次日,刺史府书房。
曹鸿悠闲地品着茶,听着曹福的汇报。
“老爷,张容麾下被俘的三十七名家兵已分别关押。张小姐已在厢房好生安置,按上宾款待,张威等潜入大牢的七十三人,尽数战死。我们的人……王五受了点轻伤,无碍。”
“嗯,”曹鸿放下茶杯,“给江陵宋义和益州前线的二公子发函,详述张容率众劫牢,被我襄阳守军及时发现并挫败之经过,着重强调其行为之猖獗,对我荆州安定之破坏。措辞要恭谨,但事实要清楚。”
“是。那……张氏家兵等人,如何处置?是否……”曹福比了一个砍头的手势。
曹鸿摆摆手:“不急。杀了他们,于事无补,反而彻底得罪豫章张小姐。你且去告诉她,念在她年幼无知,给她指一条明路。”
曹福当即明白,便去见了张容
见张容紧闭房门不开,曹福也不生气,慢条斯理地道:“张姑娘,何必如此固执?你如今是阶下之囚,生死皆在我家老爷一念之间。但你若肯听劝,未必没有生机。”
见房内没回应
曹福继续道:“如今能救你,也能救张良将军的,普天之下,恐怕只有一人了。”
房内张容身形微微一僵。
曹福压低声音:“我家老爷说,沈大帅,如今正在豫州汝南养伤。他……似乎对姑娘你,颇有几分好感。若姑娘肯放下身段,亲往汝南,当面恳求大帅……或许,大帅看在你的面子上,会法外开恩,赦免张良将军,也未可知啊。”
这话如同惊雷,在张容耳边炸响!
去找沈天明?那个在战场上凶名赫赫,据说杀伐果断,却又在仅有的几次会面中,对她流露出异样关注的男人?
屈辱、犹豫、挣扎……种种情绪在她心中交织。她深知,这或许是曹鸿给她指的明路,是想让她欠人情。但……这确实是目前唯一可能救出兄长的希望了。兄长在牢中多待一日,就多一日的危险,沈天意态度不明,曹鸿包藏祸心,她等不起!
想起兄长在牢中憔悴的模样,想起张威临死前的怒吼,想起那些战死的张家儿郎……张容闭上了眼睛,泪水再次滑落。
良久,她缓缓睁开眼,眼中虽仍有泪光,却多了一份决绝。
“好……我去。”她的声音沙哑,却带着不容置疑的坚定。
数日后,豫州,汝南城。
龙昭大将军行辕内,药香弥漫。沈天明半靠在榻上,腿上盖着薄毯,脸色虽仍有些苍白,但精神已好了许多。朱雄正在向他汇报豫州各郡县归附及军务整顿情况。
“大帅,根据最新统计,刘耀旧部已整编完毕,剔除老弱,精选出三万两千人,打散编入我军各营。各地太守、豪强,大部分已上表归顺,唯有陈郡太守……”
沈天明听着,微微颔首,目光却不时瞥向窗外,显得有些心不在焉。朱雄察觉到了,停下汇报,试探性地问道:“大帅,可是在担心益州战事?或有其他烦忧?”
沈天明回过神来,摆了摆手:“益州有二弟在,我放心。只是……”他顿了顿,似乎有些难以启齿,“城中……可有美人?……”
朱雄何等机敏,立刻明白了沈天明的意思。他正要回答,忽听亲兵在帐外高声禀报:
“启禀大帅!营外有一女子,自称豫章张容,求见大帅!”
“什么?!”沈天明猛地坐直了身体,牵动了腿上的伤口,疼得他倒吸一口凉气,但脸上却瞬间焕发出惊人的光彩,“她……她来了?快!快请她进来!不……我亲自去迎!”
说着,他竟不顾朱雄的劝阻和腿上的伤势,挣扎着要下榻。
“大帅!您的伤!”朱雄急忙上前搀扶。
“无妨!”沈天明推开他,脸上是压抑不住的激动与喜悦,“速速备车!”
当沈天明在亲兵的搀扶下,来到行辕门口时,只见一辆风尘仆仆的马车停在那里。车帘掀开,一身素衣、未施粉黛的张容,在一位侍女的搀扶下,缓缓走了下来。
多日的奔波、囚禁与心力交瘁,让她原本明艳的脸庞清减了许多,带着一丝挥之不去的疲惫与哀愁,但那双眸子,却依旧清澈明亮,此刻望向沈天明,带着复杂难言的情绪——有恳求,有屈辱,也有一丝不易察觉的期待。
四目相对,空气仿佛凝固。
沈天明看着眼前这朵饱经风霜却依旧倔强的空谷幽兰,只觉得心脏被狠狠撞了一下。战场上那个英姿飒爽、让他惊鸿一瞥便念念不忘的女将形象,与眼前这个柔弱而坚毅的女子重合在一起。
“张……张姑娘……”一向杀伐果断的沈天明,此刻竟有些手足无措,声音也带上了一丝罕见的紧张。
张容看着沈天明那明显带着伤、却依旧强撑着来迎她的样子,看着他眼中毫不掩饰的惊喜与关切,心中一酸,之前准备好的所有说辞,此刻都化作了无声的泪水。她缓缓跪倒在地,声音哽咽:
“罪女张容,叩见大帅……求大帅……救我兄长!”
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