杨昊心中了然，也不戳破，缓步走向角落的桌椅落座。上次赵炎的挑衅被他术法碾压，给了他们极大的震撼，虽然不敢正面对抗，但却抱着躲得起的态度。
刚坐下没多久，一名身着银边玄色术士袍，面容清瘦的中年术士便端着一杯热茶走了过来，小心翼翼地将茶杯放在他桌前：“爵爷，天寒，喝杯热茶暖暖身子。”
“多谢。”杨昊端起茶杯，抬眼看向对方，认出这是国士堂里负责整理典籍的术士李砚，先前只是见过，并无太多交集。
李砚站在桌旁，犹豫了片刻，还是低声说道：“爵爷初来国士堂，又是新晋爵位，府里事务想必繁多，今日怎么想着来理事大厅了？”
杨昊浅啜一口热茶，暖意顺着喉咙滑入腹中，缓缓开口：“今日不是收假当值的日子么？在家也是闲着，过来看看有无需要处理的事务。再者，新年里也该来国士堂走走，和诸位同僚见个面。”
他这话一出，不远处几名原本沉默的术士互相递了个眼色，其中一人壮着胆子走上前，语气带着几分试探：“爵爷说笑了，新年期间哪有什么要紧事务？您刚获封子爵，正是该在家享清福的时候。”
杨昊瞥了那人一眼，认出是上次跟随在赵炎身后的一名术士，心中冷笑，面上却依旧平静：“同僚之间，谈不上什么享清福。
我初入国士堂，还有许多规矩和事务要向诸位请教，正好趁新年空闲，多和大家熟悉熟悉。”
可他这话落地，大厅里却再次陷入沉默。那些术士你看我我看你，没人敢接话。
他们心里都清楚，杨昊的爵位来得太过扎眼，满朝勋贵都在排挤他，他们这些背靠各种势力的术士当然要跟着主子走，自然不敢轻易与之亲近，生怕惹祸恼了身后势力。
就在这时，门外传来一阵脚步声，伴随着爽朗的笑声：“诸位新年好啊！”
众人抬头望去，只见国士堂的掌事王金贵领着两名术士走了进来。
王金贵目光一扫，很快就看到了角落里的杨昊，眼睛一亮，快步走上前：“张爵爷，您已经到了啊？新年吉祥！”
杨昊起身回礼：“王掌事新年安康，晚辈过来看看有无事务可做。”
王金贵哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“新年期间哪有什么事务？朝廷各部门想要调动我们术士也要看时间是吧。
倒是你，刚获封爵位，本该在家宴请宾客，怎么反倒来这冷清地方了？”
说着，他转头看向其他术士，语气带着几分威严，“你们也是，张爵爷来了，怎么不陪着多说说话？都是同僚，该互相亲近才是。也许张爵爷一高兴，传你们几手术士也未可知。”
那些术士闻言，脸上顿时露出尴尬的神色，纷纷走上前附和着问好，可语气里的拘谨依旧未消。
杨昊看在眼里，也不点破，只是笑着与众人寒暄，心里却清楚，王金贵这看似维护的举动，未必是真心为他。
多半是得了四皇子什么交代，因为年前他还在为杨昊不肯传授术法的事而嫉恨他，而且刚才最后一句话还是表示了他的不甘心。
随着时间过去，金公公也到了国士堂，他对着杨昊友善的笑了笑，然后和大家打了招呼后不再出声，只是静静站在一旁，脸上带着笑意看着国士堂内众人，目光中带着谁也没发现的审视。
等到快到巳时，就见一个身穿玄色银边术士袍的中年男子大步走了进来，此人一进来就见到了杨昊，眼中隐蔽的闪过一丝恨意，但又马上装作若无其事的样子和厅内众人打着招呼，众术士也纷纷笑着称呼道：“李管事，新年好。”
来的人正是李默，杨昊也目露惊异之色，起身抬起手指着他，嘴里结巴说道：“你~~~你~~~你不是那晚那个贼吗？”
李默脸色一黑，不悦说道：“这位是？？为何一见面就开口污蔑？”
王金贵嘴角微翘，忙上前说道：“李管事，这一位是新晋的汇灵子爵张顺张爵爷。”转头又对着杨昊说道：“张爵爷，你是不是有所误会？
这一位是我们国士堂四品术士，同时也是专门负责药草资源登记的管事，他还是二皇子府内的长史。”
听到王金贵所言，杨昊带着有些迟疑的模样说道：“如此吗？见谅见谅，李管事。实在是上次我府上深夜来了一个贼子，和你一模一样，大概打听到陛下赐我大笔金银，于是冒充你的身份想骗我的钱财。
哼~！现在想来肯定是易容的。可惜我修为不足，没有当场抓住这个毛贼。”说着脸上就露出了愤怒之色。
李默被他左一句贼子右一句毛贼说的心头火起，但是又不得不强行压下，只是脸上一阵青一阵红。
旁边的那些术士自然知道是怎么回事，无不眼中带着讥笑，王金贵的眼神不断闪烁，开口劝道：“好了，爵爷，既然是误会那就算了，想必那贼子日后定会落网。”
杨昊心中暗笑，这些人毕竟只是江湖术士出身，还做不到官场中人那种喜怒不形于色的沉稳。
王金贵正还要多说几句，国士堂的殿门又被推开，一股山岳压顶般的沉凝压迫感先于人影涌进殿内。
一道魁梧身影逆光而立，几乎将两扇对开的殿门占去大半，他比寻常成年男子足足高出一头，肩宽如门板，扎实得像夯实的土墙，将一身玄色嵌赤金的侯爷常服撑得紧绷绷的。
肩头绣着的踏云猛虎纹样，竟因他臂膀虬结的肌肉而平添几分灵动，虎目圆睁、利爪前探，仿佛下一刻就要破衣而出。
他生得一张棱角分明的国字脸，肤色是常年风吹日晒的古铜色。浓眉如墨，斜飞入鬓，眉峰微蹙时自带凛然威势；眉下一双虎目如寒星般炯炯有神，眼瞳深邃似寒潭。鼻直口阔，嘴唇厚实，覆盖着一层浓密的青黑色胡茬，充满久经沙场的悍勇与沧桑。
即便只是随意站在那里，他也如一尊玄铁铁塔，浑身散发着久经沙场的铁血煞气，混着皇室勋贵与生俱来的尊贵威严。
王金贵等人一见到此人，便脸上变色，齐齐抱拳躬身行礼：“国士堂掌事王金贵率国士堂同仁见过威武侯。”金公公也忙闪身出来，路过杨昊身边时向他打了个眼色，躬身行礼道：“杂家见过秦侯爷。”
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