汉魏双方在黄河北岸的一个只有几平方公里的狭小战场上，展开了一场绞肉机般的殊死搏斗。在长达一个月的时间里，双方皆重兵出击，但战线没有丝毫改变。
但是，作战双方却改变了很多，最最重要的一点是：汉军成功保护住了黄河北岸的阵地。
汉国通过北岸阵地的掩护，源源不断地把兵源、粮草、军械输送到黄河以北，慢慢地把那个军营打造成了一枚拔不掉的铁钉子；魏国尽起精锐、将近十万兵力，对这个军营进行了饱和式攻击，给汉军造成了接近两万人的伤亡。
只不过，魏军用尽办法，也没有攻克这个军营。而且，他们自身还遭受了更大的伤亡。
这种惨烈的搏杀，显然是不可持续的。随着时间的推移，汉军军营中开始出现床弩、投石车、火炮、火铳等重型武器，不断加深的壕沟和不断加高的壁垒使军营的防守愈加稳固；而魏军那种不计生死的冲锋，付出的代价越来越惨重，效果却越来越差。
一个月后，魏军终于认怂，开始在汉军军营以东挖掘壕沟。这表明他们的目标已经从赶走汉军向下修正为防止汉军继续东进。
汉军也终于喘了口气，有余力走出军营，在更大的范围内活动。诸葛亮派了一支偏师向西扫荡魏军的据点，并诱降了魏国任命的温县县令，使汉军夺得了正面战场的第一座城池。
诸葛亮军团在温县立稳脚跟后，关羽也放弃了在河东渡河的打算，引兵向东，在孟津以东渡河。渡河后，关羽转战河内各县，替诸葛亮清扫背后的魏国据点，使诸葛亮可以专注于与东面魏军主力的对峙。
汉军在河内郡取得的突破，也让驻守在河东的夏侯渊军团陷入到孤悬敌境的危局。等汉军彻底拿下河内时，河东将成为东、南、西三面都是汉国疆土的一个半岛。
夏侯渊知道情况不妙，急忙抽调兵马前去进攻关羽军团，试图打他们一个立足未稳。但关羽早早扼守住了王屋山山口，使魏军无法通过。这支魏军在王屋山下吃光了随身带的粮食后，灰溜溜地退回到了垣县。
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诸葛亮上表给刘协，请示下一步的战略方向。
他给了刘协两个选择：如果急于灭掉魏国的话，他可以把他和关羽两部兵马合并，然后引兵东进，直取邺城；这么做的坏处就是魏军必然拼死抵抗，恐怕战事会比较激烈，有一定的风险；
但如果不着急的话，他建议先取上党，切断河东与魏国本部的联系。等上党一破，夏侯渊的5万大军就成了瓮中之鳖，迟早覆灭。他将争取用一年时间彻底吞掉魏国的并州地区。
只要割掉了并州地区，魏国将只剩下太行山以东的地区，核心领土只剩下冀州、兖州和幽州，实力更加衰弱，且这三州均为一马平川，再无天险可守。接下来，汉军只要慢慢蚕食河北，几年内也必能灭掉魏国。
这样会比较稳妥，魏国翻越太行山来跟汉军争夺地盘，可谓是事倍功半，而汉军则可以从并州的北、西、南三个方向进步，自由度很大。只要汉军决心攻取并州，魏国也只能眼睁睁地看着领土丧失。
刘协想都没想，就给诸葛亮回复说：朕不急，按第二个方案来。
自刘协穿越到这个时代，已经整整18年过去了。在这十八年里，他呕心沥血，辗转半个中国，为三兴大汉而奋斗不止，才换来了如今的大好局面。这么长时间都过去了，他又岂会急于这一时？
派诸葛亮北征后，刘协其实并没有特别关注战局的变化，他知道诸葛亮他们一定能行。而他自己更多地是在整理中原的政务。他在三公、九卿的协助下，正在一步步地把汉中的成熟制度往中原实施。
他为许都的太学新址剪了彩，为研究院的新址奠了基，为世界上第一座火电厂点了火……似乎每天都有处理不完的大事小情。
眼看灭魏就在眼前，刘协并不在乎是早几个月还是晚几个月，他只在乎能不能不出现任何意外地一统华夏。他可不想重蹈曹操赤壁败北的覆辙。
接到刘协的指令后，诸葛亮留关羽和徐晃在河内与魏军周旋，然后统本部兵马北上进攻上党郡。作为主将，诸葛亮本来应该留在正面战场，而派关羽出征上党，但现在关羽年纪大了，过了年之后还一直咳嗽，所以诸葛亮不忍心让他去，便亲自去了。
上党的兵力比较空虚，在汉军主力面前自然不堪一击，迅速被诸葛亮夺取了数座城池。曹操招募的那群有才无德的官员，对魏国的忠诚度十分低下，很多上党的地方官见势不妙就投降了。
相比之下，曹冲搭建的那套魏国中枢倒是相当不错，忠诚，团结，能力也很强。再让曹冲治理几年，这魏国恐怕就更难打了。
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这时，曹冲的使者来到了许都。现在曹冲的处境非常艰难，虽说汉军并没有占领太多土地，但形势就如同悬崖上一块根基松动的巨石，一旦局势进一步恶化下去，魏国的失败随时都会加速。
透过使臣，曹冲向刘协请和，表示愿意放弃帝号，降格为魏王，成为大汉的藩属，但条件是双方立即停战，汉军撤军，让魏国保留河北的疆土。
如果能不战而屈人之兵，那当然是最好的选择，但这个条件显然是刘协无法接受的，他板着脸予以严辞拒绝。
使臣又提出可以割让并州与朝廷讲和。刘协这才明白，曹冲给了使臣一些讨价还价的空间，使臣一开始自然会报一个高价，以便跟刘协打一场口舌官司。
那么，曹冲一定给了使臣某种谈判的底线，而使臣不可能很快亮出来。
但刘协懒得去猜曹冲的底线，也不打算跟使臣拉扯。
他硬梆梆地回应使臣：如果要谈判，让曹冲亲自来许都找朕谈。双方如何划界，魏国如何定位，何时停战，所有问题都由曹冲当面跟朕说清楚。
刘协还明确表示：曹冲到达许都前，汉军的行动就不会停止！
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