内塔的中央传送大厅远比雷恩去过的任何传送点都要宏伟和森严。巨大的穹顶下，数十个不同规格的传送平台按照复杂的阵型排列，闪烁着各色能量光辉。空气中弥漫着强烈的空间波动和能量导流时发出的低沉嗡鸣。穿着白色符文盔甲的净除者如同雕塑般矗立在各个关键节点，确保着传送的绝对安全和秩序。
带领雷恩的净除者沉默地将他引至大厅边缘一个相对较小的独立平台。这个平台明显与其他不同，其基座由暗沉的、能吸收光线的特殊金属铸造，上面刻满了压抑和封锁性质的符文，中央的能量旋涡呈现出一种不祥的、如同凝固血液般的暗红色。
平台周围，已经站着三个人。
一位是面无表情的中年星术师，手持一柄复杂的能量调控法杖，显然是此次传送的操作者和监督者。
另外两人则让雷恩目光一凝。
其中一人身材高瘦，穿着贴身的黑色作战服，外面套着带有内塔标记的灰色轻型护甲，脸上戴着遮住下半张脸的面具，只露出一双锐利如鹰、却毫无温度的眼睛。他背后交叉背着两把短柄能量刃，气息收敛得极好，却给人一种毒蛇般的危险感。
另一人则是个子稍矮、穿着宽大星术袍的年轻女子，袍子上沾着些许油污和能量灼烧的痕迹。她怀里抱着一个不断自动旋转、发出细微咔哒声的黄铜罗盘状仪器，眼睛好奇地打量着雷恩和她身边的同伴，似乎对这次任务既紧张又兴奋。
“这就是此次任务的执行者，资料整理员雷恩。”引领雷恩的净除者用毫无波澜的声音向那位中年星术师报告。
中年星术师冷漠地扫了雷恩一眼，点了点头，然后看向另外两人：“暗刃第七小队成员，‘影牙’。”他指向那个高瘦男子，然后又指向那个抱着仪器的女子：“星象厅一级助理，‘嘀嗒’。”
“你们的任务很清楚：护送雷恩进入群星沉眠之地外围区域‘碎星丘陵’，辅助其搜寻‘星核罗盘’信号。任务时限七十二小时。时间一到，无论成功与否，必须返回传送坐标点。逾期不候。”
他的目光重点落在雷恩身上：“守塔人谕令：此次任务以搜寻罗盘为第一优先。任何节外生枝的行为，都可能带来不可预知的后果，你们自行承担。”
“明白。”代号“影牙”的男子声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦。
“知……知道了！保证完成任务！”被称为“嘀嗒”的女子显得有些紧张，连忙点头，怀里的仪器转得更快了。
雷恩沉默地点了点头。他感觉到影牙的目光在他身上停留了一瞬，冰冷而审视，似乎要将他从里到外剖析一遍。而嘀嗒则更多的是好奇和一丝不易察觉的同情？
这两人，恐怕既是助手，也是监视者。
“站上传送台，稳定心神。沉眠之地的空间结构极其不稳定，传送过程会很不舒服。”中年星术师冷冷地提醒道，同时开始挥舞法杖，启动平台。
暗红色的能量旋涡骤然加速旋转，发出令人牙酸的撕裂声。强大的空间拉力传来，比雷恩经历过的任何一次传送都要粗暴和混乱！
他立刻全力运转星辰之力护住全身，依旧感觉五脏六腑仿佛要被扯碎，无数混乱的、充满负面情绪的碎片影像冲入脑海——星辰崩灭的闪光、绝望的嘶吼、扭曲的阴影……
嗡——！！！
剧烈的震荡几乎让他呕吐。当失重感消失时，一股难以形容的、混合着焦糊、尘埃、腐朽和某种臭氧烧灼味道的恶劣空气猛地灌入他的口鼻，呛得他剧烈咳嗽起来。
他发现自己正站在一片荒凉、死寂、色彩黯淡的大地上。
天空是永恒的昏黄色，看不到日月星辰，只有浓稠的、缓慢蠕动的污浊云层，偶尔有惨白的闪电无声划过，照亮下方狰狞的地貌。大地干裂，覆盖着厚厚的、如同骨灰般的尘埃，到处散落着巨大而扭曲的金属残骸、破碎的水晶簇、以及一些难以名状的、仿佛被强行融化后又凝固的岩石结构。
远处，扭曲的山脉如同匍匐的巨兽尸骸，更远方的大地甚至呈现出不自然的褶皱和断裂，仿佛整个空间都被某种巨力撕扯、蹂躏过。
空气中弥漫的星辰能量稀薄得可怜，而且极其混乱、暴躁，夹杂着浓烈的黑暗腐蚀气息，吸收起来事半功倍，甚至需要时刻分心过滤其中的“毒素”。
这里就是群星沉眠之地？星穹尖塔最后的坟墓？
“咳咳……每次来都这么够劲……”嘀嗒一边咳嗽，一边飞快地摆弄着怀里的黄铜罗盘。罗盘上的指针疯狂乱转，发出刺耳的噪音，她不得不在上面快速敲击着各种符文进行校准。
影牙则如同幽灵般无声地移动到附近一块较高的金属残骸上，锐利的目光扫视着四周，手中的能量刃已然微微出鞘，闪烁着寒光。
“能量读数混乱，空间参数波动剧烈……怪不得叫沉眠之地，这鬼地方简直就像个能量乱葬岗！”嘀嗒抱怨着，终于让罗盘的指针稳定下来，指向了一个模糊的方向，“星核罗盘的大致信号源在那边……但干扰太强了，无法精确定位。”
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