逃亡的路，每一步都踏在生与死的边缘。
失去阿古的掩护与指引，林笺和雷昊如同两只失去巢穴的伤兽，在越来越浓的毒雾、越来越密集的腐蚀性孢子和那些仿佛无处不在的生化劳工巡逻队的缝隙间，艰难地向着晶歌森林的方向挪移。
雷昊的伤势比看起来更重，不止是皮肉伤，强行催谷气劲对抗构装体，让他的经脉也受了不轻的震荡，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。但他依旧如同磐石，用身体为林笺挡开大部分危险，用那柄从未离手的骨匕，在绝境中劈开一线生机。
林笺的状态同样糟糕。精神层面的透支让她头痛欲裂，灵视时断时续，视野常常被大片黑暗或混乱的光斑侵袭。右眼窝的幻痛从未停止，甚至比之前更加剧烈，仿佛有无数冰冷的针在里面搅动。她只能依靠残存的意志和灵视之种那点微弱的光芒，勉强辨别方向，避开能量反应最危险的区域。
他们不敢生火，只能嚼食随身携带的最后一点、已被污染气息浸染得变了味的干粮和雪水。夜晚的寒冷几乎能将血液冻结，两人只能背靠背，依靠彼此微弱的体温和雷昊勉强催动的一丝气劲抵御。
支撑着他们的，除了求生的本能，便是那份沉重的责任与必须带回去的情报，以及…对陷落战友那份锥心的愧疚与牵挂。
三天三夜，如同三个世纪般漫长。
当晶歌森林边缘那熟悉的、尽管已沾染了不安变调的空灵歌声，再次隐约传入耳中时，林笺几乎以为自己出现了幻觉。
“到了…我们…到了…”她声音嘶哑得几乎无法辨认，身体一软，几乎要瘫倒在地。
雷昊一把扶住她，这个铁打的汉子此刻也眼眶通红，胡茬上结满了冰霜与血痂。他望向那片依旧晶莹、却明显笼罩在一层忧惧阴影中的森林，深吸了一口虽然依旧清冷却至少不再污浊的空气，搀扶着林笺，踉跄着踏过了那道无形的、分隔死亡与生机的边界。
几乎是他们踏入森林的瞬间，数名精灵哨兵便如同鬼魅般从晶莹的树木后现身。看到两人如此凄惨的模样，尤其是感受到他们身上那浓得化不开的、源自钢铁菌毯的污秽与绝望气息，哨兵们冰冷的脸上也露出了惊容。
没有多问，哨兵们迅速上前，接过几乎虚脱的两人，用最快的速度将他们带回了森林深处的聚集地。
温暖的、散发着草木清香的精灵树屋内，林笺和雷昊得到了最及时的救治。精灵医师用散发着微光的银白色药膏涂抹他们的伤口，喂他们服下能驱散体内污染毒素、滋养精神的清澈药液。柔和的、带着治愈能量的光芒笼罩着他们疲惫不堪的身躯。
当林笺再次恢复清醒时，发现自己躺在一张铺着柔软发光苔藓的床榻上，身上的伤口已被妥善处理，虽然依旧虚弱，但那种灵魂被撕裂的剧痛和深入骨髓的寒意已经消退了大半。雷昊躺在旁边的另一张榻上，呼吸平稳，仍在沉睡，但脸色已好了许多。
艾拉瑞尔大长老、凯隆指挥官和奥利维尔学者静静地站在屋内。看到林笺醒来，大长老冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒——有关切，有凝重，也有一丝…果然如此的沉痛。
“你们回来了。”艾拉瑞尔的声音依旧空灵，却不再像之前那般充满距离感，“比我们预想的…更艰难。”
林笺挣扎着想要坐起，却被奥利维尔轻轻按住。“别动，你的精神损耗极重，需要休息。”
“阿古…他为了掩护我们…陷在里面了…”林笺的声音带着压抑不住的颤抖，空洞的右眼窝似乎又有灼痛传来，“还有…那个基地…”
“慢慢说。”凯隆指挥官沉声道，他递过一杯散发着宁静气息的、如同液态月光般的饮料。
林笺深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始详细讲述他们的侦察经历——那覆盖大地的钢铁菌毯，丑陋的生化劳工，功能完整的转化前哨站兼孵化场，恐怖的战斗构装体生产线，以及…最后那令人绝望的围捕与阿古的陷落。
随着她的讲述，三位精灵长老的脸色越来越凝重，尤其是听到基地能够就地大规模生产战争机器，并且已经建立起如此完善的污染与防御体系时，凯隆指挥官的手已经不自觉按在了剑柄上，眼中寒光闪烁。
“如此规模…如此效率…”奥利维尔学者喃喃道，手中的叶片书册无意识地翻动着，“这绝非短期能够建立。‘铸铁议会’对晶歌森林的渗透与图谋…恐怕远比我们察觉到的要早得多。”
“永恒之井的污染，只是他们计划中露出水面的第一步。”艾拉瑞尔大长老的声音带着冰冷的寒意，“他们是要将整个晶歌森林，连同其生命之源，彻底吞噬、改造，变成他们那冰冷帝国扩张的养料与兵工厂！”
屋内陷入一片压抑的沉默。敌人展现出的力量与野心，令人心悸。
“我们必须主动出击。”凯隆指挥官率先打破沉默，语气斩钉截铁，“坐等他们继续污染、扩张，最终只会被彻底困死。趁现在他们的基地还未完全与菌毯生态系统深度绑定，防御体系或许还有弱点，集合我们全部的力量，发动一次突袭，摧毁那个核心转化塔和孵化设施！”
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