蚌壳湾的喧嚣与海盗的威胁被茂密的丛林彻底隔绝在外。“信天翁号”被暂时隐藏在一处极其隐蔽的河汊，由老铁颚留下看守，并负责与可能前来探查的“血锚”杰克周旋。凭借雷恩立下的威势和老铁颚自身的经验，只要不正面冲突，暂时应无大碍。
雷恩与艾莉娅则轻装简行，踏入了这片被称为“叹息雨林”的广袤绿色地狱。
一跨过那道无形的界限，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒垂落，纠缠交织，形成一道道天然的绿色屏障。空气湿热得如同浸水的棉絮，紧紧包裹着身体，每一次呼吸都带着浓重的水汽和亿万种植物混合的、略带发酵般甜腻的气息。光线被层层叠叠的枝叶切割得支离破碎，在林间地面投下斑驳陆离的光斑，使得林下空间显得幽深而神秘。
各种奇异的声响充斥耳畔：不知名昆虫持续不断的嗡鸣，远处野兽低沉的咆哮，鸟类尖锐或婉转的啼叫，以及脚下腐殖层被踩踏时发出的、令人不安的“噗嗤”声。生命在这里以最原始、最蓬勃，也最危险的形式展现着。
艾莉娅深吸一口气，翠绿的眼眸中闪烁着复杂的光芒。作为森林之民，她能感受到这片雨林磅礴的生命力，但同时也清晰地捕捉到了那股不和谐的“杂音”——一种潜藏在生机之下的、缓慢而坚定的枯萎与衰败之意，伴随着若有若无、充满恶意的低语，正是酒馆老板提到的“恶诅之息”。
她佩戴的“林海祝福”散发出温和的绿光，驱散着周围试图侵蚀过来的瘴气，也让她的自然感知变得更加敏锐。“母亲之树的悲伤……在这里也能感觉到，虽然很微弱，但同源。”她低声道，语气沉重。
雷恩点了点头，破妄之眸扫视四周。在他的视野中，雨林的能量场远比翡翠林海更加混乱和……“浑浊”。翠绿的生命灵光与灰黑色的“恶诅之息”如同两股相互绞杀的巨蟒，纠缠在一起。许多植物的根系和叶片上，都附着着那种不祥的灰黑气息，正在缓慢地抽取它们的生机。星辰钥匙的共鸣稳定地指向雨林深处，那里也是“恶诅之息”最为浓郁的区域。
他取出刀疤老板给的地图和药粉。地图简陋，只标注了几条据说是相对安全的兽径和水源点。他将药粉分给艾莉娅一些：“含在舌下，能抵挡普通瘴毒。”
两人沿着地图上标记的一条兽径，谨慎地向雨林深处进发。艾莉娅走在前面，凭借森林之民的天赋，她能轻易分辨出哪些植物有毒，哪些区域潜伏着危险的猎食者，甚至能提前感知到一些天然的陷阱，如伪装巧妙的沼泽和布满毒刺的藤蔓。
途中，他们遇到了一些雨林生物。有色彩斑斓、毒性剧烈的箭毒蛙；有伪装成枯枝、骤然发动袭击的巨型螳螂；还有成群结队、所过之处寸草不生的行军蚁。这些危险在艾莉娅的预警和雷恩精准的出手下，都有惊无险地渡过。
然而，随着不断深入，“恶诅之息”的影响开始显现。一些区域的树木明显枯萎，树叶凋零，树干上布满诡异的黑色斑块。空气中那股甜腻的腐败气味越来越浓，甚至开始主动向他们的护体能量侵蚀。雷恩不得不持续运转星龙之力，形成一层淡淡的护罩，将两人笼罩其中。
更令人不安的是，那潜藏的低语变得清晰起来。不再是模糊的杂音，而是变成了充满诱惑与恶意的具体话语，直接在他们脑海中响起：
“疲惫了吗？放弃吧……融入永恒的宁静……”
“生命终将腐朽，何必苦苦挣扎？”
“看，那光芒之后，便是解脱……”
这低语与风暴海域的“深渊低语”有几分相似，却更加阴柔，更擅长挖掘内心深处的疲惫与动摇。它不断放大着长途跋涉带来的肉体疲劳和精神压力。
艾莉娅脸色微微发白，紧咬着嘴唇，依靠着林海祝福和自身坚定的意志抵抗着。雷恩则目光冷冽，星龙共鸣之力中蕴含的星辰净化特性自发运转，将侵入识海的蛊惑低语不断驱散、湮灭。
“这‘恶诅之息’不仅能侵蚀肉体，更能腐蚀精神。”雷恩沉声道，“小心，越靠近核心，这种攻击会越强。”
就在他们穿过一片被灰黑色雾气完全笼罩的枯萎林地时，异变突生！
地面猛然震动，无数粗壮的、如同活化了的黑色树根破土而出，如同无数条狰狞的巨蟒，向两人缠绕而来！同时，四周枯萎的树木上，那些黑色的斑块如同眼睛般睁开，射出蕴含着强烈腐朽与精神冲击的灰暗光束！
攻击来自四面八方，迅捷而致命！
“是‘腐朽魔树’！它们被‘恶诅之息’彻底控制了！”艾莉娅惊呼，张弓搭箭，翠绿的自然之力箭矢如同流星般射出，精准地点爆了几只“树眼”，暂时遏制了部分光束攻击。
雷恩眼神一凝，知道不能再隐藏。他并指如剑，星龙共鸣之力流转，一道凝练的冰蓝色剑气横扫而出！
“星龙斩·霜痕！”
剑气过处，温度骤降！那些袭来的黑色树根表面瞬间覆盖上厚厚的冰霜，动作变得僵硬迟缓，随后在剑气蕴含的净化之力下纷纷断裂、粉碎！
但更多的树根和光束从雾气深处涌来，仿佛无穷无尽。
“跟我冲出去！”雷恩低喝，一把拉住艾莉娅，周身星龙之力轰然爆发，形成一道旋转向前的冰蓝色钻头，强行在魔树的包围圈中撕开一条通道！
所过之处，树根冰碎，光束湮灭！
然而，就在他们即将冲出这片枯萎林地时，前方雾气中，一个庞大无比、通体覆盖着黑色苔藓和扭曲面孔、散发着令人作呕气息的阴影，缓缓凝聚成形……
那似乎才是这片区域“恶诅之息”的源头！
雷恩停下脚步，将艾莉娅护在身后，目光凝重地望向那庞大的阴影。他能感觉到，这块碎片的获取之路，绝不会轻松。
叹息雨林的考验，才刚刚开始。
（下一章待续）
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