离开禁库的过程比进入时更加顺利。星火源种如同最高权限的钥匙，无声地为他开启了所有机关。重返寂静的廊道，雷恩的心却无法平静。守夜人的话语、那些被掩盖的真相碎片、以及前往幽影峡谷的决意，在他脑海中不断回荡。
他悄无声息地返回住所，巴顿立刻警惕地抬起头，熔金般的瞳孔在黑暗中注视着他，发出低低的呜咽，似乎在询问。
“我们得离开这里一段时间，去个危险的地方。”雷恩抚摸着巴顿粗糙的甲壳，低声道。
巴顿用头颅蹭了蹭他，表示无论去哪，它都会跟随。
接下来的几天，雷恩表现得如同往常一样，按时前往浅层观星室修炼，查阅无关紧要的档案，仿佛彻底安于现状。但他修炼得更加刻苦，将所有的精力都投入到对“星轨淬炼法”的深化理解和巩固基础上，为即将到来的冒险做准备。
同时，他通过各种零散的档案和地图，仔细研究着关于幽影峡谷的信息。峡谷位于内塔防御区域的边缘地带，地势险峻，能量混乱，常年有黑暗生物和能量裂隙出没，是内塔学徒的禁区，也是巡逻队重点监控的区域之一。想要悄无声息地潜入，绝非易事。
他需要一个机会，或者说，一个借口。
机会很快来了。
这天，塞拉菲娜再次来到他的住所，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。
“内塔近期要组织一次对‘锈蚀山脉’矿洞的清理任务，需要抽调一些人手。”她看着雷恩，语气公事公办，“你的实力近期有所提升，或许可以参与外围的警戒工作。这是一个赚取贡献点、也是积累经验的机会。”
锈蚀山脉矿洞？那地方与幽影峡谷正好位于两个方向。雷恩心中一动，这是一个绝佳的、不会引人怀疑的离开借口！
他压下心中的激动，脸上露出恰到好处的犹豫和一丝期待：“我愿意尝试，塞拉菲娜女士。但我担心……”
“放心，只是最外围的警戒，不会有太大危险。”塞拉菲娜摆摆手，“任务周期大约五天。你准备一下，明天清晨在第三传送厅集合。”
“是。”雷恩恭敬地应下。
塞拉菲娜似乎还有急事，没有多留，转身离开。
看着她的背影，雷恩心中闪过一丝愧疚。塞拉菲娜或许严厉，但确实在力所能及的范围内给予了他帮助和庇护。而自己却要利用她的信任，前往真正的险地。
但想到阿鹿，想到艾莉亚，想到守夜人透露的惊人真相，他眼神再次变得坚定。
有些路，必须独自去走。
第二天清晨，雷恩准时来到第三传送厅。这里已经聚集了十几名星术师学徒和几名像他一样的临时人员，由一位表情严肃的中年星术师带领。简单的点名和任务说明后，众人踏入了通往锈蚀山脉前哨站的传送阵。
光芒闪过，熟悉的失重感传来。
然而，就在传送即将完成的瞬间，雷恩掌心紧握的、那枚守夜人给的铁灰色徽章，极其微弱地闪烁了一下。同时，他暗中全力运转“星轨淬炼法”，并引导一丝星辰之力微微干扰了自身周围的传送能量流——
这种干扰极其细微，几乎不可能被察觉，却足以让超远距离传送的落点产生极其微小的偏差。
嗡！
传送结束。刺骨的寒风和浓郁的铁锈味扑面而来。众人出现在一个简陋的山巅哨站中。
带队星术师似乎察觉到了一丝极其细微的不协调，皱了皱眉，仔细检查了一下传送阵，又看了看众人，并未发现异常，只当是山脉能量干扰所致，便不再深究。
“按照预定计划，分成三组！一组留守哨站，二组巡视东侧矿洞入口，三组巡视西侧……”他迅速下达指令。
雷恩被分在了巡视西侧的小组。西侧，正是最靠近幽影峡谷的方向！
任务枯燥而紧张。锈蚀山脉环境恶劣，空气中弥漫着能侵蚀能量护盾的金属碎屑，偶尔还有发狂的锈蚀怪从矿洞深处冲出。雷恩小心地扮演着自己的角色，尽职尽责地完成警戒工作，同时默默观察着地形和环境。
第二天夜里，轮到雷恩所在的小组值夜。
夜色浓重，寒风呼啸，能见度极低。当巡逻到最靠近幽影峡谷的一处偏僻哨点时，雷恩眼中闪过一丝决然。
就是现在！
他趁着同伴注意力被远处一阵诡异的矿石滚落声吸引的刹那，身体如同融入阴影般，悄然后退，迅速消失在嶙峋的怪石之后。同时，他早已准备好的一块、灌注了微弱星辰之力、能模拟他生命气息和能量波动的普通矿石，被他留在原地，能够暂时蒙蔽简单的侦测法术。
他如同狸猫般在黑暗中穿行，凭借着记忆中的地图和星火源种对黑暗能量的微弱感应，向着幽影峡谷的方向疾驰。
巴顿早已被他提前告知计划，此刻正凭借强大的潜行能力，在不远处同步跟进。
路途比预想的更加艰难。山脉与峡谷交界处的地形破碎而危险，遍布深不见底的裂缝和松动的岩石。空气中开始弥漫起一股令人不安的、带着腐朽和硫磺味道的黑暗气息，与内塔纯净的星辰能量截然不同。星火源种在他掌心微微震颤，似乎既厌恶这种环境，又渴望与之对抗。
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