永福浮出水面时,天已经大亮。他爬上岸,瘫倒在草丛里,望着天空大口喘气。
远处村庄突然传来惊叫声、哭喊声。永福知道,怨灵开始复仇了。那些参与献祭的人,那些知情不报的人,那些在账本上有名字的人,一个都跑不掉。
他躺了很久,直到太阳升到头顶,才慢慢起身,穿上衣服往家走。
村道上空无一人,家家户户门窗紧闭。永福经过王木匠家时,听见里面传来惨叫声,但他没有停留。经过赵屠户家时,血腥味浓得刺鼻,他也没有停留。
他只想回家,陪在月娥身边。
院门开着,月娥坐在门槛上,怀里抱着小宝的虎头鞋。看见永福,她站起来,眼睛红肿但很平静:“结束了?”
永福点头,走过去抱住她:“结束了。”
“小宝呢?”
“走了。”永福说,“但他很勇敢,一直都很勇敢。”
月娥把脸埋在他怀里,肩膀耸动,却没有哭出声。这个失去儿子的母亲,眼泪早在半个月前就流干了。
那天下午,参与献祭的七户人家全死了。死状各异,但都和水有关——有的溺死在自家水缸里,有的浑身湿透像是从水里捞出来的,有的嘴里塞满了水草。
村民们吓得不敢出门,直到三天后,县里来了警察。
尾声
警察调查了一个月,最终以“集体癔症导致的连环自杀”结案。黑水潭被填平了,上面种了桃树,说是镇邪。
永福和月娥搬到了镇上,开了家小小的杂货铺。日子平平淡淡,只是每逢下雨天,永福总会站在屋檐下,看着雨水从瓦檐滴落,想起小宝穿着蓑衣踩水坑的样子。
第二年清明,永福独自回村上坟。他给父母扫完墓,绕到后山——那里原本是黑水潭的地方,如今桃花开得正艳。
桃树下,他看见一个小小的土堆,没有墓碑,但收拾得很干净。土堆上放着一枚生锈的长命锁,正是王木匠孙子的那枚。
永福在土堆前站了很久,最后从怀里掏出一个小布包,里面是那双虎头鞋。他把鞋子埋在土堆旁,轻声说:“小宝,爸爸来看你了。”
风吹过桃林,花瓣纷纷扬扬落下,有几片落在土堆上,像是温柔的抚摸。
永福转身离开时,似乎听见身后有孩子的笑声。他回头,桃花依旧,笑声消散在风里。
也许是小宝,也许是那些终于安息的孩子。
从那天起,永福再也没做过那个梦。只是有时半夜醒来,会听见院子里有轻轻的脚步声,像是孩子在玩耍。他从不起来看,只是轻轻搂紧身边的月娥,继续睡去。
窗外的月光如水,温柔地洒满人间。
那些沉在黑暗里的,终将归于尘土。而那些活着的,还得继续活着,带着记忆,也带着希望。
就像后山的桃树,年年花开,岁岁结果,在曾经浸满泪水的土地上,开出新的春天。
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