十一月二十七,午时,梁山泊忠义堂。
八扇朱漆大门全部敞开,堂内摆了整整二十桌酒席。正中主桌铺着大红桌布,上摆九盏鎏金铜灯——取“九九归一,天下归心”之意。宋江穿一身崭新的绛紫锦袍,头戴金冠,满面红光地坐在主位,右手边是吴用,左手边是卢俊义。其余头领按座次分坐两旁,人人面前摆着大碗的酒,大块的肉,整个忠义堂弥漫着酒香肉香,还有一股子近乎狂热的喜气。
“诸位兄弟!”宋江站起身,举起手中那只半尺高的白玉杯,“今日设宴,一为庆贺白胜兄弟死里逃生,带回捷报;二为预祝吴学究明日旗开得胜,一举拿下青州!”
堂下轰然响应,百余条汉子齐齐举杯:“愿随公明哥哥,共图大业!”
声浪几乎要把屋顶掀翻。
白胜坐在最角落的一桌,面前也摆着酒肉,可他一口也吃不下。两个时辰前,吴用派人“请”他赴宴,他本想称病推脱,可来人话里话外透着不容拒绝的意思。此刻他坐在席间,如坐针毡,总觉得有无数道目光在暗中盯着他——吴用的、宋江的、甚至那些平日根本不拿正眼瞧他的头领们。
“白胜兄弟,”坐在他旁边的“金眼彪”施恩给他倒了一碗酒,“你这次立了大功啊!来,哥哥敬你一碗!”
白胜手一抖,酒差点洒出来。他强笑着端起碗:“施……施恩哥哥客气了,小弟只是侥幸……”
“侥幸?”隔着两桌的“黑旋风”李逵扯着嗓子嚷道,“能从林冲那厮眼皮子底下逃回来,还能带回这么重要的信,那是本事!俺李逵最佩服有本事的人!来,白胜兄弟,俺也敬你!”
李逵说着,直接拎着一整坛酒走过来,“咚”地放在白胜桌上:“干了!”
白胜脸都白了。这一坛少说五斤,他要是全喝了,非当场醉死不可。可李逵那铜铃大的眼睛瞪着他,他不敢不喝。
就在这时,主桌传来吴用的声音:“铁牛,白胜兄弟重伤未愈,不宜多饮。你这碗心意,我替他喝了。”
吴用说着,竟真的端起自己面前那碗酒,一饮而尽。
堂内瞬间安静了一瞬。
所有人都看向吴用——这位梁山智多星,平日滴酒不沾,今日竟为白胜这个不起眼的小角色破例?
李逵挠挠头:“学究,你……你不是不喝酒吗?”
“今日高兴。”吴用放下酒碗,脸上带着温和的笑容,“白胜兄弟立此大功,当得起这一碗。”
他说得诚恳,可白胜却觉得脊背发凉。吴用越是客气,他越觉得可怕——这分明是捧杀!把他捧得越高,万一事情败露,摔得就越惨!
宋江也笑道:“学究说得对!白胜兄弟,你不必拘谨,今日这宴,本就是为你设的!”
他拍了拍手,两个喽啰抬着一个沉甸甸的木箱走进来,放在白胜面前。箱子打开——里面是白花花的银子,少说二百两!
“这……”白胜腿都软了。
“这一百两,是赏你带回捷报。”宋江指着银子,“另外一百两,是给你养伤。等你伤好了,我再给你安排个好差事——去掌管梁山钱粮,如何?”
堂内响起一片羡慕的吸气声。掌管钱粮!那可是肥差!多少人眼红的位置!
白胜赶紧跪下:“哥哥厚爱,小弟……小弟受之有愧……”
“起来起来!”宋江亲自离座,扶起白胜,“你应得的!”
他扶着白胜的肩膀,转向众人,朗声道:“诸位兄弟!白胜之事,说明什么?说明我梁山人才济济,哪怕是最不起眼的兄弟,也能立下不世之功!”
他顿了顿,声音更加激昂:“更说明,吴学究神机妙算,运筹帷幄!这离间之计,看似简单,实则精妙!先散播谣言,再派细作,最后里应外合——步步为营,环环相扣!林冲那厮武艺再高,能挡得住人心向背吗?鲁智深那和尚再莽,能忍得了鸟尽弓藏吗?”
“不能!”堂下山呼海啸。
宋江满意地点头,重新看向吴用,眼中满是赞赏:“学究,这一计,可入兵法经典!待拿下青州,我要在忠义堂前立一石碑,刻上‘智取青州’四字,让后世子孙都知道——我梁山吴用,不亚于古之张良、诸葛!”
这话说得太重了。连吴用都微微变色,起身拱手:“公明哥哥过誉了,吴用何德何能……”
“当得起!”宋江按住他的肩膀,“你就是我梁山的张子房!明日一战,必名垂青史!”
堂下又是一片喝彩声。人人脸上都洋溢着兴奋——仿佛青州已是囊中之物,仿佛二龙山指日可破,仿佛荣华富贵就在眼前。
只有少数几个人,脸色不太好看。
卢俊义自始至终没说话,只是慢慢喝着酒,偶尔抬眼看看吴用,再看看白胜,眼中闪过一丝疑虑。
秦明坐在卢俊义旁边,压低声音:“卢员外,你觉得……这事真这么顺?”
卢俊义放下酒杯,声音轻得只有两人能听见:“太顺了。顺得反常。”
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