万万没有想到，第二交接区是一个类似监狱的地方，但是更没有想到的事发生了。
在凌晨苦葵收到棉针消息后，艾克斯特因为无法降下去的担忧，而持续的对他死缠烂打的询问。
“你真的想知道吗？”
苦葵靠在椅背上，指腹捏了捏眉心。
“好啊”
“……棉针导师的意思很明确。”
“这是最快、最有效的考核方式。既能检验‘疯鸟’的执行力和忠诚度，也能彻底了结这次由他引起的麻烦。”
艾克斯特怔了怔。
“目标就是你。”
苦葵的笑容带着残酷的玩味
“‘疯鸟’晋升内层的考核任务之一——在明天上午11点，于指定区域，处决目标人物，艾克斯特。”
艾克斯特没有反应过来，显得茫然。“让他处决？”
“我？”
苦葵笑了笑:“是遵守组织的命令，亲手杀掉你这个唯一的朋友，换取晋升内层的资格和未来的坦途？还是违抗命令”
“他好像在这里有10多年了吧”苦葵摩挲着下巴思索“你怎么想？”
艾克斯特咬下唇再松开，苦葵预想中的惊恐，崩溃反而没有出现。相反，艾克斯特脸上是极其复杂的神色，最后，那紧绷的肩膀甚至松懈下来。心中的石头落了地，碎了一地。
艾克斯特:“……就这样？”
苦葵挑眉等他下句话，
“我理解了。”艾克斯特抬起头，异色瞳看向苦葵，“我是说，他的考核任务，只是……杀了我？”
“听起来你好像觉得这挺好的？”苦葵饶有兴致地说。
“不，”艾克斯特缓缓摇头，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容
“我的意思是至少，这听起来……不危险。”他顿了顿，像是在确认自己的念头，“对他自己来说，不危险，对吧？”
艾克斯特低下头，看着自己摊开的双手：“他不用去跟更厉害的人拼命，不用受伤，不用……面对那些更可怕的事情。”
他甚至荒谬地觉得，如果自己的死能成为宁汇原的阶梯，那这结局也不算太坏。
总好过以前不知道这事，看着宁汇原在一次又一次未知的任务中伤痕累累，甚至还可能某天悄无声息地消失，自己该去哪里找他。
艾克斯特坐在柑橘车上在进门处，看见外层的人都是什么下场。
最终，苦葵鼓了鼓掌
“精彩，令人感动的友情。”他语气里的玩味更深了“既然你这么为他着想，那明天就好好配合，别让他为难，怎么样？”
艾克斯特扯出一个微笑。
不知道过了多久，也许天快亮了。艾克斯特又做了浓稠黑色的梦，连她也不愿意来了吗？
苦葵把艾克斯特从车里带到第二交接区内部，苦葵将一个纸袋放在桌上，里面是一份简单的早餐和一瓶水，“吃点东西吧，距离11点还有一段时间。”
虽然他好不容易才从养父那里逃出来，他还没有得到想要的自由，他还没有……弄清楚梦里那个她原型到底是谁。
时间将近。
苦葵将艾克斯特带进交接区内部隔间，墙壁是粗糙的水泥，头顶只有一盏昏暗的灯泡，只有角落散落着杂物。
“不过，为了确保你不会临时反悔做出什么不理智的举动……”苦葵说着，缓步走到艾克斯特面前。
他反拧过艾克斯特的手臂。
“你……！”
伴随着剧痛，艾克斯特的右手腕关节以一种不自然的角度垂了下去，瞬间脱臼。剧烈的疼痛让他眼前一黑，他闷哼一声，咬紧牙关才没惨叫出来。
苦葵熟练地用绳子将艾克斯特脱臼的右手和尚且完好的左手反剪在身后，紧紧捆住，打了死结。
他做完这一切，手指顺着艾克斯特的脊线下滑，停留在他的膝窝处，然后向前一顶。
艾克斯特本就因剧痛和捆绑而站立不稳，被这力道一推，双膝一软，“咚”的一声，重重跪在了冰冷粗糙的水泥地上。
“好了，这样对大家都好。”
“你就在这里，安心等着你的‘朋友’来吧。”
厚重的铁门在他身后“哐当”一声关上。
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