“交给我。”伊莎应下，这属于她的专业领域。
“最后，”主角的目光变得悠远，“半个月后，无论初步尝试结果如何，我们都必须启程南下。星辰钥匙的指向越发清晰急切，暮光城和万卷回廊的遭遇都表明，‘悖论阴影’的活动正在加剧。我们需要更快地推进主线。而南下路上……”他顿了顿，“我需要寻找更多关于龙族‘时光守望者’传承的线索，以及任何能够帮助我深入理解、掌控规则之力的知识或器物。无论是强化我对‘连接’的掌控，还是未来可能需要的‘转化’工作，我都需要变得更强，懂得更多。”
计划就此定下。接下来的日子，观测塔内（他们已将星光梭移至一个相对稳定的记忆实体平台，建立了临时据点）变得异常忙碌。
主角在伊莎的辅助下，开始了凶险而精微的“连接感知”工作。过程如履薄冰，他数次感受到那来自阴影源头的、冰冷而充满否定意味的“存在压力”试图顺着连接侵蚀而来，都凭借龙晶的“真实回响”和伊莎的“星痕锚点”艰难守住。但他也确实成功地，在连接通道的内壁上，烙印下了一层比蛛丝还细、却坚韧无比的“真实纹路”，这纹路不仅能提供微弱防护，更像是一系列敏感的“神经末梢”，让他能更清晰地感知连接那头的“状态”。
与此同时，伊莎带领艾莉森和凯尔，对这片受损的回廊区域进行了详细的规则测绘。他们发现，污染瘤体虽然被抑制，但其根系依然盘踞在基底中，如同坏死的组织。伊莎精心设计了一个覆盖性的“星序引导阵”，阵眼设在与污染瘤体保持安全距离的几处稳定的“记忆节点”上，通过引导这些节点散发的、微弱的“真实共鸣”来驱散周围的污染惰性能量。同时，她布置了多个隐蔽的“界域信标”，这些信标会持续监控规则流的纯净度，一旦污染活性异常升高或连接出现剧烈波动，便会通过星象学会的特定频道，向伊莎持有的主信标发出跨越空间的预警。
这项工作耗时耗力，期间还遭遇了几次小规模的、由残余污染激发的规则涟漪冲击，都被有惊无险地化解。
第十五天，一切准备就绪。
临时据点平台中央，主角、伊莎、艾莉森、凯尔围成一个圈。主角的状态恢复了大半，气息沉稳，眼中规则光点运转有序。他左手掌心，那道连接裂痕已被一层淡淡的、稳定的银金色光晕覆盖，不再显得那么刺眼。
“星序引导阵已激活，运行稳定。界域信标全部隐藏就位，监控网络开启。”伊莎汇报，她手中托着一个巴掌大小的水晶星图，里面映照着这片区域的简化模型和阵法的能量流，“只要不是‘悖论阴影’发动大规模的直接冲击，这个系统应该能维持这里数十年、甚至更久的基本稳定，并为我们争取预警时间。”
“辛苦了。”主角点头，目光扫过这片他们奋战过的记忆圣殿。污染瘤体依旧如伤疤般存在，但周围已不再黑暗粘稠，而是笼罩着一层稀薄的、带着星辉的净化光雾。一些被轻度污染的记忆实体，表面开始重新泛起微弱而真实的光泽。
“我们该走了。”艾莉森轻声道，语气有些不舍，更多的是对前路的凝重。
“嗯。”主角最后看了一眼那嵌入接口、稳定闪烁着银金光斑的棱镜碎片，感受着掌心连接传来的、微弱但坚实的搏动。这不再是单纯的负担，而是一个沉甸甸的责任，一个危险的机遇，一个与遥远阴影源头无声对抗的前哨。
他握紧了胸口的星辰钥匙，它正散发出温暖而坚定的牵引力，笔直地指向南方。
“出发。”
星光梭再次启动，载着四人，沿着来时的“规则缝隙”，小心翼翼地驶离了万卷回廊这片被伤痕与希望并存的区域。当他们终于穿过那层幽蓝的边界，重新回到相对正常的时空维度时，发现出口位于一片荒芜的、布满奇异结晶的山脉上空，南方天际，一座极其雄伟、仿佛接天连地的巨塔轮廓，在稀薄的云层后若隐若现。
星辰钥匙的感应，前所未有地强烈起来。
那里，就是“秩序之轴”的所在地吗？
然而，没等他们仔细辨认方向，伊莎手中的水晶星图，代表万卷回廊信标的某个光点，突然急促地闪烁起黄色的预警光芒——不是代表污染爆发的红色，而是代表“规则层面异常高维扫描探测”的黄色！
几乎是同时，主角左手掌心的连接裂痕，传来一阵极其短暂、却冰冷刺骨的悸动。仿佛有什么难以言喻的、庞大的“视线”，刚刚顺着那道逆流的“回响”，极其遥远地、模糊地……扫过了他所在的这片区域。
阴影源头，似乎已经察觉到了那颗投入深潭的“石子”，并投来了第一缕真正意义上的“关注”。
危机，从未远离，只是换了一种更加无形、更加深邃的方式，如影随形。
（下一章待续）
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