书房那扇门的开启，如同在冰冻的湖面投下了一颗温暖的石子，涟漪虽微，却持续扩散，悄然改变着城堡内部的生态。
贝儿与野兽王子之间，建立起了一种奇特而脆弱的交流模式。她几乎每天都会在固定的时间去书房，有时带着一本书，有时只是去坐坐。他依然很少直面她，大多时候是背对着她，或是隐在房间的阴影里，但那份沉默不再充满拒人千里的冰冷，更像是一种不知如何是好的笨拙陪伴。
他开始尝试用更完整（尽管依旧破碎沙哑）的句子与她交流，话题从书籍、画作，慢慢延伸到城堡外的季节变化，贝儿家乡的趣闻，甚至……偶尔会提及遥远记忆中，诅咒降临前某些模糊的片段——一场宫廷舞会的灯光，一首曾经喜爱的乐章的几个音符。每当这种时候，他的声音会变得更加低沉，带着难以愈合的伤痛，但贝儿只是安静地听着，不追问，不评判，如同一个温柔的容器，接纳着他所有试图倾吐的碎片。
莱奥敏锐地观察着这些变化。他注意到，“主人”书房里那架尘封的大键琴上的罩布被完全掀开了，虽然无人弹奏，但琴键上已无积尘；他还注意到，西翼走廊里那些原本狰狞张狂的荆棘状雕刻，其尖锐的末端似乎有了一丝不易察觉的、趋于柔和的弧度。城堡的能量场，根据埃利奥斯的持续监测，虽然核心节点的痛苦频率依然存在，但其辐射出的混乱与攻击性波段，确实呈现出小幅但稳定的下降趋势。
希望，不再只是理论上的可能，它开始有了实际的、可观测的载体。
这天，莱奥在巡视厨房时，看到厨娘们正在准备一种造型别致、淋着琥珀色糖浆的杏仁小圆饼，那是贝儿家乡的特色甜点。他心中微微一动。
傍晚，当贝儿结束书房的时间，略带疲惫却眼神明亮地走出来时，莱奥如同往常一样等候在走廊的阴影处。
“贝儿小姐，”他走上前，声音温和，“厨房今天试做了您家乡风味的杏仁饼，味道似乎尚可。不知您是否愿意品尝，并给予一些建议？”他的措辞一如既往的礼貌周全，但那双灰蓝色的眼眸中，却带着一丝超越管家职责的、微不可察的引导。
贝儿有些惊讶，随即欣然同意。她跟着莱奥来到一间小巧舒适的起居室，茶几上果然摆放着一碟精致的杏仁饼和两杯红茶。
“莱奥先生，”贝儿拿起一块饼干，却没有立刻品尝，她抬起清澈的眼睛看向管家，“谢谢您……一直以来的一切。我知道，如果没有您的默许和引导，我不可能……他也不可能……”她没有说完，但意思不言而喻。
莱奥微微欠身：“我只是履行了我的职责，贝儿小姐。是您和埃利奥斯先生的到来，为这座城堡带来了改变的契机。”他顿了顿，仿佛不经意地提起，“‘主人’他……在过去，其实颇为偏爱甜食，尤其是搭配大吉岭红茶。”
贝儿拿着饼干的手微微一顿，眼中闪过一丝了然的光芒。她看着莱奥，明白了这份“建议”背后的深意。这不是一次简单的茶歇，这是一个机会，一个将书房内建立的脆弱联系，向外延伸一小步的机会。
第二天下午去书房时，贝儿的手中没有拿书，而是端着一个小巧的托盘，上面放着两碟杏仁饼和两杯氤氲着热气的大吉岭红茶。
当她推开书房门时，明显感觉到那个窗边的巨大身影僵硬了一瞬。他依旧背对着她，但紧绷的肩膀线条泄露了他的无措。
贝儿没有说什么，只是将托盘轻轻放在房间中央的小圆桌上，然后像往常一样，走到书架旁，假装浏览着书籍，留给对方消化和选择的空间。
房间里弥漫开红茶的醇香和杏仁饼淡淡的甜香。
长久的沉默后，沉重的脚步声响起。野兽王子缓缓转过身，熔金般的兽瞳先是警惕地扫过托盘，然后落在贝儿平静的侧脸上。他犹豫着，巨大的爪子蜷缩又松开，最终，他极其缓慢地、几乎是挪动着，走到了圆桌旁。
他没有坐下，只是站在那里，低着头，看着那碟精致的、与他庞大身躯和利爪格格不入的小饼干。然后，他伸出爪子，用指尖最小心、最不易损坏食物的部分，极其笨拙地拈起了一块。
贝儿用眼角的余光注视着这一切，心脏在胸腔里轻轻颤动。她没有转头去看他进食的窘迫模样，只是专注地看着书架，仿佛那上面的书名是世界上最重要的东西。
她听到了极其轻微的、饼干被捏碎的“咔嚓”声，以及随后，一声几乎微不可闻的、带着某种怀念意味的、满足的叹息。
他没有去碰那杯红茶，也没有试图与她交谈。但在吃完那块饼干后，他没有立刻退回到窗边，而是在圆桌旁又站了一会儿，就站在那里，陪着她在满室茶香与书香中，共享了一段漫长却不再令人窒息的寂静。
当贝儿最终起身离开时，她看到托盘上属于他的那一碟杏仁饼已经空了。
莱奥在远处得知了这个消息，他站在城堡一条空旷的走廊里，望着窗外渐渐沉落的夕阳，长久以来一直紧抿的唇角，终于缓缓地、清晰地向上弯起了一个微小的、真实的弧度。
冰层正在融化，虽然缓慢，却坚定无疑。
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