一、水下的影子
林永强第一次看见那个影子，是在七月十五中元节的傍晚。
他是清河镇水文站的新职工，刚来三个月。水文站建在清河边，一座孤零零的二层小楼，前后都是芦苇荡，最近的人家在五里外。老站长退休前拍着他的肩膀说：“永强啊，别的都还好，就是七月半这天，太阳落山后千万别靠近河边。”
林永强当时只当是老辈人的迷信。可当中元节真的来临时，整个水文站就剩他一人值班，窗外的芦苇在晚风中沙沙作响，像是无数人在低语，他心里还是发了毛。
傍晚六点，他照例去河边测水位。夕阳把河面染成血红色，水波粼粼，晃得人眼花。他蹲在测量桩前读刻度，眼角余光突然瞥见水里有个影子——不是他的倒影，是另一个人的影子，就站在他身后一步远的水中。
林永强猛地回头。
身后空无一人，只有芦苇在风中摇曳。
他再低头看水面，那个影子还在。是个女人的轮廓，长发，穿着连衣裙，静静站在齐腰深的水里，面朝他的方向。
林永强汗毛倒竖，连退三步。水面波纹荡开，影子消失了。他喘着粗气，告诉自己这是错觉，是光线和波纹玩的把戏。
但那天晚上，怪事才真正开始。
二、夜半歌声
水文站值班室在一楼，卧室在二楼。夜里十一点，林永强被一阵歌声吵醒。
是个女声，哼着不知名的调子，婉转凄切，像是从很远的地方传来，又像是就在窗外。他掀开窗帘一角，外面月光如水，河面泛着银光，芦苇荡黑黢黢一片，什么也看不见。
歌声忽远忽近，渐渐清晰起来。林永强听清了歌词，是地方小调：
“七月半，鬼门开，淹死的人儿回家来...水做衣裳河做床，等个替身好投胎...”
他浑身发冷，想起老站长的叮嘱，紧紧关上窗户拉好窗帘。可歌声还是能听见，像是直接钻进脑子里。
更诡异的是，他闻到了一股水腥味，越来越浓，像是有条死鱼在房间里腐烂。他打开灯检查，什么都没有，但水腥味确实存在，源头似乎是...床底？
林永强趴下去看床底，手电光扫过灰尘和杂物，突然照到一双脚——湿漉漉的、苍白的脚，就站在床底最深处，脚尖对着他。
“谁？！”他吓得滚到一边。
床底传来“咯咯”的笑声，那双脚慢慢退后，消失在阴影里。林永强再照时，床底空了，只有一滩水渍，正从床底中央慢慢晕开。
三、旧照片
第二天，林永强去了镇上找老站长。
老站长姓陈，退休后开了家杂货铺。听林永强说完昨晚的事，陈站长脸色凝重，抽了半支烟才开口：“永强，你看见的那影子...是不是长发，穿蓝底白花的连衣裙？”
林永强一愣：“您怎么知道？”
陈站长叹口气，从柜台底下翻出本旧相册，翻到一页递给他。那是张黑白合照，七八个年轻人站在水文站前，背后的小楼还很新。照片正中是个扎麻花辫的姑娘，穿着蓝底白花连衣裙，笑得灿烂。
“她叫苏秀兰，七年前的水文员。”陈站长指着姑娘，“也是我侄女。”
林永强仔细看照片，心里咯噔一下——这姑娘的眉眼，和他昨天在水里看到的影子，有七八分相似。
“七年前的中元节，秀兰在河边失踪。”陈站长声音发涩，“三天后在下游找到了尸体，说是失足落水。可怪的是，秀兰从小在河边长大，水性比鱼都好，怎么可能淹死？”
“那后来...”
“后来水文站就闹鬼了。”陈站长掐灭烟头，“每年七月半，值班的人都说看见秀兰的影子，听见她唱歌。我干了一辈子水文，从不信邪，可秀兰的事...我说不清。”
林永强沉默片刻：“陈站长，我想查查这事。”
“查？怎么查？”
“水文站的旧档案还在吧？还有当年的值班记录、工作日志...”
陈站长盯着他看了很久，终于点头：“档案室钥匙在我这儿。但你得答应我，不管查到什么，天黑前必须离开水文站。秀兰那孩子...怨气太重。”
四、档案秘辛
水文站的档案室在地下室，阴暗潮湿，一股霉味。林永强翻了一个下午，在1978年的值班日志里找到了线索。
7月15日那一页，字迹潦草，是苏秀兰的笔迹：
“晚八点，上游泄洪量异常，电话报镇水利所，无人接听。九点再报，张副所长接听，称系测量误差，不必上报。”
“十点，亲自去水利所，见张、王、李三人饮酒。质问泄洪事，张摔杯大骂，称我多管闲事。”
“十一点返站，途中被人跟踪。恐有不测，藏日志于档案室第三柜底层。若我出事，必非意外。——苏秀兰 1978.7.15 夜”
日志到此戛然而止。后面一页是7月16日，笔迹换成了别人：“苏秀兰同志今日未到岗，电话联系不上。”
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