太初元年，腊月十八，大寒。
夷洲的冬天没有雪，只有永不停歇的海风。安平堡东侧新开辟的船坞区，风声混着涛声，像一头巨兽在不眠不休地喘息。这片占地五十亩的滩涂被完全改造：挖出三条深两丈的干船坞，铺设了硬木滑道；搭建起二十丈长的工棚，棚下堆着如山的新伐木材；更远处，铁匠炉日夜不熄，锻打声叮当不绝，火星在暮色中溅成一片红雨。
欧阳句余站在最高的了望台上，手里攥着刚从洛阳送来的密旨。羊皮纸上的字迹是父皇亲笔，只有短短几句：
“句余吾儿：东渡之事，已定于明年夏至。船，需能抗大洋风浪；人，需有蹈海雄心。朕予你全权，举国资源，随你调用。唯有一条——明年五月前，船必须下水。此役，关乎国运。”
“国运”两个字，墨迹深重，几乎要透出纸背。
欧阳句余收起密旨，望向脚下繁忙的船坞。三个月，要造出能横渡五千里的船，还要造出一个船队。这几乎是不可能完成的任务。
但必须完成。
“殿下！”亲卫林勇快步上来，“徐舸大师到了，在公议堂等您。”
“走。”
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徐舸是个瘦小的老头，背有些佝偻，双手却大得出奇，指节粗壮，布满老茧和烫伤的疤痕。他是十天前从琅琊赶来的，随行的还有七个徒弟，个个沉默寡言，眼神锐利如鹰。他们是齐国灭亡前最后的宫廷船匠，专为齐王建造巡海楼船，掌握着许多不传之秘。
此刻，徐舸正对着一幅欧越战船的骨架图皱眉。
“这肋材结构，太笨。”他毫不客气，手指戳着图纸，“你们用整根弯木做船肋，弧度是有了，但受力不均。海上一个大浪拍来，这里——”他戳向肋材与龙骨的接合处，“必裂。老夫在琅琊修过三艘你们这种船，裂的位置都一样。”
旁边陪同的郑船匠脸色涨红，想反驳，却被欧阳句余制止。
“那依大师之见，当如何？”
“分段。”徐舸吐出两个字，“把一根长肋材，分成三截、五截，用榫卯加铁箍连接。每截弧度不同，但组合起来，能更好地分散受力。”他拿起炭笔，在空白木板上迅速勾画，“看，这里是上弯，这里是下弯，中间过渡。就像人的脊梁，一节一节，才能弯腰扭身。你们那种整根的，硬是硬，但脆，一折就断。”
寥寥几笔，一艘全新的船肋结构跃然板上。郑船匠凑近看，起初皱眉，渐渐眼睛发亮：“这……这接合处的榫卯，怎么这么复杂？”
“齐地秘传的‘鱼尾榫’。”徐舸有些得意，“看着复杂，但咬死后，比铁钉还牢。而且——”他压低声音，“这种榫卯有个妙处：船在海上颠簸，榫卯之间会有微小的滑动，能卸掉一部分冲击力。你们用铁钉硬钉死，力全吃在木头上，木头能不裂吗？”
欧阳句余心中一动。这原理，有点像建筑中的斗拱。
“还有这船底。”徐舸继续开炮，“平底？你们只在江河近海跑跑还行，真要进大洋，一个大浪就能把船掀翻。得用尖底，像刀锋切水，破浪而行。”
“但尖底不稳啊！”郑船匠忍不住了，“海上无风三尺浪，船晃得厉害，货物怎么固定？兵士怎么站立？”
“所以要有‘压舱龙骨’。”徐舸在船底位置画了一条粗重的线，“在尖底下方，加一条突出的龙骨，就像鱼鳍。船晃时，龙骨的阻力会让它自动回正。这是当年徐福东渡时用的技术，后来失传了，但我祖上留了图谱。”
徐福东渡！欧阳句余瞳孔一缩。那个带三千童男童女出海寻仙的方士，传说到了“扶桑”。难道……
“大师家中，可有徐福船图的副本？”
徐舸眼神闪烁了一下，摇头：“没了，秦末战乱时烧了。但技法口传心授，我记得。”他顿了顿，“不过殿下，光有齐地技法不够。老夫看过你们从玛卡人那里换来的海图，上面标注的洋流、风浪，远超东海。要抗住那种风浪，船体必须更坚固，帆装必须更灵活。”
欧阳句余点头：“天工院的公输监事也在研究帆装改良。他提议，将传统的硬帆和玛卡人的三角帆结合，做成可调节角度的‘活帆’。”
“活帆？”徐舸来了兴趣，“怎么个活法？”
“就是帆面不是一整块，而是分片，用滑轮和绳索控制。顺风时全展开，逆风时调整角度，甚至能利用侧风。”欧阳句余展开一张草图，那是公输衍通过驿站快马送来的，“公输监事还设计了一种‘尾舵’，不是侧舷舵，而是装在船尾正中，用轮盘操控，转向更灵敏。”
徐舸盯着草图，枯瘦的手指在那些复杂的滑轮组上划过，眼中渐渐燃起火光：“妙……妙啊！这滑轮组，能让一个人操控整面大帆！这尾舵……转向能快一倍！可是——”他抬头，“这些机关，需要精铁部件，你们能造出来吗？”
“能。”欧阳句余斩钉截铁，“夷洲的铁坊，已经能炼出接近钢的铁。鲁大川他们改良的锻造炉，温度够了。”
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