交易完成了！
“跟哪个？”孙火问。
“秦掌柜。”觉明毫不犹豫，“包袱客警惕性高，且我们不知其落脚点是否改变。秦掌柜是地头蛇，去处固定，且他刚完成交易，或许会有所放松。”
三人立刻起身，远远跟上那秦掌柜。秦掌柜不紧不慢地走着，穿过两条街，回到了他自己的铺子“汲古斋”。汲古斋已经打烊，秦掌柜掏出钥匙打开侧门，闪身进去，很快，楼上亮起了灯光。
“他回家了。”孙火道，“怎么办？硬闯？”
觉明摇头：“不可。此人能在西城立足，必有过人之处，且与各方势力可能有牵扯。贸然闯入，风险太大。我们只需知道，他与那包袱客有接触，且可能经手了某些与‘离火’或图纸相关的物品即可。此事，或许可以成为一条间接的线索。”
他看向唐十八：“你记下这‘汲古斋’和秦掌柜的样貌特征。日后若有需要，或许能用上。”
唐十八点头，将秦掌柜的容貌、衣着、步态，以及汲古斋的位置，牢牢记住。
“回去吧。”觉明道，“今夜收获已然不少。至少确认了那包袱客的目的，且牵出了秦掌柜这条线。看来，京城之中，对‘离火’相关之物感兴趣的，不止我们，也不止北辽。”
三人悄然返回十里坡。路上，唐十八心中思绪翻腾。包袱客、秦掌柜、可能的图纸交易、工部王墨轩、司礼监太监、暗渠下的秘密……一张错综复杂的网，似乎正在京城这张巨大的棋盘上缓缓展开。而他们，只是网中几个不起眼的点，稍有不慎，便可能被绞得粉碎。
但同时，他也感到一种莫名的兴奋。父亲失踪的真相，“离火”传承的秘密，正随着这些线索的浮现，一点点变得清晰。
回到车马店，刘三还在堂屋等候。听完他们的讲述，刘三吧嗒着旱烟，缓缓道：“秦望山（秦掌柜）……这人水确实深。早年倒腾过不少前朝宫里的流散物件，后来洗白开了这汲古斋，明面上做正经生意，暗地里还是接些见不得光的活儿。他能和那包袱客交易，说明包袱客拿出的东西，要么价值极高，要么……来路极其敏感。”
“会是什么图纸呢？”唐十八忍不住问，“军械库的？还是‘离火’的？”
“都有可能。”觉明道，“但更可能，是某些能间接指引或证明‘离火’存在、或与之相关的古图、残谱、或者……某些特殊建筑或机关的结构图。秦望山眼力毒，寻常东西入不了他的眼。”
他顿了顿，看向众人：“此事暂且放下。我们的首要目标，仍是暗渠。准备得如何了？”
“材料都齐了，闷烟丸也按大师说的法子配好了几颗。”孙火答道，“竹竿也准备好了，前端做了个带钩的小叉，可以挑住烟丸送入深处。”
“好。”觉明点头，“明晚子时，我们再探暗渠。”
夜色深沉，万籁俱寂。
但每个人心中，都清楚下一次暗渠之行意味着什么。那不仅仅是探索一个可能的入口，更是向着重重迷雾中心，再次迈出危险而坚定的一步。
而那个神秘的包袱客，以及他刚刚完成的交易，如同远处黑暗中一闪而逝的磷火，提醒着他们，这场博弈的棋盘上，棋子，远不止眼前这些。
（未完待续）
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