳孔骤缩。模糊的视野逐渐清晰:藕荷色床帐,雕花拔步床,空气里有淡淡的药香和……龙涎香。
“醒了!太医!快!”
是袁承志的声音,嘶哑中透着狂喜。楚宁转动僵硬的脖颈,看见他守在一旁,眼窝深陷,胡茬丛生,盔甲上还沾着干涸的血迹。
“我……睡了多久?”她的声音像砂纸摩擦。
“十日。”回话的是方承志。他端着一碗温水走近,面色苍白,但眼神清明,“自那日地窟归来,您已昏迷十日。皇上每日遣太医来诊三次,四爷……”
他顿了顿:“四爷守了前五日,直到昨日边关急报,才不得不离京。”
楚宁由着方承志喂了几口水,温热的水流滋润了干涸的喉咙。她试着坐起,浑身骨骼却像散了架般剧痛,尤其是左肩——被范德海登子弹擦伤的地方,此刻裹着厚厚的纱布。
“别动。”袁承志按住她,“太医说您体内有股狂暴之气乱窜,需静养疏导。这十日,您身上时而发烫如炭火,时而冰冷如寒冰,吓坏了不少人。”
楚宁低头看自己的手。那些被源石烙印的暗红纹路已淡去大半,但皮肤下隐约有金色细丝流动,如微缩的江河脉络。她心念微动,集中精神于掌心——
“嗤”的一声轻响,一缕淡金色火焰凭空跃出,在指尖摇曳!
“姑娘!”袁承志和方承志齐声惊呼。
楚宁自己也吓了一跳,急忙撤去心神。火焰熄灭,但指尖残留着温热,皮肤完好无损。
“这是……”方承志盯着她的手,“龙脉之气外显?”
“恐怕是。”楚宁苦笑。她吸收了大半地火能量,那些能量本质是龙脉被窃取后的狂暴形态,如今在她体内与顺治皇帝遗留的魂魄碎片融合,形成了某种……变异。
门外传来脚步声,接着是梁九功尖细的嗓音:“宁大人可醒了?皇上口谕:若醒了,即刻觐见。”
楚宁被搀扶着坐上软轿,穿过重重宫门。十日不见,紫禁城似乎变了样——不是建筑,是“气”。在她新获得的感知里,整座皇城笼罩在一层稀薄的金色光晕中,那是残存的龙脉之气。但光晕多处黯淡,尤其东宫方向,几乎全黑。
澹宁居内,药味更浓了。康熙半躺在榻上,面色比十日前更差,但眼神依旧锐利如刀。太子胤礽坐在下首,神情茫然,手里无意识地搓着一串佛珠——那是楚宁昏迷期间,康熙命他每日诵经祈福用的。
“臣参见皇上,太子殿下。”楚宁欲跪,被康熙抬手止住:“免了。看座。”
小太监搬来绣墩。楚宁坐下时,感到康熙的目光如实质般在她身上扫过,尤其是在她双手停留良久。
“太医说,你体内有异。”康熙缓缓开口,“可能危及性命。但朕看你气色尚可,眼神清明,不像将死之人。”
“托皇上洪福,臣侥幸未死。”楚宁垂首,“只是体内多了些……不该有的东西。”
“龙脉之气?”康熙单刀直入。
楚宁心头一凛,知道瞒不住,坦然点头:“是。地火本是被窃取的龙脉能量,臣阴差阳错吸收了大半。如今这些能量在臣体内,与臣魂魄相融,成了……臣的一部分。”
“有何用处?”
“臣尚在摸索。”楚宁谨慎道,“目前只知可略微感知龙脉流动,或许……可助皇上调理因龙气亏损而受损的宫室。”
康熙眼中精光一闪:“你能修复龙脉?”
“不能修复,但可疏导。”楚宁解释,“龙脉如江河,被窃三百年,已多处淤塞枯竭。臣体内的能量可作‘引子’,疏通一二,但若要彻底恢复,需数十年自然滋养。”
康熙沉默片刻,忽然道:“伸出手来。”
楚宁依言伸出右手。康熙命梁九功取来一枚玉扳指——通体莹白,是皇帝随身之物。他将扳指放在楚宁掌心:“试试。”
楚宁不明所以,但集中精神,引导体内那股温热能量流向掌心。淡金色光芒自她皮肤下透出,包裹住玉扳指。扳指开始微微发烫,表面浮现出细密的裂纹——不,不是裂纹,是天然的石纹,此刻被金光映照得清晰可见。
更奇的是,那些石纹竟自行游动、重组,最终形成一幅微缩的山河图:长城蜿蜒,黄河九曲,长江如带。
“这是……”康熙动容。
“是大清龙脉主干图。”楚宁也震惊了。她只是下意识想展示能量存在,没想到玉扳指竟成了“显示器”。
“可能放大?”康熙急问。
楚宁尝试增强能量输出。山河图果然开始扩展,显现出更多细节:东北长白山、中原嵩山、西北昆仑……九处龙穴清晰可辨。但其中三处(北京、盛京、沈阳)黯淡无光,另外六处也光芒微弱。
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