林冲的话像一把钥匙，打开了呼延灼心中某个锁了三十年的匣子。
他跪在泥土里，看着林冲策马上坡的背影，右手还握着那杆被挑飞又捡回的双头鞭，鞭柄上的血迹已经半干，黏糊糊地粘在手心。左肩的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着筋肉，提醒他刚才发生了什么——他输了，输得彻彻底底。不是输在武艺，是输在……信念？
“将军！”韩滔带着几个亲兵冲了过来，七手八脚要扶他。
呼延灼挥手挡开，自己撑着双头鞭站了起来。他站得不太稳，右腿在刚才的激战中扭了一下，但他还是站直了。目光越过韩滔的肩膀，看向坡顶——林冲已经回到那面“齐”字大旗下，正在和武松、鲁智深说着什么。隔得太远，听不见声音，但能看到鲁智深在拍大腿，武松在点头，而林冲……林冲在笑。
那种笑，不是胜利者的嘲笑，而是……释然？欣慰？
呼延灼看不懂。他这辈子只见过两种胜利者的笑——一种是残忍的，像西夏那些屠城后的将领；一种是得意的，像朝堂上扳倒政敌的文官。林冲这种，他没见过。
“将军，咱们……回营？”韩滔小心翼翼地问。
“回营？”呼延灼重复了一遍，忽然笑了，笑声苍凉，“回营做什么？等死？还是等童枢密来了，看我的笑话？”
“将军！胜败乃兵家常事……”
“常事？”呼延灼打断他，指着坡上那些拒马枪、陷坑、铁蒺藜留下的痕迹，“两日折损两千八百铁骑，这叫常事？阵前单挑被人生生打跪下，这叫常事？韩滔，你跟了我十年，什么时候见过这样的‘常事’？”
韩滔哑口无言。
呼延灼不再看他，转身走向自己的乌骓马。马鞍上还挂着水囊，他解下来灌了一大口。水很凉，顺着喉咙流下去，却浇不灭心中那团火。
“我不甘心。”他忽然说。
韩滔一愣：“将军……”
“我不甘心！”呼延灼猛地转身，眼中重新燃起火焰，“刚才那一战，我输在分心，输在犹豫，输在想得太多！但武艺本身，我没有输！”
他握紧双头鞭，一字一句：“我要再打一场。纯粹武艺的比拼，不分对错，不论忠奸，就是武人对武人，鞭对枪！”
韩滔急道：“将军，您的伤……”
“死不了。”呼延灼撕下一截披风，胡乱缠在右肩伤口上，“去，告诉林冲——刚才那战不算，我要重打。他若真是武人，就应战。”
“可是……”
“去！”
韩滔看着呼延灼眼中那股近乎偏执的光，知道劝不住了。他叹了口气，翻身上马，朝坡顶奔去。
坡顶，林冲刚听完鲁智深唾沫横飞的“现场解说”。
“哥哥你是没看见！那呼延灼最后那一下，眼都红了，跟要吃了你似的！结果哥哥你一枪就把他捅跪了！痛快！真他娘痛快！”鲁智深手舞足蹈，恨不得自己刚才就在场。
武松相对冷静：“哥哥，呼延灼此人，武艺确实了得。若他全盛状态，刚才那一战未必这么容易。”
林冲点头：“他右肩有旧伤，否则那招‘狂龙乱舞’的威力还能再强三成。而且……”他顿了顿，“他心乱了。若心不乱，我再想赢，也得百招开外。”
正说着，韩滔策马上来了，在十丈外勒马抱拳：“林大王！”
林冲看向他：“韩将军何事？”
“我家将军……”韩滔犹豫了一下，还是说了，“想再战一场。纯粹的武艺对决，不分胜负，只论高下。”
鲁智深一听就炸了：“还打？他还没被打够啊？哥哥刚才饶他一命，他不知感恩，还要来送死？”
林冲抬手制止鲁智深，问韩滔：“呼延将军的伤……”
“他说无妨。”韩滔硬着头皮，“他说刚才输在分心，输在犹豫，输在想得太多。现在……他想明白了，要打一场纯粹的武人之战。”
林冲沉默片刻，忽然笑了：“好。”
“哥哥！”鲁智深急道，“何必理他！”
“因为他是真正的武人。”林冲翻身上马，“武人之间，这种要求……不能拒绝。”
他看向韩滔：“告诉呼延将军，一炷香后，原地再战。这次，不分对错，不论忠奸，就是鞭对枪。”
韩滔抱拳：“谢林大王！”
他调转马头下坡去了。鲁智深还想说什么，被武松拉住：“哥哥自有道理。”
林冲策马缓缓下坡，一边走一边活动手腕。刚才那一战看似轻松，实则消耗不小。呼延灼的双头鞭太沉，每一次格挡都要用上“缠丝劲”，对腕力是极大考验。他的右手虎口已经裂了，只是没流血。
但他还是要去。因为呼延灼那句话打动了他——“纯粹的武人之战”。在这个尔虞我诈的世道里，能有这样一个对手，是幸事。
一炷香后，两人又在坡地中央碰面。
这次气氛不一样了。呼延灼换了一身干净的战袍，伤口重新包扎过，脸上没有了愤怒，没有了动摇，只剩下一种近乎虔诚的专注。他双手握着双头鞭，鞭身斜指地面，整个人像一张拉满的弓。
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