次日清晨，中山城笼罩在一层薄雾中。
辽西王府的书房内，慕容农正对着一张清单沉吟。郭逸和崔諲侍立两侧，窗外的晨光透过格栅，在青石地面上投下斑驳的光影。
“殿下，真要送这么多？”崔諲看着清单上密密麻麻的条目，有些咋舌。清单分三部分：给皇后段元妃的，给范阳王慕容德的，以及给其他宗室重臣的。
慕容农没有抬头，用笔在清单上勾画：“皇后那里，把那对高句丽贡玉如意加上。叔父那边，高句丽王的那件铠甲送上。其余宗室……按亲疏远近，各备一份。”
郭逸皱眉：“殿下，如此大张旗鼓地送礼，会不会引人猜忌？昨日刚赴了太子的宴，今日就四处送礼……”
“无妨。”慕容农放下笔，嘴角浮起一丝若有若无的笑，“就算我什么都不做，也会引人猜忌，何必顾虑这么多。”
“去吧。”慕容农重新坐下，“按清单准备，巳时前送出。记住，送礼的人要挑机灵的，该说的话一句不能少，不该说的一句不能多。”
“是！”
两人行礼退出。
慕容农独自坐在书房里，手指无意识地敲击着案几。虽然在兄长面前服软，但是，该做的准备，可一点不能少。
乱世之中，人心最是难测，却也最是易得。
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不久之后，皇后宫中。
段元妃看着眼前打开的礼盒，一时有些怔忡。
“这是辽西王派人送来的？”她问身旁的女官。
“是。来的是辽西王的参军郭逸，说殿下昨日回中山，今日特来向皇后请安。因不便入宫，故备薄礼，以表孝心。”
礼确实不薄，一对羊脂白玉如意，玉质温润，雕工精湛；一盒辽东老参，须发俱全；还有十二匹蜀锦，色泽艳丽，在晨光下流转着华光。
最特别的是一尊小小的金佛，只有巴掌大，却雕刻得极为精细。佛像背后刻着一行小字：“愿母后福寿安康”。
段元妃拿起金佛，指尖摩挲着那行字。她不是慕容农的生母，慕容农的生母只是一个汉人小族，早亡之后，连姓名都没留下，更没家族支持。但是，慕容农这声“母后”，叫得自然而然。
“辽西王有心了。”她轻声说，将金佛放回锦盒，“去，把那对翡翠镯子找出来，让来人带回去给辽西王。就说……本宫很喜欢他的礼物。”
“是。”
女官退下后，段元妃独自坐在殿中，看着那对玉如意出神。
她叹了口气，辽西王心思深沉，远非太子可比，陛下不肯易储，又不愿意做其余准备，迟早会有祸事。
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几乎在同一时间，范阳王府内。
慕容德接过礼盒时，手微微一顿。作为慕容垂最信任的兄弟，他在朝中地位尊崇，却从不结党营私——至少明面上如此。
“辽西王太客气了。”慕容德打开礼盒，里面正是高句丽王的铠甲，颇为华丽，很有一番气势。
送礼的是崔諲。年轻人举止得体，言语恭敬：“殿下说，范阳王是长辈，更是国之柱石。他在外征战多年，未能常来请安，心中一直不安。这些不过是些小玩意儿，聊表心意。”
慕容德仔细看了看，颇为满意。
“辽西王费心了。”慕容德将砚台放下，脸上看不出喜怒，“回去告诉你家殿下，他的心意，本王领了。只是如今朝局微妙，这些虚礼，以后就免了吧。”
崔諲躬身：“殿下说了，孝敬长辈是天经地义，与朝局无关。”
慕容德看了他一眼，忽然笑了：“好一个‘与朝局无关’。你回去告诉农儿，他的心意，叔父明白了。改日有空，让他来府中坐坐，我们叔侄好好说说话。”
“是。”
崔諲退出后，慕容德脸上的笑容渐渐消失。
他是慕容垂的弟弟，忠心耿耿，从无二心。但也正因为忠心，他看得比谁都清楚——如今的太子慕容宝，守成尚且勉强，开拓更是不足。而慕容农……太像年轻时的慕容垂了。
如果大燕需要的是一个开疆拓土的雄主，慕容农无疑比慕容宝更合适。
但这个念头，慕容德只敢藏在心底最深的地方。因为他知道，自己的兄长慕容垂，最忌讳的就是兄弟相争、父子相疑。
“农儿啊农儿，”慕容德将砚台放回盒中，轻叹一声，“你这是要把所有人都拖进这局棋里啊。”
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这一日，中山城中有头有脸的鲜卑宗室，几乎都收到了辽西王府的礼物。
有的是一匹好马，有的是一柄宝刀，有的是一套精美的酒具。礼物轻重有别，却都恰到好处地迎合了每个人的喜好。
送礼的人话说得漂亮：“辽西王殿下说了，都是一家人，他在外得了些好东西，不敢独享，请诸位同乐。”
收礼的人反应各异。
有的喜笑颜开，当即回礼；有的神色复杂，收下礼物却不多言；还有的干脆闭门不见，让管家收了礼物了事。
但无论如何，一个消息很快在中山城的权贵圈中传开：辽西王慕容农，不但能打仗，还会做人。
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与此同时，皇宫偏殿。
高弼走进殿中时，慕容垂正在批阅奏章。
时近正午，阳光透过窗棂，在青砖地上投下明亮的光斑。殿内焚着檀香，青烟袅袅，却驱不散空气中的闷热。
“陛下。”高弼行礼。
“坐。”慕容垂头也没抬，“听说今天中山城很热闹。”
高弼在侧席坐下：“陛下指的是辽西王送礼之事？”
“不然呢？”慕容垂放下笔，揉了揉眉心，“一个早上，三十七家宗室重臣，都收到了辽西王府的礼物。朕这个儿子，倒是大方。”
高弼沉默片刻，缓缓道：“辽西王此举，看似莽撞，实则深意。”
“哦？你说说看。”
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