到了第三天傍晚，天色将暗未暗之际，天选世界的深处终于传回了一条消息。
那条消息是通过特殊信物的紧急通道发送的。
所谓特殊信物，是天选官方在每一届大赛中为最高等级的执裁者和特派人员配备的进入手段，能够让超过天选世界限制的超年龄者和超越巅峰灵宗之上的强者进入，但超的越多进去的风险也越大，所以像凰天启这种只超年龄的巅峰灵宗进去是最好的。
而凰天启这一次送出来的消息，信号微弱得几乎无法维持，断断续续的字符如同在狂风中飘摇的烛火，时明时灭，随时都可能彻底熄灭。
天选官方的阵法师们全部被紧急召集起来，围着接收阵盘忙了将近一刻钟。
他们的额头渗出了细密的汗珠，手指在阵盘上飞快地划动，将那些支离破碎的灵力波动一点一点地捕捉、放大、重组。
灵晶阵盘上的符文亮了又灭，灭了又亮，反复了不知道多少次，直到最后，那串乱序的字符终于被拼接成了一个完整的短句，写在一张窄窄的纸条上，由一名阵法师双手呈递到了穆晨手中。
穆晨接过纸条，低头看去。
那张纸条上只有半句话——准确地说，只有七个字。
前面四个字还算完整，笔画虽然有些颤抖，但清晰可辨。后面三个字则明显没有写完便中断了，最后一笔拖得很长，像是一只手在书写的过程中被猛然拽离了纸面，留下了一道凌乱而突兀的拖痕。
“天选有变，暗——”
穆晨看着那七个字，瞳孔微微收缩，周围的空气仿佛在一瞬间变得粘稠起来。
“暗”。在灵域数千年的词汇体系中，以“暗”为首字且能够与天选世界发生关联的名词，不需要太多的猜测。
暗宗。让那些被刻意埋葬的记忆重新翻涌上来。
暗宗这个势力在灵域的历史上留下的痕迹从来不是什么光彩的事情——他们在几百年前扮演了极不光彩的角色，之后被五大势力联手打压，几乎从明面上彻底销声匿迹。
所有人都以为他们已经垮了，散了，变成了一段无人愿意提起的历史。
但近些年来的种种迹象表明，暗宗的根系从未被真正铲除，他们只是潜入了更深处的地下，像一株蛰伏多年的毒藤，在地下悄然蔓延，等待着重新破土而出的时机。
而现在，这个时机似乎又来了。
纸条被以最快的速度送往了天选官方的核心办公室。
那位坐镇中枢的巅峰灵君——一位须发皆白却目光如电的老者——在读到这半句话之后沉默了整整半盏茶的时间。
办公室里安静得能听见远处广场上传来的嘈杂人声，那些声音遥远而模糊，像是另一个世界传来的回响。
灵君的手指在纸条边缘轻轻摩挲着，那双阅尽沧桑的眼睛里闪过一丝穆晨从未见过的沉重。
然后他开口了，声音不大，却带着不容置疑的威压。他接连下达了三道命令。
第一道命令：天选世界内部的灵晶监控阵法全面提升敏感度，从现在起进入最高警戒状态。
原本那些为了防止灵力消耗过大而刻意调低的监控参数全部恢复到满负荷运转，不惜消耗储备灵晶。
所有区域的画面保存时间从七个标准日延长至三十个标准日，每一帧画面都要存档备查，不允许有任何遗漏。
第二道命令：所有在天选世界内部的现场执裁立即从巡逻状态转入集结状态。
停止一切分散搜索行动，所有人向最近的指定安全城池靠拢，到达后原地待命，等待下一步指令。
那些安全城池的防御阵法即刻启动，防护等级提到最高。
第三道命令没有公开宣布，只传到了穆晨这个级别的人耳中：天选官方开始秘密联络五大势力的高层，准备动用那些尘封已久的战时权限。
穆晨想了想上一届天选的时候，暗宗做乱，可能都没有开启这么多的权限。
穆晨听完这三道命令之后，沉默了片刻，然后问了一个问题：“那传送讯息的人呢？”
天选官方的联络人——一个看起来精明干练的中年阵法师——沉默了一瞬，像是在斟酌该如何回答。
他的目光闪烁了一下，嘴唇翕动了数次，最终艰难地吐出了实情：“信号来源被锁定在第四十八城附近的深谷区，坐标很明确。我们的增派人员已经全速赶过去了，速度最快的两支队伍预计在两个时辰之内就能抵达。但是……”他咽了口唾沫，“但是那个位置，距离凰天启大人最后报告的坐标，有相当大的偏差。大到不像是正常移动能够造成的误差。”
穆晨没有继续追问。
那个偏差意味着什么，在场的人都明白。
凰天启最后一次传讯时声称自己正在向第三十七城推进，而第四十八城和第三十七城之间的距离，即便是以巅峰灵宗的速度全力飞驰，也需要至少大半天的时间。
那条求救信号不可能由凰天启本人发出，除非他在失联之后以某种不为人知的方式移动了极长的距离，或者——发送信号的根本就不是他，而是别的什么人，用了他携带的信物。
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