一、血色归途
林绣接到老家急电时，正在苏杭的刺绣工作室里赶制一幅参赛作品。电话那端，族叔公的声音苍老而急促：绣丫头，快回来，你祖母……她不行了。
她手中的绣花针一抖，刺破了指尖，血珠染红了绣布上即将完成的鸳鸯。林绣顾不得作品被毁，连夜订了回程的票。她自幼父母双亡，是祖母一针一线将她拉扯大，教她林家独传的刺绣技艺。
林绣的老家位于川南一个几乎与世隔绝的山村，名为断头坳。村子得名于一段血腥传说——明末张献忠剿四川时，在此地屠戮了上千人，尸体堆积如山，头颅全被砍下，丢进了村口的万人坑。
长途跋涉回到断头坳，林绣发现村子比记忆中更加萧条破败。村口的老槐树上系满了褪色的红布条，随风飘动，像一道道血痕。
族叔公站在村口等她，脸色凝重：绣丫头，你祖母在祠堂。
为什么在祠堂？林绣心头一紧。村中祠堂平日紧闭，只有重大祭祀或处置村中事务时才开启。
族叔公欲言又止，最后只叹了口气：你去看了就明白。
推开祠堂沉重的木门，一股陈旧的香火与霉味扑面而来。祖母躺在一张临时搭起的木床上，面色青白，双眼紧闭。令人惊异的是，她的双手竟被红绳绑在床柱上。
这是什么意思？林绣怒不可遏，上前要解开绳索。
别动！族叔公厉声制止，你仔细看她的脖子。
林绣定睛一看，才发现祖母的脖颈上有一圈细细的红线，如同被什么利刃划过。更诡异的是，红线正在慢慢变深，仿佛有一双无形的手在慢慢勒紧。
断头咒族叔公的声音颤抖，咱们村世代相传的诅咒，每三代必有一人受此刑而亡。你祖母，就是这一代的应咒之人。
二、无头夜影
林绣不信这些鬼神之说，她认定祖母是得了某种怪病，村人愚昧，才以为是诅咒。她不顾族叔公的阻拦，执意将祖母带回老宅照料。
当夜，林绣在祖母的老木箱里翻找药材，却无意中发现一本泛黄的羊皮册子，封面上用朱砂写着《断头绣谱》四个字。她好奇地翻开，里面的内容让她脊背发凉。
绣谱记载，断头坳的先民为平息无头亡魂的怨气，创出了一种特殊的刺绣技艺——以人发为线，鲜血调色，在特制的布帛上绣出无头身体的完整形态，安抚那些无法超生的灵魂。这种刺绣名为，能通阴阳，安亡魂。
绣谱最后一页，用血字写着一则警告：绣魂之术，可安魂亦可招祸。断头咒现，必有无头鬼寻替身。唯有以应咒者之血，绣出害人恶鬼之头颅，方可破解。
林绣正看得心惊胆战，忽听祖母房中传来异响。她急忙冲进去，只见祖母不知何时坐了起来，双眼圆睁，死死盯着窗外。
头……我的头……祖母的喉咙里发出嘶哑的声音，双手向空中抓着什么。
林绣顺着她的目光看去，窗外月光下，一个无头的影子静静立在院中，身形高大，穿着一身残破的古代兵服，脖颈处空空如也，右手提着一把锈迹斑斑的鬼头刀。
林绣吓得魂飞魄散，揉了揉眼睛再看去，那影子却消失了。她冲到窗前，院中空无一物，只有地上留有一摊暗红的水渍，散发着铁锈般的腥气。
她回到床边，发现祖母已经醒来，神智清醒了许多。
绣儿，祖母紧紧抓住她的手，声音虚弱却清晰，三天内，找到他的头，否则我就要替他去了……
三、恶霸往事
第二天一早，林绣去找族叔公询问无头鬼影的事。族叔公听后脸色大变，带着她来到村后的祖坟地。
事到如今，不能再瞒你了。族叔公指着一座没有墓碑的孤坟，这里面埋的，是民国时期咱们村的一个恶霸，名叫赵铁头。他仗着力气大，欺男霸女，无恶不作。后来村民忍无可忍，趁他酒醉，用砍柴刀砍了他的头，尸体丢进了万人坑。
那他的头呢？林绣追问。
族叔公摇摇头：没人知道。据说当时村民把他的头藏了起来，让他永世不得超生。没想到，他的怨魂不散，竟成了无头鬼，回来报复咱们村的人。
林绣想起昨夜看到的无头鬼影，那身破旧兵服与民国时期的军装确有几分相似。
回到老宅，她发现祖母的状况更加恶化。脖子上的红线已经深可见骨，祖母的呼吸也越来越微弱。林绣知道，必须尽快找到赵铁头的头颅，完成，否则祖母性命难保。
她翻遍老宅，终于在祖母的床下找到一个暗格，里面藏着一个漆木盒子。打开盒子，里面是一颗已经干瘪的人头，面目狰狞，双眼处只剩两个黑洞。
盒盖内侧刻着一行小字：赵铁头之颅，永封于此，免其害人。
林绣强忍恐惧，准备按照绣谱记载，以祖母的血为调色，绣出赵铁头的完整形象。
四、绣魂招邪
夜幕降临，林绣准备好一切材料，开始刺绣。她以祖母的鲜血调色，以自己的人发为线，在白布上绣出赵铁头的形象。每一针都异常艰难，仿佛有股无形的力量在阻止她。
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