三天后，断刃谷往北三十里，镇北军临时大营。
中军帐里药味呛人。
陆承渊光着膀子盘坐榻上，胸口到腹部，几道青黑色纹路像活虫子似的在皮肉下慢慢扭动。他闭着眼，额角汗珠子滚下来，体内混沌真元正跟那股子侵入的煞气死磕。
帐帘一掀，韩厉端着碗热气腾腾的药汤大步进来。
“喝了。”这位血武圣千户把碗递到跟前，脸绷得紧，“军里老医官说了，你这煞气邪门，是直接从那‘源级’老怪身上蹭下来的脏东西，寻常解毒丹屁用没有。要不是那白衣小娘皮给的药压着，三天前你就该浑身长黑毛变妖怪了。”
陆承渊睁眼，接过碗“咕咚咕咚”灌下去。药汤苦得他直咧嘴，入肚化作一股暖流，稍微压了压经脉里那股阴寒刺疼。
“撼山咋样了？”他问。
“那憨货命比铁硬。”韩厉在对面板凳上坐下，难得扯出点笑模样，“肉金刚的身子骨，抗煞气比你强。断了七根肋巴骨，内脏挪了位，昨儿个已经能下地啃羊腿了。倒是你——”
他盯着陆承渊胸口那青黑纹路，眉头拧成疙瘩：“老军医说，这煞气跟你真元缠一块了，硬拔伤根子。只能靠你自个儿慢慢磨……少说仨月。”
“三个月？”陆承渊摇头，“萧烈和那‘圣尊’能给咱这功夫？”
提到这俩名儿，帐子里空气都沉了。
韩厉压低嗓门：“你真瞅清楚了……那玩意儿真是‘天外煞魔’？”
“眼珠子都快瞪出来了。”陆承渊沉声道，“虽是个化身，但那味儿、那手段……压根不是这世上该有的东西。古书没瞎写，它们真在，而且已经把手伸进来了。”
他从怀里摸出那枚“温灵暖玉”。三天来一直贴肉戴着，原本温润的玉质里头，此刻竟游走着丝丝缕缕极细的黑气，像是在吸他身上散出来的煞气。
“乌鸦……”韩厉喃喃，“这伙人到底啥路数？皇陵救你一回，裂隙外又帮一把……那个叫白羽的小娘皮，一剑能逼退煞魔化身，起码是叩天门巅峰！”
“不止。”陆承渊想起那惊艳一剑，“她剑意里，有种‘净化’的劲儿，天克煞气。我琢磨……乌鸦这组织，八成就是冲着这些天外玩意儿来的。”
他顿了顿：“神京有信儿没？”
“有。”韩厉从怀里掏出封密信，“长公主八百里加急送来的。先说好事儿——你断刃谷重伤萧烈、捅出煞魔老巢的功劳报上去了，陛下高兴，下旨升你当北镇抚司指挥佥事，实授正四品，爵位进封忠武侯！”
陆承渊一怔。
指挥佥事，那是镇抚司真正的爷了，有资格拍板大事。忠武侯……大炎非军功不封侯，他这爵位，是实打实用命换的。
“坏消息呢？”他问。
韩厉叹口气，把信展开：“自个儿看吧。”
陆承渊接过。字迹娟秀里带着锋芒，是赵灵溪亲笔没错。
信前半截是夸和关心，让他好生养着。后半截——
“……据蛮族王庭暗桩密报，萧烈北逃后，已被蛮族大汗封为‘南院大王’，统三部骑兵，总计八万精锐。更麻烦者，血莲教余孽正大规模往漠北聚集，似在筹备一场空前血祭。”
“枢密院方面，萧烈旧部虽清洗大半，然边关仍有三位镇守大将态度暧昧。其中，朔风城守将周武阳，已三日未传军情，恐生变数。”
“内阁首辅张正道昨日朝会提‘以和止战’，建议遣使与蛮族和谈，割让断刃谷以北三百里草场换三年太平……此议虽被陛下驳回，然朝中文官附议者众。”
“北疆危如累卵，然神京城内，党争再起。魏忠贤趁你离京，联合数位藩王于朝中弹劾长公主‘牝鸡司晨’、‘干政乱纲’……”
看到这儿，陆承渊眼底寒光一闪。
都他娘什么时候了，还搞内斗？
他接着往下看。
“另有一事需你知晓：三日前，钦天监监正夜观天象，见北方星野呈‘荧惑守心’凶兆。监正耗十年寿元卜得一卦，卦象显……”
“北疆将陷，王庭生变，紫袍蔽日，龙陨于野。”
陆承渊手指一紧，密信边儿被捏出褶子。
荧惑守心，亡国之兆！“紫袍蔽日”、“龙陨于野”……紫袍，是指魏忠贤那老阉狗？还是……
“信最后，长公主说已派心腹携‘九转清心丹’北上，约莫五天到。这丹能帮你压住煞气，争取时间。”韩厉补了句，“她还让我捎句话——”
他盯着陆承渊眼睛，一字一顿：
“北疆可丢，神京可乱，你，必须活着回来。”
帐子里静了半天。
陆承渊慢慢把信折好，揣回怀里。胸口那青黑纹路好像感应到他心绪波动，又往上爬了一寸。
“韩大哥。”他开口，声儿平静得吓人，“咱现在能调动的镇抚司精锐，有多少？”
韩厉想了想：“北镇抚司随军的，算上伤好归队的，三百来人。南镇抚司在北疆有暗桩，我能调动的，二百左右。再加上王撼山手下还能打的五百边军老弟兄……拢共一千。”
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