相距不过十余里。
前夜梁山进军西溪村的动静，
早已惊动了东溪村。
东溪村保正晁盖，与西溪村李保正不同，
为人重义气，家有良田千亩，
但因暗中也做私商买卖，并不全靠田产为生。
晁盖为人宽厚，待佃户从不苛刻，反而时常施恩。长此以往，东溪村被他治理得如铁桶一般牢固，村里人人听从晁盖号令，连县衙官吏到村里，也要先去拜会他。
这天夜里，有庄户打听到西溪村的动静，晁盖立即命东溪村村民及自家庄客持刀执枪，守住通往西溪村的路口，严加防备。同时，他请来村里的私塾先生吴用，一同商议对策。
“真是怪事！王伦占梁山已不是一两年了，以往下山借粮，多是挑人少偏僻的村落。”晁盖紧锁眉头，不解道：“如今怎么突然转了性子，连西溪村这样的大村也敢抢？”
“忽然有如此变化，必是梁山出了变故。”吴用沉吟道：“依我看，要么是梁山严重缺粮，逼得王伦不得不抢东溪村；要么是王伦出事，山寨换了主人，行事才完全不同。”
“梁山易主？”晁盖摇头：“王伦虽本事平平，杜迁、宋万也是庸碌之人，但听说东京八十万禁军教头林冲已上了梁山。有他在，谁能伤王伦？不过前些日子听说王伦忌才，林冲上山时曾受他刁难，难道是林冲火并王伦，自己坐了寨主？”
“庄主，这也不太可能。”吴用思量后道：“林冲的事我也略知一二，本是东京一条好汉，却因性格优柔，被迫落草。即便在梁山受王伦打压，恐怕也会隐忍，不到万不得已不会动手。”
“若不是梁山易主，难道是粮仓失火，不得不下山抢粮？”晁盖无奈道。
“这个……小生也不敢断定。”吴用苦笑。情报太少，纵是智多星也难以下判断。
“依先生看，梁山兵马抢了西溪村，还会来犯我东溪村吗？”晁盖问道。
“庄主放心，”吴用笑道：“据我所知，西溪村李保正为明年去沧州高价贩粮，庄中囤粮不下万石。梁山上下不足千人，有这万石粮食，他们已吃得撑了，哪还有心思找东溪村的麻烦！”
“先生这么说，我就安心了。”晁盖点头。
吴用又问：“庄主可想过帮西溪村一把？”
“先生说笑了，我和李保正之间的过节，先生是知道的！”晁盖哼了一声，说道：“那厮在西溪村作恶多端，惹出鬼怪冤魂，竟想建佛塔将他那的冤魂赶到我东溪村来！”
“这种混账东西，我怎么可能去帮他！”
“庄主可曾想过，西溪村遭此大祸，您身为保正却毫无作为，明日如何向时县令交代？”吴用提醒道。
保正一职源自王安石推行的保甲法，职责是管理户籍治安、操练乡勇等事务。晁盖身为东溪村保正，按朝廷规定确实有责任救援遭难的西溪村。
“先生不必担忧，若县令问罪，大不了找宋押司打点些银钱，自然太平无事。”晁盖不以为意。
“庄主，此事非同小可。依在下之见，纵使不愿救援，也该速速派人向郓城县报信。”吴用劝谏道，“届时时县令必派官兵前来。若官兵出战，庄主随行即可；若按兵不动，罪责也不在庄主身上。”
“先生言之有理！”晁盖当即差人连夜赶往县城报信。
......
报信的庄客趁着夜色赶到郓城县，此时仍是深夜，城门紧闭。他在城下呼喊良久，才惊醒守城士兵，用吊篮将他拉上城墙。
进城后，庄客见县衙尚未开门，担心难以叩开衙门，想起宋押司与庄主交好，便先寻到宋江住处。
说起宋江，确是个人物。本是宋家村人，家有良田数百亩，早年文武未成却热衷结交江湖豪杰，因仗义疏财得了“及时雨”的美名。虽在江湖声名鹊起，他却一心谋求仕途。自知科举无望，便捐钱谋得押司之职。
宋代官与吏判若云泥，小吏终其一生难获晋升。宋江却安之若素，任刀笔吏数年间，凭借江湖手段与县衙上下相交甚笃，全县无人不赞“宋押司”。就连时文彬县令也需倚重他推行政务。
宋江与晁盖相识多年，既有兄弟情谊，也有利益往来。晁盖经营的私商买卖，全赖宋江暗中庇护。所谓私商，实为贩运私盐、走私禁品等违禁营生。
这买卖自然要上下打点衙门，
否则官府日日搜查，怎能做得下去！
宋江与晁盖有了这层往来，
彼此便格外亲近。
半夜听闻晁盖家的庄客敲门，
宋江还以为是晁盖私商的生意出了岔子，
急忙开门。
谁知那庄客前来，说的竟是西溪村遭梁山洗劫的事。
前半夜，宋江还与县衙的都头朱仝、雷横一同饮酒，
后半夜刚睡下，就被庄客惊醒。
他原还有些睡意，一听西溪村被贼人劫掠，
顿时清醒过来。
“什么？那王伦竟有如此胆量？”
宋江心知此事非同小可，
连忙带着报信的庄客，赶到县衙求见县令。
郓城县令时文彬是个文人，
一听治下村庄竟被贼寇劫掠，
顿时慌了手脚，连忙向宋江问计。
“宋押司认为该如何处置？”
“此事关系重大，县令应立刻召集朱仝、雷横两位都头，带领衙役人马前往西溪村查探！”
宋江拱手答道：“若贼人势大，可命两位都头暗中跟随，摸清虚实，将来上官问责，大人也有话可回。”
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