蚌壳湾的喧嚣与海盗的威胁被茂密的丛林彻底隔绝在外。“信天翁号”被暂时隐藏在一处极其隐蔽的河汊,由老铁颚留下看守,并负责与可能前来探查的“血锚”杰克周旋。凭借雷恩立下的威势和老铁颚自身的经验,只要不正面冲突,暂时应无大碍。
雷恩与艾莉娅则轻装简行,踏入了这片被称为“叹息雨林”的广袤绿色地狱。
一跨过那道无形的界限,仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日,粗壮的藤蔓如同巨蟒垂落,纠缠交织,形成一道道天然的绿色屏障。空气湿热得如同浸水的棉絮,紧紧包裹着身体,每一次呼吸都带着浓重的水汽和亿万种植物混合的、略带发酵般甜腻的气息。光线被层层叠叠的枝叶切割得支离破碎,在林间地面投下斑驳陆离的光斑,使得林下空间显得幽深而神秘。
各种奇异的声响充斥耳畔:不知名昆虫持续不断的嗡鸣,远处野兽低沉的咆哮,鸟类尖锐或婉转的啼叫,以及脚下腐殖层被踩踏时发出的、令人不安的“噗嗤”声。生命在这里以最原始、最蓬勃,也最危险的形式展现着。
艾莉娅深吸一口气,翠绿的眼眸中闪烁着复杂的光芒。作为森林之民,她能感受到这片雨林磅礴的生命力,但同时也清晰地捕捉到了那股不和谐的“杂音”——一种潜藏在生机之下的、缓慢而坚定的枯萎与衰败之意,伴随着若有若无、充满恶意的低语,正是酒馆老板提到的“恶诅之息”。
她佩戴的“林海祝福”散发出温和的绿光,驱散着周围试图侵蚀过来的瘴气,也让她的自然感知变得更加敏锐。“母亲之树的悲伤……在这里也能感觉到,虽然很微弱,但同源。”她低声道,语气沉重。
雷恩点了点头,破妄之眸扫视四周。在他的视野中,雨林的能量场远比翡翠林海更加混乱和……“浑浊”。翠绿的生命灵光与灰黑色的“恶诅之息”如同两股相互绞杀的巨蟒,纠缠在一起。许多植物的根系和叶片上,都附着着那种不祥的灰黑气息,正在缓慢地抽取它们的生机。星辰钥匙的共鸣稳定地指向雨林深处,那里也是“恶诅之息”最为浓郁的区域。
他取出刀疤老板给的地图和药粉。地图简陋,只标注了几条据说是相对安全的兽径和水源点。他将药粉分给艾莉娅一些:“含在舌下,能抵挡普通瘴毒。”
两人沿着地图上标记的一条兽径,谨慎地向雨林深处进发。艾莉娅走在前面,凭借森林之民的天赋,她能轻易分辨出哪些植物有毒,哪些区域潜伏着危险的猎食者,甚至能提前感知到一些天然的陷阱,如伪装巧妙的沼泽和布满毒刺的藤蔓。
途中,他们遇到了一些雨林生物。有色彩斑斓、毒性剧烈的箭毒蛙;有伪装成枯枝、骤然发动袭击的巨型螳螂;还有成群结队、所过之处寸草不生的行军蚁。这些危险在艾莉娅的预警和雷恩精准的出手下,都有惊无险地渡过。
然而,随着不断深入,“恶诅之息”的影响开始显现。一些区域的树木明显枯萎,树叶凋零,树干上布满诡异的黑色斑块。空气中那股甜腻的腐败气味越来越浓,甚至开始主动向他们的护体能量侵蚀。雷恩不得不持续运转星龙之力,形成一层淡淡的护罩,将两人笼罩其中。
更令人不安的是,那潜藏的低语变得清晰起来。不再是模糊的杂音,而是变成了充满诱惑与恶意的具体话语,直接在他们脑海中响起:
“疲惫了吗?放弃吧……融入永恒的宁静……”
“生命终将腐朽,何必苦苦挣扎?”
“看,那光芒之后,便是解脱……”
这低语与风暴海域的“深渊低语”有几分相似,却更加阴柔,更擅长挖掘内心深处的疲惫与动摇。它不断放大着长途跋涉带来的肉体疲劳和精神压力。
艾莉娅脸色微微发白,紧咬着嘴唇,依靠着林海祝福和自身坚定的意志抵抗着。雷恩则目光冷冽,星龙共鸣之力中蕴含的星辰净化特性自发运转,将侵入识海的蛊惑低语不断驱散、湮灭。
“这‘恶诅之息’不仅能侵蚀肉体,更能腐蚀精神。”雷恩沉声道,“小心,越靠近核心,这种攻击会越强。”
就在他们穿过一片被灰黑色雾气完全笼罩的枯萎林地时,异变突生!
地面猛然震动,无数粗壮的、如同活化了的黑色树根破土而出,如同无数条狰狞的巨蟒,向两人缠绕而来!同时,四周枯萎的树木上,那些黑色的斑块如同眼睛般睁开,射出蕴含着强烈腐朽与精神冲击的灰暗光束!
攻击来自四面八方,迅捷而致命!
“是‘腐朽魔树’!它们被‘恶诅之息’彻底控制了!”艾莉娅惊呼,张弓搭箭,翠绿的自然之力箭矢如同流星般射出,精准地点爆了几只“树眼”,暂时遏制了部分光束攻击。
雷恩眼神一凝,知道不能再隐藏。他并指如剑,星龙共鸣之力流转,一道凝练的冰蓝色剑气横扫而出!
“星龙斩·霜痕!”
剑气过处,温度骤降!那些袭来的黑色树根表面瞬间覆盖上厚厚的冰霜,动作变得僵硬迟缓,随后在剑气蕴含的净化之力下纷纷断裂、粉碎!
但更多的树根和光束从雾气深处涌来,仿佛无穷无尽。
“跟我冲出去!”雷恩低喝,一把拉住艾莉娅,周身星龙之力轰然爆发,形成一道旋转向前的冰蓝色钻头,强行在魔树的包围圈中撕开一条通道!
所过之处,树根冰碎,光束湮灭!
然而,就在他们即将冲出这片枯萎林地时,前方雾气中,一个庞大无比、通体覆盖着黑色苔藓和扭曲面孔、散发着令人作呕气息的阴影,缓缓凝聚成形……
那似乎才是这片区域“恶诅之息”的源头!
雷恩停下脚步,将艾莉娅护在身后,目光凝重地望向那庞大的阴影。他能感觉到,这块碎片的获取之路,绝不会轻松。
叹息雨林的考验,才刚刚开始。
(下一章待续)
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