云锦城的一天，是从东市那碗热气腾腾的豆花开始的。
天刚蒙蒙亮，张寡妇的豆花摊子前就围了几个妇人，家长里短，鸡毛蒜皮，是她们一天中最鲜活的佐料。
“听说了吗？西街的吴老三，昨儿半夜没了。”一个嘴唇削薄的妇人压低声音，神神秘秘。
“哎哟，前两天瞧着还硬朗呢，怎么说走就走了？”
“谁说不是呢！可邪门儿的在后头！”薄唇妇人左右看了看，声音压得更低，像怕惊扰了什么，“他家大儿子今早去棺材铺那条街订棺材，刚走到街口，就听见鬼哭，吓得连滚带爬地跑回来了！”
“鬼哭？大白天的？”
“可不是嘛！听说啊，那条街的棺材铺，最近不知从哪儿弄来一批邪木，是前朝乱坟岗里刨出来的！那木头做的棺材，睡进去的人，安生不了！”
这话像一滴热油溅进了冷水锅，妇人们的议论声瞬间炸开了。
摊子角落里，李二狗正埋头喝着一碗豆花，耳朵却竖得像兔子。他听着那些妇人越说越离谱，从厉鬼索命到尸变僵尸，版本已经更新了好几代，他那颗悬着的心才稍稍放下。
他放下三文钱，逃也似的离开。走远了，还能听见身后张寡妇的大嗓门：“哎，你们说，那吴老三的棺材，可怎么办哟？”
李二狗抹了把额头的冷汗，感觉自己像是往一口井里投了毒，虽然心里发毛，却又带着一股子病态的刺激。
……
同一时间，城南棺材铺街的街口，已经围得水泄不通。
人群中央，一个穿着破烂孝服的瘸腿汉子，正抱着一块朽木，哭得惊天动地，捶胸顿足。他就是城南有名的“职业哭丧人”，刘瞎子。
“爹啊！我的亲爹啊！儿子不孝啊！给您老人家买错了安身之所啊！”
刘瞎子一把鼻涕一把泪，嗓音悲怆，带着一种独特的韵律感，听得人心里发酸。
“您老人家托梦告诉我，说那棺材里冷得像冰窖，四面八方都是虫子在咬啊！您说您在那边受苦受难，永世不得超生啊！爹啊！”
他哭得声情并茂，感情层层递进，最后直接两眼一翻，口吐白沫，抽搐着“昏死”了过去。
人群里，铁头正抱着胳膊，靠在一堵墙后。他看着刘瞎子的表演，眉头紧锁。他还是觉得，直接冲进去把那些棺材铺砸了更省事。可大哥说了，这是“舆论战”，是“攻心计”。他不懂，但他觉得，刘瞎子哭得确实比自己拿刀砍人时，动静要大得多。
一个好心的路人想上前去扶刘瞎子，被旁边一个妇人一把拉住。
“别去！邪性着呢！没听见吗？用了这里的棺材，要倒大霉的！”
“真的假的？”
“宁可信其有，不可信其无啊！这死人的事，可开不得玩笑！”
人群议论纷纷，看热闹的眼神，逐渐变成了惊惧和避讳。那些原本打算来买棺材的人，远远地看了一眼，便掉头就走，脚下生风，仿佛身后有鬼在追。
……
城西，鲁木匠的铺子偏僻冷清，门可罗雀。
老鲁头正坐在门口，抽着旱烟，看着门前那棵半死不活的歪脖子树发愁。他手艺是祖传的，用料也实在，可就是嘴笨，不会招揽生意，铺子眼看就要开不下去了。
就在这时，一个人影堵住了门口的光。
老鲁头抬起头，看见一个脸上带着几分精明，眼神却又有些飘忽的汉子，正冲着他笑。
“老师傅，生意兴隆啊。”王麻子一开口，就是一股子江湖味。
“兴隆个啥，三天没开张了。”老鲁头磕了磕烟灰，有气无力。
王麻子也不绕弯子，他走上前，把老鲁头拉到一边，压低声音。
“老鲁师傅，想不想发财？”
老鲁头警惕地看着他：“你是谁？想干嘛？”
“别紧张，我是来跟你谈合作的。”王麻子清了清嗓子，开始背诵他想了一夜的台词，“我听说，您的手艺，是这云锦城里数一数二的。用的木料，都是城外向阳坡上，采天地之灵气，沐日月之精华的‘向阳木’，对不对？”
老鲁头愣住了：“我……我那木头就是后山砍的普通松木啊。”
“哎！此言差矣！”王麻子一本正经地纠正他，“那是您老人家为人低调！从今天起，您这就叫‘向阳木’！不仅如此，您的铺子，也不能再叫鲁记木匠铺了，太普通！得叫‘鲁班记开运坊’！听听，多气派！”
老鲁头张着嘴，感觉自己跟不上这人的思路。
王麻子仿佛没看见他的表情，越说越兴奋：“咱们要打造一个全新的品牌！凡是从您这儿出去的棺材，都叫‘开运棺’！不仅能让先人走得体面，还能保佑后人升官发财！咱们还要给每口棺材，都配上一张由有间客栈净远大师亲手开光的‘往生符’！独家授权，别无分号！”
“净远大师？往生符？”老鲁头更懵了。
“这些您就别管了。”王麻字一挥手，“您只管做棺材，用最好的手艺做！其他的，交给我们！至于价钱嘛……”王麻子搓了搓手指，“比棺材铺那条街，贵三成！”
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