第223章 冬雪初临与茶林密语
德水镇的第一场雪来得悄无声息。苏清辞推培育室的木门时，发现门轴被冻住了，“吱呀”一声才勉强拉开条缝，冷风裹着雪沫灌进来，扑在脸上像撒了把碎冰。
“顾明远凌晨就去后山了，”陆时砚的声音从炭盆边传来，他正往火里添木炭，火星“噼啪”溅在青砖地上，映得他侧脸的轮廓忽明忽暗，“说要给新栽的改良茶苗盖草帘，晚了怕冻坏根须。”他左臂的疤痕在暖光里淡得几乎看不见，只有在转动手腕时，才能瞥见那道浅粉的弧线，像片被炭火熏过的花瓣。
苏清辞搓了搓冻红的手，往炭盆边凑了凑。培育室的竹架上，那盆变种血茶已经彻底返青，叶片绿得发亮，叶脉里透着点金，是“三心水”起效的缘故。她忽然想起莲主首徒临走时说的话，终南山的千年野茶树每到寒冬就会结出红色的茶籽，像挂了满树的小灯笼，“那是茶灵在取暖”。
“茶丫呢？”她往竹篮里塞了两个热馒头，是今早特意蒸的，里面夹着野蔷薇酱，“该去静心观送茶了，莲爷爷的咳嗽还没好。”
“在给茶苗系红绳呢，”陆时砚往她手里塞了个暖手炉，铜炉上的莲花纹被炭火烘得发烫，“说娘的笔记里写，冬雪天给茶苗系红绳，来年能多结果。”他起身往墙角的麻袋走，里面装着从后山砍的柴，“我去帮顾明远搭草棚，你送完茶就回来，路滑。”
苏清辞刚走出培育室，就看见茶丫蹲在茶林里，手里捏着卷红绳，正往茶苗的枝桠上缠。雪花落在女孩的发间，像撒了把碎盐，她却浑然不觉，小嘴里哼着采茶歌，调子跑了八千里，却透着股认真的甜。
“别系了，先去送茶，”苏清辞把暖手炉塞给她，“莲爷爷等着呢，回来再系也不迟。”
茶丫仰起脸，鼻尖冻得通红：“苏姐姐你看，”她指着最粗的那棵改良茶苗，红绳在雪地里格外显眼，“这棵长得最快，我给它系了三圈，娘说三是吉数。”她突然压低声音，小手往茶苗根部指了指，“刚才我听见它说话了，说‘谢谢你们给我盖被子’。”
苏清辞的心猛地一跳。能听懂植物说话？这是张桂英隐藏的秘密，笔记里只字未提。她蹲下身，耳朵凑近茶苗，果然听见极细微的“沙沙”声，像春蚕在啃桑叶，混着雪粒落在叶片上的轻响，竟真的像句模糊的道谢。
“别告诉别人，”她摸了摸茶丫的头，雪花沾在指尖，凉得像块玉，“这是你和娘之间的小秘密。”
往静心观走的路积了层薄雪，踩上去“咯吱”响。苏清辞提着个食盒，里面装着刚炒的回春茶，还有两罐野蔷薇蜜，是给莲爷爷润喉用的。路过老油坊时，她停了停，残垣上的积雪正往下掉，“簌簌”落在当年张桂英藏种子的灶台边，那里新冒出几株绿苗，是野蔷薇的嫩芽，竟在寒冬里发了芽。
“是娘在护着它们。”茶丫的声音带着笃定，小手抚过残垣上的裂缝，那里还留着点暗红的印记，是血茶基因被蔷薇根汁中和后的痕迹，“顾爷爷说，植物比人念旧，只要你对它好，它就一直陪着你。”
静心观的红墙在雪地里像块冻红的胭脂。苏清辞推开虚掩的木门，看见莲爷爷正坐在藏经阁的窗边，手里捧着本线装书，书页上的字是用茶汁写的，在雪光里泛着浅褐。香炉里的檀香还在冒青烟，混着药味漫过来，是治疗咳嗽的艾草香。
“莲爷爷，”茶丫把食盒放在桌上，“苏姐姐给您带了新茶，加了野蔷薇蜜的。”
老人放下书，独眼罩上沾了点雪，另只眼睛却亮得惊人，落在食盒里的茶叶上：“是改良过的回春茶？”他捻起片茶叶，放在鼻尖轻嗅，“有终南云雾的骨，有德水茶的肉，好手艺。”他突然往窗外指了指，“你看那棵老梅，今年开得比往年早，是茶林在给它报信呢。”
苏清辞顺着他的目光看去，院墙的老梅果然开了，粉白的花瓣裹着雪，像堆落了雪的。她忽然注意到梅树下的雪地上，有串奇怪的脚印，不是人的鞋印，也不是野兽的蹄印，像某种带吸盘的爪子留下的，边缘还沾着点深绿的粉末——是变种血茶的叶粉。
“这脚印……”她的声音发紧，握紧了手里的银茶刀。
莲爷爷的脸色沉了沉，从怀里掏出个青铜哨子，哨身上刻着莲花：“是‘茶煞’，”他的声音压得很低，哨子在手里转了个圈，“当年协会用血茶基因改造的怪物，以茶为食，冬天最活跃。”他往藏经阁的暗格走，“我这有莲主留下的驱虫粉，撒在茶林周围能防它靠近。”
茶丫突然拽了拽苏清辞的衣角，小手冰凉：“我刚才在茶林听见的不是茶苗说话，”女孩的声音带着哭腔，“是个粗粗的声音，说‘我饿了，要吃红绳’。”
苏清辞的心沉到了谷底。茶煞盯上了改良茶苗！她往窗外看，雪下得更大了，老梅树的枝桠在风里摇晃，像只张牙舞爪的手。“我们得赶紧回去，”她拉起茶丫就往外走，“陆时砚和顾爷爷还在茶林！”
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