永福浮出水面时，天已经大亮。他爬上岸，瘫倒在草丛里，望着天空大口喘气。
远处村庄突然传来惊叫声、哭喊声。永福知道，怨灵开始复仇了。那些参与献祭的人，那些知情不报的人，那些在账本上有名字的人，一个都跑不掉。
他躺了很久，直到太阳升到头顶，才慢慢起身，穿上衣服往家走。
村道上空无一人，家家户户门窗紧闭。永福经过王木匠家时，听见里面传来惨叫声，但他没有停留。经过赵屠户家时，血腥味浓得刺鼻，他也没有停留。
他只想回家，陪在月娥身边。
院门开着，月娥坐在门槛上，怀里抱着小宝的虎头鞋。看见永福，她站起来，眼睛红肿但很平静：“结束了？”
永福点头，走过去抱住她：“结束了。”
“小宝呢？”
“走了。”永福说，“但他很勇敢，一直都很勇敢。”
月娥把脸埋在他怀里，肩膀耸动，却没有哭出声。这个失去儿子的母亲，眼泪早在半个月前就流干了。
那天下午，参与献祭的七户人家全死了。死状各异，但都和水有关——有的溺死在自家水缸里，有的浑身湿透像是从水里捞出来的，有的嘴里塞满了水草。
村民们吓得不敢出门，直到三天后，县里来了警察。
尾声
警察调查了一个月，最终以“集体癔症导致的连环自杀”结案。黑水潭被填平了，上面种了桃树，说是镇邪。
永福和月娥搬到了镇上，开了家小小的杂货铺。日子平平淡淡，只是每逢下雨天，永福总会站在屋檐下，看着雨水从瓦檐滴落，想起小宝穿着蓑衣踩水坑的样子。
第二年清明，永福独自回村上坟。他给父母扫完墓，绕到后山——那里原本是黑水潭的地方，如今桃花开得正艳。
桃树下，他看见一个小小的土堆，没有墓碑，但收拾得很干净。土堆上放着一枚生锈的长命锁，正是王木匠孙子的那枚。
永福在土堆前站了很久，最后从怀里掏出一个小布包，里面是那双虎头鞋。他把鞋子埋在土堆旁，轻声说：“小宝，爸爸来看你了。”
风吹过桃林，花瓣纷纷扬扬落下，有几片落在土堆上，像是温柔的抚摸。
永福转身离开时，似乎听见身后有孩子的笑声。他回头，桃花依旧，笑声消散在风里。
也许是小宝，也许是那些终于安息的孩子。
从那天起，永福再也没做过那个梦。只是有时半夜醒来，会听见院子里有轻轻的脚步声，像是孩子在玩耍。他从不起来看，只是轻轻搂紧身边的月娥，继续睡去。
窗外的月光如水，温柔地洒满人间。
那些沉在黑暗里的，终将归于尘土。而那些活着的，还得继续活着，带着记忆，也带着希望。
就像后山的桃树，年年花开，岁岁结果，在曾经浸满泪水的土地上，开出新的春天。
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