洪武三十一年七月初一，疏勒河谷。
烈日当空，热浪蒸腾着昨日血战留下的腥气。河谷中，明军正在有条不紊地打扫战场——收缴完好的兵器铠甲，掩埋尸体，收治伤员。而在河谷西侧的高地上，一座临时搭建的了望台矗立，骆文博站在台上，手中千里镜缓缓扫过整个战场。
“报——！”一骑飞奔而至，斥候滚鞍下马，“启禀国公爷，帖木儿残部已逃过星星峡，正往亦力把里方向溃退。沙哈鲁命人用担架抬着其父，行军速度缓慢。”
“沙哈鲁...”骆文博放下千里镜，沉吟片刻，“此人如何？”
身旁的副将、甘肃总兵宋晟之子宋琥答道：“沙哈鲁是帖木儿第四子，素有勇略，曾随父征伐波斯、印度。然其兄长争位，内部并不和睦。”
“内部不睦...”骆文博眼中闪过精光，“传令，停止追击。”
“停止？”宋琥愕然，“国公爷，此刻正是乘胜追击、一举歼灭的好时机啊！”
“歼灭？”骆文博摇头，“帖木儿帝国疆域万里，带甲百万。杀一个沙哈鲁，还会有其他人继位。我们要的不是一场歼灭战，而是一场让中亚诸国记住百年的震慑战。”
他走下了望台，来到中军大帐。帐中已挂起巨幅的西域地图，从嘉峪关到里海，万里疆域尽在眼前。
“宋琥，你可知这片土地，汉唐时叫什么？”
“汉时称西域，唐时设安西、北庭都护府...”
“对。”骆文博的手指在地图上划过，“自唐末失陷，已四百余年。如今，是时候让它重归华夏了。但如何归？杀光当地人？驱逐所有异族？”
宋琥沉默。
“我们要的是人心归附，长治久安。”骆文博的指尖点在疏勒河谷，“所以此战，要赢得堂堂正正，赢得让西域诸国心服口服。更要让沙哈鲁逃回去，把‘明军不可敌’的恐惧，带回撒马尔罕。”
帐外忽然传来喧哗。亲兵入帐禀报：“国公爷，热气球侦察队归来，有要事禀报！”
“传。”
三名侦察兵入帐，风尘仆仆，眼中却闪着兴奋的光。为首的小旗官单膝跪地：“禀国公爷！卑职等趁夜驾球追踪敌军百里，发现重要情报——帖木儿大营西撤时，遗落大量辎重，其中...有地图！”
“地图？”
“是！西域全域图，还有...通往泰西的路线图！”小旗官从怀中取出羊皮卷轴，小心翼翼展开。
骆文博接过，目光一凝。
这地图绘制精良，不仅标注了西域三十六国故地，更向西延伸——波斯、两河流域、小亚细亚、甚至...君士坦丁堡。而在印度洋沿岸，密密麻麻标注着港口、航线、季风规律。
“好东西。”骆文博轻抚羊皮，“帖木儿能建立横跨中亚的帝国，绝非侥幸。这地图，值十万大军。”
他将地图收起，看向侦察兵：“你们立了大功。各赏明元百两，晋升一级。另外...热气球在实战中表现如何？”
“回国公爷，神乎其技！”小旗官激动道，“居高临下，敌军动向一览无余。昨夜卑职等还在敌军上空投掷了信号火把，指引了两轮炮击，炸毁了三座辎重营！”
“好。”骆文博点头，“战后总结经验，改进设计。将来海军、陆军，都要配备空中侦察。”
七月初三，明军开始向西推进。
不是急行军追击，而是稳步推进，每收复一处，立即筑垒、设驿、安民。骆文博传令全军：严禁滥杀，严禁劫掠，对投降者一律宽待，对抵抗者雷霆打击。
七月初七，收复哈密。
这座丝绸之路上的重镇，已在帖木儿铁蹄下化为废墟。城中仅存的数百汉民跪在道旁，泣不成声。他们中许多人的亲人，都被帖木儿掳走或屠杀。
骆文博下马，扶起一位白发老翁：“老人家受苦了。从今日起，哈密重归大明。朝廷会拨钱粮，助你们重建家园。”
老翁老泪纵横：“国公爷...小老儿的儿子、孙子，都被掳到西边去了...这辈子，怕是见不着了...”
“见得着。”骆文博沉声道，“本公向你保证，三年之内，必让被掳的汉民归乡。”
七月初十，明军进抵吐鲁番。
此地位于盆地，夏季酷热难当。但更让人心惊的是城外的景象——数千具尸体被随意堆弃，任由秃鹫啃食。从服饰看，有汉人、回鹘人、蒙古人...都是不愿屈服帖木儿而被屠杀的义民。
“埋了。”骆文博只说了两个字。
全军将士默默动手，挖坑掩埋。没有人说话，只有铁锹掘土的声音，在热风中回荡。
当夜，骆文博在中军帐内，以指为笔，以真元为墨，在黄帛上画下一道复杂的符箓。这不是攻击符，而是“招魂安灵符”。符成之时，帐内无风自动，隐隐有悲泣之声。
他将符箓焚于阵亡者坟前，轻声道：“安息吧。你们的血，不会白流。”
七月十五，中元节。
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